XXVIII. — OBLIGATION POUR LES CURÉS DE PRÊCHER

CONSULTATION XXVIII De l'obligation, pour les curés, de prêcher.

Sommaire. — 1 . Proposition du cas. — 2. Obliga tion étroite des curés, de prêcher ;

— 3. Aucun prétexte contraire n'est valable ; — 4. Et on n'admet pas de coutumes contraires. — 5. Temps où il faut accomplir ce devoir. — 6. Oblige-t-il aux fêtes plus solennelles ? — 7. Et dans les cathédrales quand l'évêque prêche ? — 8. En temps de carême et d'avent? — 9. Admet-il la légèreté de matière ? — ■ 10. Matière de la prédication paroissiale. — 11. A quels exercices de prédication le curé est-il tenu les jours de fête? — 12. Manière de prêcher.

— 13. Solution du cas.

1. Le curé Lucien est dans l'usage de ne pas prêcher pendant les mois d'été, soit en raison du petit nombre des auditeurs, occupés pour la plupart aux travaux des champs, soit parce que tel es1 l'usage invétéré dans sa région.

On demande :

1° A quoi est tenu le curé en ce qui concerne la prédication ?

2° Les raisons de Lucien ont-elles quelque valeur ?

2. Première question. — Afin de donner une réponse complète, nous parlerons : 1° de Y obligation, pour les curés, de prêcher ; 2° du temps où doit s'accomplir cette obligation ; 3° de la matière de la prédication ; 4° enfin de la manière de prêcher.

1° Obligation. — Très grave est l'obligation où sont les curés. de prêcher la parole de Dieu. Les théologiens la font découler, et avec raison, du droit naturel, d'un devoir de justice, du droit divin et du droit ecclésiastique.

Elle dérive du droit naturel, c'est-à-dire du devoir assumé par le curé de procurer le salut éternel de ses paroissiens, qui ne peuvent l'obtenir sans la connaissance des choses de la foi ; or, comme dit l'Apôtre : Fides ex auditu, auditus autem per verbum Christi (Heb., x).

Elle dérive d'un devoir de justice; car on ne donne le bénéfice que pour l'accomplissement des charges, dont la prédication est l'une des principales ; et le curé qui n'accomplit pas ses devoirs, fructus non facit suos.

Elle dérive du droit divin, comme il résulte de l'Évangile, qui nous rapporte la mission de prêcher donnée par Jésus Christ à ses

apôtres, et du concile de Trente qui l'enseigne formellement (S3ss. xxiii, c. 1, de Réf.) : «Cum praecepto divino mandatum sit omnibus, quibus animarum cura commissa est, oves suas agnoscere, prò his sacrifìcium offerre, verbique divini prœdicatione, sacramentorum administratione, ac bonorum omnium operum exemplo pascere, etc. ».

Elle dérive enfin du droit ecclésiastique ; ce qu'on démontre par les graves peines qui sanctionnent cette loi. Le concile de Trente, s'occupant de cette obligation des curés s'exprime en ces termes (sess. v, c. 2, de Réf.) : « Itaque, ubi ab episcopo moniti, trium mensium spatio suo muneri defuerint, per censuras ecclesiasticas, seu alias ad ipsius arbitrium cogantur, ita ut etiam, si ei sic expedire visum fuerit, ex beneficiorum fructibus alteri qui id prsestet honesta aliqua merces persolvatur, donec principalis ipse resipiscens, offìcium suum impleat ». — On ne saurait donc révoquer en doute la souveraine gravité de ce devoir, et le très grave péché que commettent les curés négligents à l'accomplir.

3. On ne peut alléguer pour s'y soustraire aucune excuse ni aucun prétexte, ni la coutume contraire, si ancienne qu'elle soit, ni le petit nombre des auditeurs, ni la prédication faite par d'autres pendant l'avent ou le carême. Car aucune de ces raisons ne peut excuser le curé de prêcher au peuple les jours de fête. Voici ce que dit à ce propos Benoît XIV (Inst. 10, n. 3) : « Caveant tamen (parochi), ne se liberos et immunes existiment eo quod nullo unquam tempore hujusmodi consuetudo existent, vel quod hœc provincia aliis ecclesiis satis superque demandata sit ; neque tandem exiguum populi numerum pro causa excusationis afferant, qui plerumque ex negligentia rectorum dimanat ». Et la S. G. du Concile, dans la cause Lunen. Sarzanen. Prsedicationis (ap. Lucidi, De visit. SS. Lim., t. I, p. 405) dit également : « Ab hujusmodi oneris implemento se eximere et excusare non possunt (parochi), vel quod nullo unquam tempore id prœstandi consuetudo extiterit, vel quod satis superque provisum sit per publicos annuales concionatores, vel tandem quod exiguus sit suarum plebium numerus ».

4. Si l'on désire des documents plus autorisés pour condamner des coutumes de ce genre, qui méritent bien plutôt le nom de pernicieux abus, ils existent en abondance. Le concile de Trente les proscrit formellement. Dans sa sess. v, c. 2, de Réf., après avoir im-