LXV. — BAPTÊME DES ENFANTS DE PARENTS INCREDULES
juris divini vel naturalis, sibi ipsi providere ; et tune est inducendus ad fidem non coactione sed persuasione ; et potest, etiam invitis parentibus, consentire fidei et baptizari, non autem antequam habeat usum rationis ». Et de même dans un autre passage (3 p., ([. 68, a. 10, c.). Voir à ce sujet la savante Instruction de Benoît XIV, Postremo mense, du 28 février 1747 ; le Pape y prouve cette doctrine par les paroles de saint Grégoire, rapportées dans le can. Qui sincera, dist. 45, parle concile de Tolède, cité aucan. De judœis, dist. 45, et par une decretale de Clément III.
4. Quel est donc l'âge légal, auquel on peut demander et recevoir le baptême invitis parentibus ? La S. C. du Concile le précise en ces termes par la décision du 16 juillet 1639 : « S. C. Concilii respondit filios judœorum non esse invitis parentibus baptizandos, donec perveniant ad œtatem legitimam, et tune, si ipsi consentiant ; <etatem legitimam regulariter censori completam septennio ». A l'âge de sept ans révolus, il est donc régulièrement au pouvoir de chacun, que les parents le veuillent ou non, de demander le baptême, avec le droit de le recevoir, et on peut sans aucune faute l'engager à le faire. Nous disons régulièrement ; car l'âge de raison peut parfois être atteint avant sept ans révolus, et dans ce cas l'enfant doit être baptisé, suivant l'enseignement de Benoît XIV : « Oporlere prsesidem ecclesiasticum etiam atque etiam considerare quisnam sit baptismi petitor, cum possit contingere ut is etiam non complelo septennio, sufficienti sit prœditus ratione, ideoque baptizandus, invitis licet reluctantibusque parentibus ».
5. Cela ne veut pas dire qu'à tout enfant de sept ans qui demande le baptême on doive aussitôt l'administrer. Au contraire le Catéchisme Romain conseille de prendre son temps, lorsqu'il n'y a pas danger de mort, afin de s'assurer de l'intention droite du sujet et de l'instruire des choses de la religion (part, n, De bapiismo) : « Dilatio aliquas videtur utilitates offerre ; primum enim quantum ab Ecclesia providendum est, ne quis ad hoc sacramentum fleto et simulato animo accédât, eorum voluntas, qua ad baptismum accedunt, magis exploratur atque perspicitur ; deinde in fidei doctrina quam profiteri debent et Christiana? vitœ institutionibus erudiuntur perfectius ». C'est donc à bon droit qu'en 1760, la S. C. de la Propagande (Collectanea Prop. Fid., n. 562), prescrivait ce qui suit : « Non admittere debere (Vicarium Apost. Fo-
kiensem) ad baptismatis aquas adultos, nisi bene docti fuerint obligations quibus unusquisque fidelis ligatur, et, mediante longa experientia in statu catechumeni, dederint clara signa verae et viva? fidei et constanti» qua praediti esse debent; ita ut sint parati confiteli christianam religionem sub quocumque tormentorum et vitœpericulo "(1).
Il faut aussi prendre son temps lorsque, par suite de l'opposition des parents, on craint des scandales ou d'autres fâcheuses conséquences. Qu'on prête attention à la réponse suivante du Saint Office, rapportée par Zitelli (Appar. jur. eccl., 1886, p. 502) : « An tuto admitti possit ad fidei catholicae professionem puella decem annorum in monasterio degens, ejusdem pâtre hœretico invito ? — Resp. : Curet priusVicarius Apost. totis viribus consensum patris puellœ obtinere ; si consensus patris non obtineatur, perpendat serio incommoda quœ ex talis puellae admissione in Ecclcsiam provenire prœvideantur, tum quoad periculum proximum perversionis ejusdem puellœ, tum quoad grave damnum scholse ac missionis catholicae ; et quatenus nulla aut spernenda incommoda prœvideantur, eamdem admittat sine mora; quatenus vero gravia prsevideantur incommoda futura, ejusdem admissionem ad formalem et publicam professionem fidei catholicse différât, nisi periculum mortis immineat ; et interim curet eam hortari ut in bono proposito perseveret, atque Deum precetur ut obstacula omnia auferre dignetur ; simulque curet ut in monasterio manere pergat, et tali modo suam educationem catholicam compleat et perficiat » (Fer. IV, die 21 julii 1880).
6. Passons maintenant aux enfants des incrédules qui sont encore en bas âge. Peut-on les baptiser avec ou sans le consentement de leurs parents ?
(1) Quant à l'instruction qui doit précéder le baptême, voici un décret du Saint Office du 3 mai 1703 : « Utrum antequam adulto conferatur baptisma, minister teneatur ei explicare omnia fidei nostra? mysteria. prœsertim si est moribundus, quia hoc perturbaret mentem illius ; an non sufficeret si moribundus promitteret fore ut, ubi a morbo convalesceret, instruendum se euret, ut in praxim redigat quod ei prsescriptum fuerit ? — Respondetur non sufficere pronhssionem, sed missionarium teneri adulto etiam moribundo, qui incapax omnino non sit, explicare mysteria fidei quae sunt necessaria necessitate medii, ut sunt precipua mysteria Trinitatis et Incarnationis » (Benedici-. XIV).
