LXV. — BAPTÊME DES ENFANTS DE PARENTS INCRÉDULES
On le peut certainement dans les cas suivants, d'après saint Alphonse (1. VI, n. 127 sq.), l'enseignement commun des auteurs, et de nombreuses décisions du Saint Siège (cit. Collectanea, passim) :
a) A l'article de la mort, ou en danger de mort.
b) Quand l'enfant se trouve, à raison ou à tort, éloigné des soins de ses parents, et qu'il n'y a pas d'espoir qu'il leur soit rendu.
c) Quand les parents sont esclaves de maîtres chrétiens, qui donnent leur consentement.
cl) Quand l'un des deux parents y consent, bien que l'autre s'y oppose ; de même quand, le père étant mort, l'aïeul parternel consent, la mère s'y opposant.
Dans ces cas il est permis de baptiser l'enfant, même contre la volonté des parents. Il faut cependant éviter le danger que le baptisé soit mal élevé et ne retombe dans l'incrédulité. Voici à ce sujet un décret du Saint Office du 12 octobre 1600 (Collect. cit., n. 540) : « An filii mulierum Christian arum et patris Turcse... sint baptizandi, instante pâtre vel matre, cum pater progressi! aHatis illos instruat in secta mahumetana, et filii timeant profiteri se esse christianos ? — Resp. : Baptizentur. Moneatur episcopus ut diligenter curam educationis habeat, et exprimat si certum sit quod omnes efficiantur Turcœ, apostatent a fide et labantur in mahumetismum ; si non adsit certitudo apostasia, baptizentur ; si adest certitudo, iterum proponatur ». Que s'il n'y a pas de certitude de rechute, on ne peut refuser le baptême, ainsi que l'a déclaré plus expressément la même S. Congrégation le 17 septembre 1671 (cit. Collect., n. 546) : « 1. Peut-on donner le baptême aux enfants des Turcs, lorsque le père renégat et la mè^e chrétienne demandent le baptême pour leur enfant, bien que l'on craigne que le père ne veuille l'élever dans la religion turque ? — 2. Peut-on donner le baptême à des enfants de père turc et de mère chrétienne, quand celle-ci demande que son fils soit baptisé, bien que le père n'y consente pas ? Resp. : Ad I. In casu proposito debere baptizari. — Ad II. Posse ».
7. En dehors de ces cas, pour savoir si on peut baptiser les enfants des incrédules avant l'âge de raison, malgré l'opposition des parents, il faut distinguer les enfants des infidèles de ceux des hérétiques et des apostats.
Quant aux premiers, les thomistes et les scotistes ont autrefois beaucoup discuté s'il était obligatoire et licite de leur conférer
le baptême ; les premiers soutenaient la négative, les seconds l'affirmative. Mais aujourd'hui tout le monde est d'accord pour admettre que l'on ne peut baptiser les enfants des infidèles avant l'âge de raison sans le consentement de leurs parents. C'est ce cfu'enseigne Benoît XIV dans la Constitution citée, Postremo mense, du 28 février 1747, et dans la Constitution Probe. De même la S. C. du Saint Office en de nombreuses réponses (1). Et tel est le sentiment commun des théologiens, au dire de saint Alphonse, l. c. Ils en donnent tous pour motifs ceux que présente saint Thomas (2. 2, q. 10, a. 12). Après avoir dit : « Quod maximam habet auctoritatem Ecclesia? consuetudo, quœ semper est in omnibus œmulanda », le saint Docteur ajoute : « Hoc autem Ecclesia' usus nunquam habuit, quod Judœorum filii invitis parentibus baptizarentur ». Et ailleurs (3 p., q. 68, p. 10) :« Respondeo dicendum quod pueri infidelium filii aut habent usum rationis, aut non habent. Si nondum habent usum liberi arbitrii, secundum jus naturale, sunt sub cura parentum quamdiu ipsi sibi providere non possunt ; unde etiam de pueris antiquorum dicitur quod salvabantur in fide parentum ; et ideo contra justitiam naturalem esset, si taies pueri invitis parentibus baptizarentur ; sicut etiam si aliquis habens usum rationis baptizaretur invitus. Esset etiam periculosum taliter filios infidelium baptizare, quia de facili ad infidelitatem redirent, propter naturalem affectum ad parentes : et ideo non habet hoc Ecclesia? consuetudo, quod filii infidelium invitis parentibus baptizentur ». Saint Thomas allègue donc trois raisons pour prouver qu'il n'est pas permis de baptiser les enfants des infidèles contre le gré de leurs parents : 1° Parce que tel est l'usage constant, et ancien de l'Église, et que dans l'administration des sacrements cet usage jouit d'une grande autorité ; 2° Parce que les enfants sont,
(1) Rapportons-en quelques-unes à titre d'exemple : « An filii infantes infidelium possint baptizari invitis parentibus ? — Emi, audito voto DD. Gonsultorum, dixerunt non licere, nisi in articule mortis ». (18 febr. 1705).
Ad postulatum episcopi Quebec, de infantibus quos parentes ultro et sponte ad baptismum offerunt, responsum est : « Non licere si sint filii infidelium et in potestà te eorum relinquendi, secluso tamen mortis periculo » (3 mah 1703).
« Non licere extra mortis periculum conferre baptismum (infantibus) ab utroque parente infideli oblatis, quoties iidem infantes post receptum baptisma sub potestate et educatione eorumdem infidelium genitorum sunt relinquendi » (13 martii 1770).
