PIÈCE JUSTIFICATIVE

(1) Le lecteur doit se rappeler que M. le professeur d’anatomie pathologiqueCruveilhier soutient qu’une paraplégie complète, c’est-à-dire, qu’une perte totale du sentiment et du mouvement dans les extrémités inférieures peut exister sans paralysie de la vessie, et sans paralysie du sphincter du rectum; ou, en d’autres termes, que la vessie et le rectum restent soumis à la volonté , quoique les extrémités inférieures soient complètement privées de sentiment et de mouvement.

(2) Nous tenons ces détails de M. Mercier, qui nous a dit les avoir communiqués à M. Cruveilhier.

M. Mercier nous a aussi rapporté que, le 27 avril 1838, il eut avec un confrère, en présence de cette femme et de son mari, une longue conversation sur les maladies de la moelle épinière. Est-ce de ce moment que prit naissance la maladie de la moelle de l’épine chez la cliente de M. le professeur Cruveilhier?

(3) C’est iM. Cruveilhier qui nous a donné cette date.

(4) Nous tenons ces détails de M. Cruveilhier.

(5) Ce mouvement n’a pas été un de ces inouvcmens in-

volontaires qui se produisent chez les personnes paralysées, ni de ceux sur lesquels M. le docteur Marshall-IIall a appelé l’attention du monde médical. L’expression de la figure du sujet annonçait qu’il sentait la main qui touchait son extrémité.

Nous devons faire remarquer ici comme un fait en pathologie des plus extraordinaires, et que nous laissons à M, le professeur à expliquer, c’est que les membres de sa cliente, ([u’ildit être complètement paralysés, ne sont pas agités par ces mouvemens involontaires qu’on remarque toujours sur les personnes qui sont vraiment atteintes de cette maladie.

(6) Le comité de bienfaisance avait même donné une garde à la femme qui se disait atteinte d’un ulcère à la matrice, afin qu’elle reçût d’une personne de son sexe les soins que la décence pouvait interdire à un mari.

(7) Depuis le 27 décembre 1838, elle ne parlait plus aux personnes qui allaient la voir; mais elle écrivait sur une ardoise ce qu’elle voulait dire.

(8) Dans une question médico-légale, on ne doit pas oublier qu’on trouve des individus qui, ayant intérêt à tromper, introduisent de l’extrait de belladone dans l’œil pour dilater la pupille et la rendre immobile sous l’impression de la lumière. Un emplâtre d’extrait de belladone appliqué sur la tempe produit le même effet sur la pupille de ce côté.

(9) Nous voulons croire que M. le professeur d’anatomie pathologique et médecin de l’hôpital de la Charité ne connaissait pas les symptômes de la maladie dont il certifiait si affirmativement l’existence par un second certificat.

Nous voulons aussi croire qu’en nous taisant ce second certificat, et en nous adressant sur le cas en litige entre nous

une homélie au lieu de renseignemens médicaux, il ne connaissait pas non plus les convenances sociales.

Nous ne voulons pas croire à toute autre interprétation de sa conduite dans cette circonstance.

(10) Le 18 novembre 1839, quand nous lui avons lait voir à son hôpital qu’il ne connaissait pas la maladie dont il avait certifié l’existence, nous l’avons engagé à retirer le certificat qu’il avait donné à cette femme. Il refusa.' — ^Nous lui avons aussi demandé , si, dans le cas où nous aurions besoin de son témoignage dans le procès que nous allions intenter, il se rendrait au tribunal sur notre assignation. Il nous répondit négativement. El le voilà qui se présente devant le tribunal où on ne devait pas discuter la question médicale.

(11) Car, voyez-vous, nous dit-il, si je place cette femme sur son séant, comme les muscles qui soutiennent la tête sont tous paralysés , la tête tombera sur la poitrine ; et dans celte position, la partie supérieure de la portion cervicale de la moelle épinière, et les nerfs situés à la base du crâne étant comprimés par la tumeur, ou tiraillés par suite du ramollissement, vous observerez que la respiration deviendra précipitée et bruyante, et que cette femme sera menacée d’asphyxie.

Il fil mettre, en effet, sa cliente sur son séant, et la respiration devint précipitée et bruyante. M. le professeur nous annonça que l’asphyxie commençait, et il s’empressa de faire coucher le sujet.

