CONSULTATION XXV
Les revenus des prébendes, les pensions ecclésiastiques, les pensions servies par le Gouvernement aux religieux, peuvent-ils être l'objet de contrat avec des Compagnies d'assurances ?
Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. Est défendue la location des fruits ecclésiastiques pour une longue durée. — 3. Est-elle aussi défendue pour une courte durée? — 4. Objection. — 5. Réponse. — 6. Conclusion. — 7. Solution du cas.
1. Il existe une certaine compagnie d'assurances qui avance des capitaux considérables contre la cession temporaire ou viagère de ressources annuelles. L'ayant appris, le bénéficier Serge engage ainsi les revenus de sa prébende ; le prêtre Bacchus, qui jouit d'une pension ecclésiastique, et Apulée, ex-religieux, recevant une pension du Gouvernement, donnent de même leurs pensions.
On demande : Que penser de Serge, de Bacchus et d'Apulée ?
2. Pour résoudre la question, il faut d'abord se demander si la location des fruits ecclésiastiques est défendue et de quel droit.
a) Le concile de Trente (sess. xxv, c. 11, de Réf.), déplorant l'abus qui consistait à donner en location les biens de l'église, au préjudice des successeurs dans le bénéfice, déclare sans valeur ces locations, si elles dépassent la vie du bénéficier : « Magnam ecclesiis perniciem afferre solet, cum earum bona, reprœsentata pecunia, in successorum prsejudicium aliis locantur. Omnes igitur lise locationes, si anticipatis solutionibus fiant, nullatenus in prœjudicium successorum validœ intelligantur, quocumque indulto aut privilegio non obstante ; nec hujusmodi locationes inCuria Romana vel extra eam confirmentur ».
b) De plus, Benoît XIV, par la constitution Universalis Ecclesiae, du 29 août 1741, interdit et déclare nulles les locations des fruits des bénéfices faites pour la vie entière du bénéficier ou pour une longue durée ; et il menace les transgresseurs de l'excommunication : «Omnibus clericis, quacumque dignitate, prœeminentia, honore et privilegio insignitis, interdicimus et prohibemus ne in posterum audeant, sub nomine alienandi utilitatem, et commodo percipiendi fructus, vel alio quovis titulo, prœtextu et colore, vendere
ac, distrahere suorum respective beneficiorum redditus et proventus, vel ad vitam vel ad longum tempus, recepta ab emptore, per unam vel plures solutiones, pecuniarum quantitate, quam ipsi beneficiati, per ejusdem temporis vel vita? spatium, probabiliter consequi potuissent, sub pœna excommunicationis et nullitatis actus ».
c) Quant aux pensions ecclésiastiques, il existe un décret de Grégoire XVI, porté le 12 mars 1840 par l'organe de la S. C. des Évêques et Réguliers, qui défend de donner en location ces pensions pour un temps déterminé ou à vie. Voici le texte intégral de ce décret, trop peu connu : « Cum ad SSmum D. N. certo relatum fuerit, complures ex iis, qui pensiones ex Apostolica? Sedis benigni tate super ecclesiastica beneficia sunt adepti, pacisci statis conditionibus cum eo qui certam pecunia? summam numeravit, ut deinceps vel ad tempus, vel ad vitse ipsorum exitum libere easdem.. prœstitutis temporibus a beneficiato percipiat, cumque pactiones hujusmodi prò contrahentium arbitratu licentius conciliata? indecorum quoddam de iis commercium inducere videantur, quod Meli populo admirationi quandoque est, viamque sternant forensibus actionibus, qua? non sine ecclesiastica? rei dedecore publiée instituuntur, atque illud pra?terea ut plurimum inférant damni, ut brevi insumantur qua? in totius vita? commodum liberalitas Pontificum impertiverat ; eadem Sanctitas Sua prò ea qua pra?stat impensissima sollicitudine ad ha?c aliaque id genus mala ex libero earum conventionum usu gliscenlia prœcavenda, de Apostoliche potestatis plenitudine districte mandavit ne in posterum liceat memoratos contractus, quibus unica etiam, quam dicunt, commoditas pensionis percipienda? in alium transferatur, quovis cessionis, translationis, alienationis titulo de pensionibus ecclesiasticis coniicere, nisi habito prius, hac de re, speciali Apostolico beneplacito. Hoc porro decretum per Congregationem negotiis et consultalonibus EE. et RR. prœpositam edi et in ejusdem notis servari, illudque executionipereos ad quos spectat, mandari jussit. Contrariis quibuscumque etc. Datum ex S. C. Ep. et Reg. hac die 12 martii 1840 ».
De ces documents il faut donc conclure que la location des fruits d'un bénéfice est interdite : 1° au-delà de la vie du bénéficier, au préjudice de ses successeurs ; 2° pour la vie entière du bénéficier ; 3° pour une longue durée, c'est-à-dire ultra triennium ; et cela sous peine de nullité du contrat et de l'excommunication ferendx sen-
