Sextant à prismes

Dans la construction du sextant, rien n'empêche de remplacer les miroirs par des prismes à réflexion totale (fig. 332). La moitié de l'objectif delà lunette est couverte par le prisme P, qui est à poste fixe. Le prisme P' est monté au centre d'un limbe, sur dm alidade dont le vernier se déplace devant une graduation. Nous savons (g 287) que le prisme se comporte exactement comme un miroir parallèle 1 u face hypoténuse.

L'emploi des prismes supprime les images parasites que donnent les miroirs argentés par derrière. A la vérité, ces images ne sont guère gênantes dans les conditions ordinaires, et il est plus coûteux d'avoir de bons prismes que de bons miroirs.