M. le professeur avait bien certainement oublié que s’il y avait eu une tumeur à la base du crâne, ou dans la moèlle. de l’épine au-dessus de la quatrième vertèbre cervicale, ou une lésion quelconque de ces parties qui pût, soit comprimer, soit tirailler la moëlle de l’épine et les nerfs de la

base du crâno ; il avait, disons-nous, oublie que la respiration, au lieu de devenir précipitée et bruyante du moment qu’il plaçait sa cliente sur son séant , aurait cessé instantanément, et que cette lémme n’aurait pu faire qu’un léger biüllement, suivi aussitôt de la mort. (Yoy. Le Gallois.)

M. le professeur avait encore bien certainement oublié que si la lésion organique était au-dessous de la cinquième vertèbre cervicale, la respiration, au lieu de devenir précipitée et bruyante au moment où il fait inettin sa cliente sur son séant, se serait accomplie lentement et sans bruit.

( Voy. Le Gallois, et tous les auteurs qui ont écrit sur les lésions de la portion cervicale delà moelle épinière.)

Nous aurions cru que l’état de vie et d’activité où il voyait le bras gauche aurait dû tirer M. Cruveilhier de son erreur; mais il avait émis une opinion sur l’état de sa cliente , et elle devait avoir la maladie qu’il avait indiquée, sans s’inquiéter des enseignemens de l’anatomie et de la physiologie.

(12) Les paralytiques ont un regard qui leur est propre, et les mouvemens des yeux sont lents. Rien de ce qui entoure le paralytique ne paraît l’intéresser. (Voy. Dict. des sciences médicales \ article Paralysie.)

(13) Voy. les observations de sir Charles Bell, les expériences de M. Magendie sur la cinquième paire, et l’observation de M. Serres sur la maladie de cette meme cinquième paire.

(14) A présent que nous avons détruit l’assertion pure de M. Cruveilhier que la conjonctive et la membrane muqueuse de la narine droite sont insensibles, nous devons lui dire que son expérience de la plume n’est pas admissible en médecine légale.

Peu de personnes ignoreni que les saltimbanques, et notamment ceux des Indes, emploient un pareil moyen pour s’attirer l’attention et la faveur de la foule ébahie. 11 n’y a là chez eux qu’un effet de l’habitude.

(15) Voy. Komev, Paralijsis of the facial nerves.

Il y a un cas de cette espèce dans la salle Saint-Louis, n<J 9, à riiôpital de la Charité, 5 août 1840. La paralysie du sentiment a presque disparu ; mais le sujet est encore obligé de passer les doigts entre les dents et la joue pour en retirer les débris d’alimens.

(16) Depuis la consultation du 26 février 1840, deux médecins se sont présentés chez la cliente de M. Cruveilhier. Ils ne la connaissaient pas, mais ils voulaient juger de son état par eux-mêmes.

Après l’avoir bien examinée, et avoir arrêté leur opinion, un de ces messieurs imagine de dire qu’il a une malade dans le même état; seulement il y a cette différence que chez sa cliente la mâchoire tombe très souvent sur la poitrine, et reste fixée dans cette position sans que la malade puisse la faire mouvoir vers la mâchoire supérieure, autrement que par un coup de la main appliqué avec force sous le menton. La personne devant laquelle on fait ce récit écrit de suite que cela lui arrive constamment, et qu’au moment même sa mâchoire est retenue foi tement dans la position rapprochée de la poitrine. Elle engage le médecin à s’en assurer, ce qu’il fait aussitôt. Sa mâchoire, qu’il venait un moment auparavant de faire mouvoir librement sans nulle résistance et à volonté, est actuellement fixée dans son abaissement par une contraction forte. 11 ne peut la faire changer de place en aucun sens. Quand il parait bien convaincu de ce qu’il voit et de ce qu’il sent, la femme lui fait comprendre qu’elle va, elle, déterminer un

mouvement de la mâchoire; alors elle s’applique un coup de poing sous le menton, et la mâchoire de remonter aussitôt avec le bruit du choc de rencontre des dents.

Les deux médecins sont prêts à attester à M. Cruveilhier ce singulier renseignement.

(17) Voy. John, Hunter, Le Gallois, etc.

(18) Il est facile de se rendre compte de cette différence de température des deux bras. Elle vient de ce que le sujet prend soin de tenir le bras droit toujours sous les couvertures et près de son corps , tandis qu’il laisse le bras gauche sans cesse exposé à l’air.

(19) Voy. les recherches des physiologistes, et l’ouvrage de M. Ollivier d’Angers sur les maladies de la moelle épinière.

(20) Voy. l’ouvrage de M. Ollivier d’Angers.

