XLIX. — RELIGIEUSES SORTANT DE LA CLÔTURE

periculo evidenti similis infectionis subjiciantur ». Benoît XIV (De Syn., 1. XIII, c. 12) distingue deux espèces de lèpre : l'une « quse contactu et consuetudine propagetur aliasque inficiat » ; l'autre, «quse eegrotanti tantum adhaereat ipsumque solum afflictet ». Il a raison de conclure que la première oblige les religieuses à sortir de leur couvent, mais non la seconde.

6. Le troisième cas est l'épidémie. Il faut bien comprendre ce qu'il signifie. Certains ont pensé qu'il ne fallait comprendre sous le nom d'épidémie que la véritable peste. Tel De Alexandre (ap. Liguor. I. c.) qui appuie sa manière de voir sur une décision de la S. C. des Évêques et Réguliers. Mais saint Alphonse observe justement que beaucoup d'autres, comme Bonacina, Holzmann, Sanchez, enseignent que par le mot épidémie on doit entendre toute maladie contagieuse, capable d'infecter les voisins ; ils déduisent cette conclusion du chapitre Periculoso, De statu reg. in 6, qui défend aux religieuses de sortir de la clôture : « Nisi forte tanto et tali morbo evidenter earum aliquam laborare constaret, ut non possit cum aliis sine gravi periculo seu scandalo commorari ». Même enseignement chez Benoît XIV, l. c, n. 31. Enfin cela résulte clairement de la décision de la S. C. des Évêques et Réguliers in Avenionen., Clausurse in casu epidemise, 20 septembre 1720 (ap. Bizzarri, Collectanea, p. 311, éd. 1885) ; on y déclare qu'une religieuse peut sortir du cloître, avec la seule permission de l'évêque, en raison d'un mal contagieux, pour qu'elle n'infecte pas les autres (1). Ainsi toute

(1 ) Nous reproduisons intégralement ce document, qui peut servir de norme pour les cas semblables : « A l'Archevêque d'Avignon. — Ayant pris en considération ce qu'a représenté V. S. au sujet de ce qu'il conviendra de faire pour les religieuses de ce monastère si, ce qu'à Dieu ne plaise, la maladie venait à s'introduire dans cette ville. Sa Sainteté, sur l'avis de la S. Congrégation des Évêques et Réguliers, a jugé qu'on ne pouvait dans ce cas les faire sortir de leur monastère pour les transférer dans des couvents d'autres localités et moins encore pour les envoyer dans la maison de leurs parents ; car la Bulle de saint Pie V, qui donne la permission de faire sortir les religieuses de la clôture, est limitée à trois cas : l'incendie, la lèpre et l'épidémie ; celle-ci s'entendant d'un mal contagieux dont serait atteinte une religieuse, afin que les autres ne soient pas infectées ; mais elle ne dispose pas que si la contagion existe dans une ville, toutes les religieuses doivent quitter leur clôture ; au contraire, elles doivent demeurer dans leur clôture avec les précautions rigoureuses que l'on doit prendre dans les calamités de ce genre ; tandis que, allant

maladie contagieuse, dès lors qu'elle crée un grave danger pour les autres, suffit pour qu'on se serve de ce pouvoir. Et l'auteur de l'App. xx d'Avanzini (Comment, in Const. Apostolica; Sedis) dit fort justement : « Atque hinc minime dubitamus asserere typhum, choleram morbum, febrim flavam sub pestis nomine venire ; sunt enim morbi pesti similes ».

7. La Constitution de saint Pie V, en même temps qu'elle permet dans ces cas la sortie du couvent, impose certaines conditions qu'il faut rigoureusement observer. Voici d'abord le texte : « Quse tamen infirmitas (epidemia?), prseter alios Ordinum superiores, quibus cura monasteriorum incumberet, etiam per episcopum, seu alium loci Ordinarium, etiamsi prœdicta monasteria ab Episcoporum et Ordinariorum jurisdictione exempta esse reperiantur, cognita et expresse in scriptis approbata sit, a monasteriis prsefatis exire, sed nec in prœdictis casibus extra illa nisi ad necessarium

avec leurs parents à la campagne ou en d'autres lieux, elles sont exposées à de plus grands dangers soit du mal, soit des insultes contre l'honnêteté qui convient à ces épouses de Jésus-Christ... Ces réflexions sont confirmées par la pratique : lors de la contagion qui eut lieu en 1656 à Naples et ici à Rome, on ne permit pas aux religieuses de ces deux villes de quitter leurs couvents. Dans le cas où une contagion se produirait dans cette ville, V. S. pourra veiller avec la prudence et le zèle qui la distinguent, à ce que, dans les monastères on prenne toutes les mesures pour éviter tout rapport avec les personnes et les choses suspectes, pour avoir les vivres et les préservatifs convenables ; elle assurera aux sœurs les secours spirituels, afin qu'elles obtiennent pour elles-mêmes et pour la ville le secours divin. Si, ce qu'à Dieu ne plaise, il se trouvait dans un monastère une religieuse atteinte du mal contagieux, V. S. devra alors la faire sortir, et conduire dans une autre maison, laquelle pourra servir pour toutes les religieuses qui viendraient à être frappées; faisant en sorte que dans cette maison elle soit gardée de la meilleure manière possible... comme si cette maison leur servait de lazaret. Dans ce cas, V. S. devra s'entendre avec Mgr le Vice-Légat, auquel on écrit dans le même sens, pour qu'il indique à V. S. dans quel quartier se trouvera la maison, suivant qu'il paraîtra opportun à Mgr le Vice-Légat, comme ministre apostolique, chargé de veiller à la santé de cette ville; c'est à lui qu'il appartiendra par conséquent de placer des gardes et de prendre d'autres mesures extérieures de sécurité pour cette maison ; tandis qu'il appartiendra à V. S., comme Ordinaire, de veiller et de prendre les mesures, pour ce qui concerne le décorum intérieur, la sécurité de ces religieuses, leur gouvernement spirituel et temporel ; marchant en toutes choses d'accord avec Mgr le Vice- Légat, en toutes ces obligations relatives au bon service de Dieu et à la santé de ce monastère. Que... Romœ, mense septembris 1720 ».