LIV. — APPROBATION DES CONFESSEURS DE RELIGIEUSES
3. Ces dispositions sont-elles valables pour les religieuses à vœux simples, et pour les femmes qui, sans faire de vœux, vivent en communauté ?
Elles sont valables, si l'évêque exclut ces personnes de l'autorisation générale d'entendre les confessions des femmes. Mais s'il ne les exclut pas ?
Gury (t. II, n. 568), Gousset (n. 480), Bouvier (De jurisd.)> Lehmkuhl (t. II, n. 399), soutiennent qu'alors ces dispositions ne s'appliquent point. Voici les paroles de Lehmkuhl : « H sec specialis approbationis nécessitas ex SS. Pontificum decretis oriunda restringitur ad moniales stricte dictas intra clausuram viventes, per se, non ad congregationes religiosas sine clausura papali institutas ». Et pour expliquer plus clairement la différence entre les sœurs cloîtrées et les autres, le même auteur dit plus loin (n. 400) : « Discrimen igitur inter moniales claustrales et inter moniales latiori sensu sumptas, aliasque mulierum congregationes quoad confessarium, hoc est : ut 1° generalis approbatio ad excipiendas confessiones nullatenus sufficiat pro confessionibus monialium claustralium audiendis, etsi in approbatione nulla restrictio facta sit ; sed ut 2° episcopus, si approbationem pro aliis monialibus vel mulieribus dare non velit, hanc restrictionem positivo modo facere debeat ; alias enim in generali approbatione approbatio pro ejusmodi mulieribus etiam data intelligitur ». — Ainsi, d'après ces auteurs, l'approbation spéciale ne serait pas requise pour qu'un confesseur puisse entendre les confessions des sœurs à vœux simples ou des autres femmes vivant en communauté.
4. Mais il faut considérer que, suivant ce que nous avons démontré plus haut (v. Cons. LI), même ces communautés non cloîtrées doivent recevoir de l'évêque le confesseur ordinaire et extraordinaire, tout comme les communautés cloîtrées. Par conséquent, aucun autre prêtre ne peut s'immiscer dans ce ministère. Et le confesseur ordinaire ne peut demeurer en charge au delà de trois ans, l'évêque devant alors en assigner un autre. Qu'on veuille bien peser la décision suivante : « An confessarti conservatoriorum et monasteriorum singulis trienniis mutandi sint, etsi fœminse in conservatoriis degentes cum non sint stabilitate loci impedita, i denti dem, preesertim sorores caritatis hospitalibus inservientes,. passim de una domo et loco in alium locum et domum transferantur ? — Resp. Affirmative, et S. Gongregatio concedit actuali
episcopo facultatem confirmandi confessarium semel, aut bis tantum prò sua prudentia, servatis tamen servandis ». S. C. EE. et RR., 29 jan. 1847, apud Bizzarri, Cotteci., p. 116). Ce décret a été confirmé par celui de la même Congrégation, en date du 20 juillet 1865 (v. Monit. eccl, t. X, part, i, p. 170).
Ainsi, quand il s'agit du confesseur ordinaire et extraordinaire pour toute une communauté, l'approbation générale ne suffit pas ; l'un et l'autre doivent être désignés par l'évêque, et le premier changé tous les trois ans.
5. Du moins l'approbation générale sera-t-elle suffisante pour les confesseurs extraordinaires que telle ou telle religieuse demanderait pour décharger sa conscienee ?
En règle stricte, il ne devrait y avoir qu'un confesseur ordinaire et un extraordinaire. De cette manière la communauté recevrait une direction régulière, sans avoir à déplorer les graves inconvénients qui résultent parfois de la multiplicité des confesseurs. En cas de besoin, chaque religieuse pourra requérir, même sans faire connaître son nom, et à toute époque, le confesseur extraordinaire habituel, lequel entend toute la communauté, sans cependant que toutes les religieuses se confessent, seules celles qui le désirent pouvant profiter de sa présence. Telle est la règle tracée par Benoît XIV dans la constitution Pastoralis curse (v. Cons. L). Si cette règle était pleinement observée, il n'y aurait pas besoin d'autres confesseurs extraordinaires.
Il arrive cependant que pour de justes motifs on doive en appeler. Les lois de l'Église l'autorisent, mais il faut examiner de Drès ces lois. L'une est la constitution de Benoît XIV, Pastoralis curse, l'autre le décret de la S. C. des Évêques et Réguliers du 17 décembre 1890. Or l'une et l'autre veulent que l'on demande à l'évêque le confesseur extraordinaire, et que l'évêque ne le refuse pas. C'est donc à l'évêque de l'accorder, à l'évêque de l'envoyer. Mais cela suppose une approbation spéciale de l'évêque, approbation actuelle, pour des cas particuliers, ou approbation habituelle, quand il désigne certains confesseurs, auxquels les religieuses pourront s'adresser. Remarquons de plus que ces lois concernent les communautés cloîtrées, mais aussi les communautés de femmes sans vœux.
Sur quoi on peut se demander : Cette députation spéciale estelle seulement disciplinaire, ou aussi juridictionnelle ? En d'autres
