Ductilité de l'or

1". — L'or fixe nos idées sur la prodigieuse ductilité de certaines matières. Les batteurs d'or, avec le secours seul du marteau et à jjartir d'un lingot assez gros, amènent l'or à l'étatjde feuilles assez minces pour céder au moindre souffle. Ils battent l'or d'abord sur une enclume jusqu'à l'épaisseur d'une feuille de papier. Ils découpent ces feuilles en carres de 25x30 millimètres, et les empilent en les séparant par des feuilles de vélin de 10x12 centimètres. Ils complètent le paquet au-dessus et au-dessous par une vingtaine de vélins vides qui amortissent les coups de marteau. Ils recouvrent le tout de fort parchemin et battent sur un bloc de marbre, en ayant le soin de recueillir les bavures.

Avec un couteau émoussé, ils coupent en quatre les feuilles ainsi obtenues et recommencent deux (bis en remplaçante vélin par de la baudruche. Le battage s'effectue régulièrement du centre à la circonférence avec des marteaux lourds (7 kilogs) à inanche court.

A partir de la feuille épaisse, le premier battage multiplie les

dimensions linéaires par 4; les deux battages suivants sous baudruche le multiplient chacun par 2. D'où, en tout, une multiplication linéaire de 16 fois qui correspond à une multiplication en surface de 256 fois. Si Ton part d'une feuille de 1/3 de millimètre d'épaisseur, l'épaisseur finale sera