(21) Voy. le même ouvrage.

(22) Dans le lit n« 23, de la salle Saint-Jean-de-Dieu, à l’hôpital de la Charité, est un hommequi offre un exemple de paralysie, seulement du mouvement du bras droit. La pulpe, à l’extrémité des doigts de la main droite, est flétrie et comme absorbée; la main est atrophiée; il n’y a cependant que dix mois que cet homme est paralysé. 15 mai

Dans le service même de M. Cruveilhier (15 août 1840), est un homme qui a aussi une paralysie du mouvement du bras droit par suite d’une attaque de colique de plomb. Il n’est malade que depuis quatre mois. Non seulement la pulpe des extrémités des doigts de la main droite est flétrie, mais cette main tout entière est atrophiée.

(23) M. Cruveilhier a voulu nier que le pouls est plus faible dans un membre paralysé que dans un membre non paralysé.

Le 18 novembre 1839, le jour où nous étions à riiôpital de la Salpétrière, nous l’avons invité à s’approcher de la première personne atteinte d’hémiplégie et d’explorer le pouls.

11 s’arrêta à une femme hémiplégique du côté droit. 11 reconnut que le pouls du bras droit battait plus faiblement que celui du bras gauche.

11 est assez curieux que cette même femme nous ait fourni un exemple que, dans le cas de paralysie, il n’y a pas de transpiration cutanée aux parties malades.

Un bain lui avait été prescrit le jour précédent. La garde rapporta en notre présence, comme une chose pour elle des plus extraordinaires, que cette femme n’avait pas transpiré aux parties paralysées, soit dans le bain, soit hors dubain; mais que les parties non paralysées avaient eu une transpiration cutanée des plus abondantes.

(24) Nous avons eu occasion d’observer six cas de paraplégie presque complète depuis la consultation du 26 février 1840.

Ces malades, bien qu’ils eussent l’usage parfait des extrémités supérieures, ne pouvaient cependant pas rester couchés sur l’un des côtés pendant quelques minutes. Ils tombaient sur le dos ou sur le ventre.

M. Cruveilhier a dû lui-même observer ce fait chez un de ses cliens qui vient de succomber par suite d’une paraplégie presque complète. Ce malheureux jeune homme, ayant été instruit que la station prolongée sur le dos provoquerait promptement des escarres et abrégerait ses jours, est resté couché sur le ventre les derniers mois de sa vie.

(25) Sur les six malades que nous venons de citer, cinq ont eu la peau du saci’um enflammée dans la huitaine. Le

sixième a évité ce malheur, en se tenant eouclié sur le ventre.

(26) Depuis la consultation du 26 février 1840, nous avons pris des renseignemens près des personnes au courant du service médical de la salle Saint-Joseph. On nous a dit que le sujet demandait à être tourné sur un des côtés, et qu’il restait ainsi couché des heures entières dans la même position où on le plaçait, sans ]amais tomber sur le dos ou sur le ventre.

(27) Les choses se sont passées ainsi sur les six malades que nous avons observés.

(28) Nous avons lieu de penser qu’elle ne se sonde que depuis qu’elle est à l’hôpital.

On a vu que le 7 janvier 1839, elle a avoué que sa vessie n’était pas paralysée. Est-ce que plus tard elle aurait compris l’importance qu’on attachait à l’état normal où l’on avait trouvé cet organe? Toujours est-il que plus tard elle se plaignit d’une rétention d’urine, et fit venir M. le docteur Boissier-Lasserve qui la sonda. Ce médecin 7ious a rapporté quelle était en proie à de grandes souffraiices par suite de la rétention d'urine. M. le professeur comprendra (|ue si sa cliente eût été atteinte « de paraplégie complète et de pai-ahjsie de la vessie, » elle n’aurait pas été eu proie à de grandes souffrances par suite de la rétention d’urine, et qu’au contraire elle n’aurait rien senti.

Nous devons d’ailleurs remercier M. le professeur de n’avoir rien fait pendant dix-huit jours pour savoir si le rectum était oui ou non paralysé. Il a ainsi servi à notre défense. Mais sa cliente, si elle avait eu réellement la maladie <t méconnue par d'autres confrères, » et habilement signalée par lui, se serait trouvée fort mal de cette constipation prolongée pendant dix-huit jours; car cette consti-

paiioii n’aurail probablement fait qu’augmenter les accidens dépendant d’une lésion réelle de la base du cerveau et de la moelle épinière. A cet égard, elle n’aurait pas, comme nous, des remercîmens sincères à adresser à son médecin. Mais heureusement pour elle, les dangers de l’imprévoyance de celui-ci lui ont été épargnés, précisément parce qu’elle est un exemple vivant d’une erreur à la fois de diagnostic et de pronostic de la part de M. Cruveilhier.

