XCII. — DISPENSE DES VŒUX SIMPLES DE RELIGION
1° Benoît XIV, dans sa Constitution Convocatis, fait remarquer que ces sortes de vœux simples ne peuvent être l'objet de dispense de la part des Pénitenciers : « Denique quoad vota, noverint (Pœnitentiarii) sibi abstinendum esse ab eorum commutatione, in quibus agitur de prœjudicio tertii. Quare in eo quod pertinet ad vota quidem simplicia, seu perseveranti», seu alia emitti solita in aliqua Congregatione vel communitate et in vota obligatoria a tertio acceptata,... non se ingérant ».
2° Lucidi (t. II, n. 351, p. 273) reproduit cette prohibition et l'applique a fortiori aux évêques : « Jam vero, si ejusmodi potestas Sacrae Pœnitentiariae minime inhœret, multo minus episcopis inesse dicendum est ».
3° Dans une note de Bizzarri (Collect., p. 302), il est dit clairement, sur l'autorité du cardinal Petra, que les vœux émis sous forme de promesse publique entre les mains d'un supérieur d'un institut quelconque sont réservés au Saint Siège : « Hinc patet discrimen inter vota simplicia quse private emittuntur, et vota simplicia quœ per publicam promissionem corani superiore alicujus instituti eoque acceptante fiunt ».
4° A propos des religieuses qui demeurent dans des monastères de clôture papale, mais qui, en raison de la tristesse des temps, ne pouvant émettre des vœux solennels, font avec l'autorisation du Saint Siège des vœux simples, temporaires ou perpétuels, l'évêque de Conversano demandait à la S. C. des Évêques et Réguliers : « L'évêque peut-il dispenser de ces vœux les dites religieuses comme des autres vœux simples, à l'exception du vœu de chasteté perpétuelle ? » La S. C. lui répondit le 8 février 1887 : « Negative in omnibus ; parce que les évêques ne peuvent dispenser des vœux, même simples et temporaires, émis dans une communauté ou Congrégation reconnue, sans en excepter les vœux de pauvreté et d'obéissance ; cette dispense étant réservée au Saint Siège ».
Telles sont les raisons qui font penser à certains que l'évêque, quoique pouvant dispenser des vœux temporaires ou perpétuels émis hors des instituts et congrégations religieuses, ne peut aucunement dispenser des vœux émis dans ces instituts.
7. Mais, sans manquer de respect à ces auteurs, nous estimons plus raisonnable l'opinion opposée.
Auparavant montrons le peu de valeur des raisons alléguées en faveur de la première opinion.
La première concerne les pénitenciers, non les évêques ; tout le monde sait que le pouvoir de dispenser est chez ceux-ci ordinaire, chez ceux-là délégué, et susceptible par conséquent d'être étendu ou restreint. De plus il s'agit ici, non de toute sorte de vœux, mais seulement de ceux in quibus agitar de prsejudicio tertii ; et si l'on parle de vœux simples émis dans les congrégations ou communautés, on ne parle que de ceux qui ont été a tertio acceptata. Or, quand on peut craindre le préjudice d'un tiers, et que celui-ci fait à la dispense une opposition raisonnable, le Pape lui-même, en règle générale, ne peut pas dispenser.
La deuxième raison, empruntée à Lucidi, ne vaut pas mieux. Lucidi, au passage cité, parle de communautés de vœux simples déjà reconnues et approuvées par le Saint Siège, sur lesquelles l'évêque, en ce qui concerne la dispense des vœux, exerce un pouvoir délégué, et non ordinaire ; c'est pourquoi Lucidi conclut à bon droit que si le pouvoir de dispenser de ces vœux n'appartient pas aux Pénitenciers, il appartiendra, bien moins encore, à l'évêque.
La troisième raison, appuyée sur la note de Bizzarri, n'est pas moins futile. Bizzarri vient de citer un texte du Cardinal Petra, relatif aux Chevaliers de Saint-Jacques de Spata, qui font des vœux simples (Comm. adconst. apost., t. II, p. 114, éd. rom. 1706) : « Non video a quo possit dispensari, nisi a Sede Apostolica, ...quia vere vota illa expient per promissionem solemnem et non privatam, quœ fit recipiente superiore professionem et in ordine approdato a Sede Apostolica ». Le cardinal Petra parie donc d'un Ordre approuvé, et Bizzarri après lui en parie également.
Moins valable encore est la quatrième raison. En effet, l'évêque de Conversano, dans la demande à la S. C. des Évêques et Réguliers, parlait uniquement de sœurs qui font profession dans des monastères non seulement approuvés, mais même à vœux solennels ; que si elles ne font que des vœux simples, c'est par suite d'un induit spécial du Saint Siège. Le cas est donc totalement différent des instituts dont nous parlons, sur lesquels le Saint Siège n'a pas exercé son action, non apposait manum.
8. Passant maintenant à la démonstration directe de notre thèse, nous disons que l'évêque a pouvoir ordinaire pour dispenser des vœux ses sujets. Or, le pouvoir ordinaire ne peut être limité que par le droit naturel ou par le droit positif. Par le droit naturel, notamment lorsqu'il s'agit de droits acquis à des tiers ; par le
