II. — HONORAIRES DE MESSES

à l'évêque de la déterminer (S. C. G., ap. Liguor., De Euchar., n. 320).

Si l'on a accepté un legs pour messes, bien que l'honoraire en soit très réduit, on doit l'exécuter entièrement, suivant le nombre de messes déterminé par le testateur. Il faut en dire autant des messes en nombre quelconque, dont on aurait accepté la charge, avec un honoraire inférieur à la taxe diocésaine (Bulle Nuper).

5. Il est rigoureusement défendu d'accepter des honoraires de messes, quand on est déjà chargé d'obligations de ce genre qui ne permettent pas de célébrer ces messes dans un bref délai (Bulle Nuper). Et par bref délai (breve tempus) il faut entendre l'espace d'un mois seulement (S. G. C. 17 juillet 1755) (1). .,,./ wgl

(1) Nonobstant cette décision, saint Alphonse estime probable l'opinion de Lugo et d'autres : « Nempe nequaquam peccare sacerdotem qui dicit missam promissam infra duos menses». Cependant, s'il s'agit d'une messe pour un défunt, il tient pour grave d'en retarder la célébration même d'un seul mois (v. Lig.,/. c, n. 317). Cela ne peut s'appliquer que si la messe n'a pas été demandée pour une raison urgente qui requiert la célébration immédiate : dans ce cas, en effet, tout délai serait grave, et entraînerait obligation de restituer.

Comment faut-il apprécier le temps laissé pour célébrer un grand nombre de messes, données par la même personne au même prêtre ?

Supposons qu'une personne pieuse donne en une seule fois cent messes à un prêtre; il est évident que si on les remet toutes au même prêtre, on accorde en même temps à celui-ci pour les célébrer, plus d'un mois ou deux. Dans quel intervalle faudra-t-il les dire? Doit-on en commencer aussitôt la célébration, et la continuer sans interruption ? Il serait, nous semble-t-il, trop rigoureux de l'exiger. Si l'on accorde un mois, ou même deux, pour dire une seule messe, ne doit-on pas laisser quelque répit à celui qui s'engage pour un grand nombre? On ne pourrait, croyons-nous, blâmer le prêtre qui voudrait ajouter un mois ou deux aux jours nécessaires pour la célébration ; en sorte que, s'il s'est engagé à célébrer 90 messes, il ait devant lui quatre mois, s'il s'agit de messes pour les défunts, cinq mois, si ce sont des messes pro vivis; il peut raisonnablement présumer le consentement du fidèle, tant que celui-ci n'a pas dit expressément le contraire.

Nous avons supposé que la même personne remet tous les honoraires au même prêtre ; car s'ils venaient de plusieurs personnes, on ne pourrait accepter que les messes qu'on peut célébrer à bref délai ; et si on donne plusieurs messes à plusieurs prêtres, chacun de ceux-ci doit les célébrer au plus tôt.

D'ailleurs, pour être parfaitement tranquille sur ce point, il vaut mieux demander la permission au fidèle qui donne les honoraires, ou encore soU liciter un induit de la S. C. du Concile.

Toutefois, du consentement de celui qui donne l'honoraire, on peut en différer à plus tard la célébration (Bulle Nuper).

[Cette controverse a été tranchée par le décret Ut debita, de la S. C. du Concile, en date du 11 mai 1904 {Canoniste, 1904, p. 450). Sans distinguer entre les messes pro vivis et les messes pro defanctis, la S. C. a décrété : « 2° Utile tempus ad manualium missarum obligationes implendas, esse mensem prò missa una, semestre pro centum missis, et aliud longius vel brevius temporis spatium plus minusve, juxta majorem vel minorem numerum missarum ». Au reste la S. C. a voulu établir une direction plutôt qu'une mesuremathématique, ainsi qu'il résulte de la réponse qu'elle fit le 27 février 1905 à l'évêque de Lemberg {Canoniste, 1905, p. 333). Celui-ci demandait : « An, juxta art. 2, termini persolutionis statui possint : usque ad 10 missas 1 mensis : usque ad 20 missas, 2 mensium ; usque ad 40 missas 3 mensium ; usque ad 60 missas 4 mensium \. usque ad 80 missas 5 mensium ; usque ad 100 missas, 6 mensium, et ita porro pro quibuslibet 20 missis unum mensem addendo ». Et la S. C. lui répondit : « Rem relinqui discreto judicio et conscientiœ sacerdotum juxta decretum et régulas a probatis auctoribus traditas ».

Au n. 3, le décret renouvelle aussi et précise la défense de se charger de plus de messes qu'onn'enpeutvraisemblablementacquitter ; il rappelle que la première règle en la matière est la volonté des. fidèles : « 3° Nemini licere tot missas assumere q.uibus intra annuiti a die acceptée obligationis satisfacere probabiliter ipse nequeat ; salva tamen semper contraria offerentium voluntate, qui aut brevius tempus pro missarum celebratione sive explicite sive implicite ob urgentem aliquam causam deposcant, aut longius tempus concédant, aut majorem missarum numerum sponte sua tribuant. » TV.}

6. Pour accepter la charge de messes à perpétuité, il faut la permission de l'évêque ou de son vicaire général, et, s'il s'agit de Réguliers, de leur Provincial. Ceux-ci ne peuvent accorder l'autorisation requise qu'après avoir constaté, à la suite d'un mûr examen, que l'on pourra acquitter intégralement les nouvelles charges, aussi bien que les anciennes, et qu'il y a une juste proportion entre les charges et les ressources. Les capitaux (1) et autres biens mobiliers

^1) Nous ajoutons ici quelques observations intéressantes empruntées à Lucidi {De Visa. sacr. Limin., part. I, t. II, p. 416 sq.) :