(29) La première malade qu’il nous a présentée le 18 novembre 1839, comme un cas de paraplégie complète, était une femme qui marchait dans les salles de l'iiôpilal. Il n’y avait chez elle que faiblesse musculaire aux extrémités inférieures.

Les deux autres femmes étaient au lit. Elles accusaient aussi une faiblesse dans les muscles ; mais elles nous dirent qu’elles pouvaient se tenir sur leurs jambes, et elles sentaient parfaitement quand on pinçait leur peau.

(30) D’après nos propres observations, nous pensons que ceux qui soutiennent que les urines ne sont pas altérées chez les personnes atteintes de paraplégie complète, n’ont pas des notions bien positives sur cette maladie ; ils considèrent, ainsi que le fait M. leprofesseur Cruveilhier, toute faiblesse des extrémités inférieures comme des cas de paraplégie complète.

D’après nos expériences et nos observations, nous sommes en outre d’opinion que les urines sont sécrétées acides par les reins ; mais qu’elles deviennent alcalines par leur séjour dans la vessie.

(31) Cette absence de mucosité dans les urines est très remarquable chez une personne qui est au lit, dit-on, depuis quatre ans.

Si elle est restée au lit un aussi long espace de temps.

elle a dû constamment se tourner sur le ventre pour uriner. Une femme couchée sur le dos et tout-à-lait horizontalement ne peut pas vider entièrement sa vessie, surtout si elle a eu des enfans.

C’est pour cette raison que les médecins recommandent aux femmes alitées de se tourner sur le ventre pour urinei’, et que les accoucheurs enjoignent aux nouvelles accouchées de prendre le même soin.

Si, d’une part, il y a oubli de donner ce conseil, ou , d’autre part, oubli de le suivre, la vessie ne pouvant alors se vider tout-à-fait, l’urine s’altère, une cystite survient, et puis une péritonite avec tous ses accidens fâcheux.

M. le professeur Cruveilhier a été médecin de l’hospice de la Maternité. Il a dû souvent observer cette succession de développemens d’affections morbides.

(32) MM. les assistans se rappelleront que M. Cruveilhier crut un moment que l’urine coulait de l’instrument en bavant; mais, sur notre immédiate observation qu’elle coulait d’un jet de quatre pouces à peu près au-delà de rinstrument, il cessa de soutenir le contraire.

(33) Voy. un malade dans la salle Saint-Louis, n» 37, à l’hôpital de la Charité. 10 octobre 1840. Voy. un autre malade, salle Saint-Ferdinand, n°Jll.

(34) Nous avons recueilli des renseignemens dans le service de la salle Saint-Joseph.^ Il parait que cette femme a pris pour seule nourriture un peu de thé tout le temps qu’elle a été à l’hôpital; et elle est restée dix-neuf jours sans aller à la garderobe. Ainsi le sphincter de l’anus n’était pas paralysé.

Un lavement de miel mercuriel lui ayantété administré, le 27 février 1839, le liquide injecté fut retenu quelques minutes et rendu sans matière fécale. Puis, quelque temps

après, le sujet demanda le vase de nuit, et il eut une évacuation alvine abondante, comme en bonne santé. Non seulement il sentit alors tous les troubles avant-coureurs de l’éjection; mais encore il eut la conscience de l’éjection même, puisqu’il avertit que celle-ci était terminée.

Le jour suivant, M. Cruveilhier lui prescrivit deux onces d’huile de ricin, à prendre par la bouche. La garde lui donna l’huile en lavement, et mêlée à un peu d’eau chaude. La femme eut de suite une garderobe abondante, dont elle sentit aussi tous les prodromes et la fin.

Il faut ajouter que pendant un séjour déplus d’un mois à l’hôpital, jamais le linge du lit ni celui du corps n’ont été souillés par les matières fécales , ni par les urines.

(35) Les tractions sur le membre supérieur se font de cette manière :

Le coude est toujours placé sur un corps dur et étroit. On attache un léger poids au pouce, afin de tenir la main dans la position de supination. On occupe l’attention du sujet par des questions auxquelles il est obligé de répondre, imitant ainsi les chirurgiens quand ils sont occupés à réduire une luxation.

