Marteau. Forge. Enclume

i". — Le premier outil dont il est sûr que l'homme se soit servi, est le marteau. Aujourd'hui le marteau est en acier fondu, de formes diverses suivant l'usage auquel on le destine. La figure 9 représente un marteau à main ordinaire de menuisier.

Nous n'avons pas ici h faire la théorie du marteau (voir Mécanique rationnelle, § 434); nous devons seulement le considérer comme un moyen d'emmagasiner de la force vive. Le marteau en mouvement rapide représente une certaine quantité d'énergie; le choc la transforme en un travail dont le facteur déplacement est petit et le facteur force considérable. D'où un procédé d'obtention d'une pression énorme sur une surface petite.

Tout le monde sait que le fer devient pâteux à des températures inférieures à son point de fusion. D'où la possibilité de le forger, c'est-à-dire de le travailler au marteau. La barre de fer est placée dans un foyer dont le feu (de coke ou de charbon de bois pour les petites pièces, de houille pour les grosses; est activé par le jeu d'un soufflet.

La figure. 9 bis montre le fonctionnement d'un soufflet à double réservoir : le vent n'est pas chassé directement dans la tuyère; il est envoyé dans un réservoir R de capacité variable qui régularise

de fonte recouverte d'une plaque, percée d'un trou carré et qu'on peut changer quand elle est brûlée.

La chambre est fermée .par un tiroir inférieur qui sert n l'évacuation des cendres.

On règle le vent par un - cylindre de fer à pans cou- (J^j pés qui obstrue plus on *^ moins le trou supérieur, en laissant toujours décou- •j/rsia vertes deux fentes latéra- ' u^av les parallèles entre elles et dirigées de l'avant à l'arrière de la forge (Gg. 9 bis, en bas).

Le fer est assez chaud

pour être soudé quand sa

surface a l'aspect liquida

{chaleur suante) ou quand,

retiré du feu, il .projette

... , bj des étincelles brillantes.

Ou le sort du feu avec une

pince; on le travaille sur l'enclume. La chaleur suante, nécessaire

pour souder, ne l'est pas pour forger; le rouge clair suffit.

:'". — Pour travailler le fer au marteau, on est obligé de le chauffer. D'autres métaux, au contraire, sont assez mous pour être travailles à froid : par exemple, l'argent et le cuivre rouge.

Le chtiiiilronnier transforme au marteau nue plaque de cuivre rouge en un chaudron. Il la pose sur un tas, la frappe au milieu, lui donne ainsi une forme de plus en plus concave. Lorsque le métal a durci par rcrouissaife (modification due aux changements de forme), l'ouvrier recuit la pièce et continue son travail. L'n ouvrier habile peut ainsi, par emboutissage, transformer une plaque en un vase a goulot relativement étroit.

- . Xt orfèvre procède exactement de même ; il forge à froid la pièce au marteau en utilisant la ductilité du métal. Parfois il se sert d'un moule dans les creux duquel il fait entrer la lame d'argent en la frappant avec un maillet de bois. Parfois il obtient les creux directement au marteau, en appuyant la pièce sur une enclume de forme particulière (bigorne). Quand elle a pris la forme générale voulue, l'artiste obtient les détails en ciselant. Pour que la pièce résiste, il la remplit de résine; il travaille la surface à l'aide de burins, de grattoirs, de cîselels (petits ciseaux).

5°. — Enclumes.

Pour forger une pièce, on doit la poser sur une masse lourde de fonte douce ou de fer aciéré qui est l'enclume (fig. 10). Sa masse est proportionnée à celle de la pièce à travailler. Elle présente généralement une partie centrale plane {table) et deux extrémités [bigornes), l'une conique, l'autre pyramidale quadrangulaire &sr™__ £**& 3tynpermettanl le façonnage de "^ ( ( p * °/S~~^ formes diverses. La table est percée de trous, l'u carré destiné à recevoir des tranchets sur lesquels ou coupe le fer, l'autre rond pour faciliter certains perçages.

La figure 10 montre une enclume spéciale, formée f:p. io,

d'une barre rectangulaire

et d'un cylindre d'acier. Elle se plante dans un billot de bois par l'un ou l'autre bout et sert à façonner les tuyaux, les tôles...