Si les muscles ne sont pas paralysés, ils se meuvent sous peu de temps d’eux-mêmes pour amener la main dans une position moins gênante.

(36) Quand on doit opérer sur les extrémités inférieures, on couche le sujet en travers du lit, le tronc dans une position bien horizontale, et de manière que le bassin soit tout-à-fait sur le bord du lit, presque sans soutien, et que les membres pelviens soient totalement privés d’appui, et que les membres et l’abdomen soient à nu.

Alors relevant les deux extrémités en même temps, mais en saisissant seulement un des petits orteils de chaque

pied , on a le soin de ne pas élever les membres sur le même plan absolument que le bassin; et on tire légèrement aussi sur les orteils, comme si on voulait alonger les jambes.

Ensuite, on maintient les extrémités ainsi relevées et suspendues; et on occupe l’attention du sujetpar des questions, de la même manière que dans le cas précédent.

Si l’on fait cette expérience avec toutes les conditions nécessaires, voici ce qui se passe :

Peu à peu on sent les membres, ainsi suspendus, devenir plus légers ; on voit les rotules se prononcer, et les muscles vastes et droits se dessiner sous la peau, sans mouvement convulsif aucun.

(37) Ce pronostic n’a pas échappé à M. Cruveilhier involontairement; c’était bien son intime conviction que sa cliente n’avait que peu de jours à vivre.

Le 24 février, le jour que le hasard a voulu que nous nous soyons rencontrés à l’hôpital, il nous pressa de voir le sujet ce jour-là même, en nous annonçant que la femme était au plus mal, et qu’il ne croyait pas qu’elle serait vivante le 26 février.

Comme nous arrivions dans la salle Saint-Joseph, le 26 février, il s’est approché de nous , en nous répétant que sa cliente est bien, bien mal, et qu’il craint que notre présence n’abrège ses jours.

Il nous dit ceci du ton d’un homme très pénétré de la vérité de ce qu’il avance.

Nous n’avions vu cette femme qu’une fois, et cela un seul moment, il y avait quatorze mois; et nous ne savions pas ilans quel état elle était. Nous avons alors engagé M, Cruveilhier à retourner auprès d’elle, à l’examiner avec

allonlion, à prendre meme l’avis des médecins presens, et à revenir nous dire si elle pouvait supporter notre présence et notre examen.

Après avoir pris toutes les mesures de précaution, M.Cruveilhier nous invite cà avancer près du lit de sa cliente, en nous répétant qu’elle est mal et très mal. 11 invite ironi- (luement et à haute voix MM. les assistons à venir voir M. le docteur Macloughlin opérer un miracle; celui de taire marcher une femme complètement paraplégique et mourante.

En nous présentant à cette femme il lui dit: Qu’il nous permet de la voir et de l’examiner ; que nous l’avons attaquée dans son honneur en affirmant qu’elle n’est pas malade.

ï Et que si même notre présence et notre examen la pre- ). cipîlaient an tombeau, lamort était préférable au déslionji neur. »

(.38) La peau du sacrum est parfaitement saine ; point de trace d’inllammation ; encore moins d’escarres anciennes ou récentes; la peau sur toutes les parties du corps est saine.

Les muscles du bras droit ne sont pas plus flasques que ceux du bras gauche. Le bras droit a le même volume que le bras gauche.

Les membres inférieurs sont dans le même état qu’ils étaient le jour de la consultation.

(39) Après ce qui s’était passé à la consultation du 26 février 1840, après avoir reconnu que sa cliente « exagère un peu ses maux, » nous devions croire que M.Cruveilhier serait plus circonspect, et qu’il ne continuerait pas à donner au public médical le spectacle d’un professeur d'anatomie pathologique qui ne connaît pas la maladie même dont il certifie l’existence; mais il n’en fut pas ainsi.

M. Cruveilhier délivre, le 4 mars 1840, imtroisième ceilifical à sa cliente au moment de la renvoyer de l’hôpital, où il dit qu’elle a une paralysie du pharynx, une paralysie du bras droit et une paraplégie complète, certificat dont ses cliens se sont servis pour nous calomnier de nouveau.

Le 16 juillet 1840, il certifie à l’autorité que c’estparune erreur déplorable que nous avons méconnu la paralysie chez sa cliente.

On verra ci-après que nous avions ce jour même entre nos mains une lettre de deux pages écrite et signée le 15 juillet 1840, de la main droite de sa cliente, de cette main ilroiteque le docte professeur a si souvent certifié être complètement paralysée.