XI. — BÉNÉFICIERS S ABSENTANT DU CHŒUR

Ainsi saint Liguori (1. III, n. 675) ; Bouix {De Capit., part. III, c. 2, § 4) ; Scavini (t. I, n. 431) ; Gury (t. II, n. 118) ; D'Annibale (Summula, part. III, n. 489) et tant d'autres. Ces auteurs ne l'excusent de faute grave, en raison de la légèreté de matière, que s'il s'ab* sente trois ou quatre fois seulement dans l'année (s. Lig. et D'Annibale, l. c). Il ne suffit d'ailleurs pas qu'il soit présent au chœur; il est tenu, d'obligation grave, de chanter avec les autres ; en sorte qu'il ne satisferait pas à son devoir s'il se contentait de réciter au chœur son office à voix basse.

3. Les chanoines sont autorisés à s'absenter du chœur pendant trois mois de vacances, sauf si les statuts capitulaires accordent des vacances moins longues (S. C. C. ap. Ben. XIV, Notif. 107, 33). Observer cependant que si le Chapitre jouit de l'induit de l'alternative ou de la tierce, qui comporte le service choral hebdomadaire après une ou deux semaines de vacances, la concession des trois mois faite par le Concile de Trente n'est pas applicable ; et un chanoine qui voudrait s'absenter, sans motif canonique, du chœur ou de la résidence, devrait se munir, non seulement de la permission de l'évêque, mais encore de l'autorisation pontificale (Lucidi, De Visit. SS. Limin., part. I, de 3° cap., art. 1, n. 10).

Les autres motifs canoniques d'absence sont ceux qu'énumère Boniface VIII (cap. un. De cler. non resid., in 6), à savoir : 1° Infirmitas, 2° Rationabilis corporis nécessitas, 3° Ecclesise utilitas. Les théologiens et les canonistes en traitent abondamment.

4. Deuxième question. — A quoi donc est tenu le bénéficier qui s'absente du chœur sans juste motif ? — Disons d'abord ce qui est admis sans discussion par tous les auteurs.

Il est certain que le bénéficier qui ne récite pas l'office, même en son particulier, pendant les six mois qui suivent l'obtention de son bénéfice, ne peut garder les fruits de sa prébende qui correspondent à ce manquement. Voici les paroles du Concile de Latran sous Léon X (sess. ix, § Statuimus) : « Statuimus quoque ut quilibet habens beneficium, si post sex menses, obtento benefìcio, offìcium divinum non dixerit, legitimo impedimento cessante, fructus non faciat suos, prorata omissionis recitationis officii et temporis ». Ce décret fut confirmé par saint Pie V dans sa constitution Ex proximo, de 1571, où se trouve déterminée la part des fruits que l'on perd pour l'omission des diverses heures canonicales. En^voici le

texte : « Statuimus ut qui horas omnes canonicas uno vel pluribus diebus intermiserit, omnes beneficii fructus qui illi vel illis diebus responderent ; qui vero matutinum, tantum dimidium ; qui ceteras alias horas, aliam dimidiam ; qui horam singulam, sextam partem fructuum ejus diei amittat, tametsi aliquis choro addictus, non recitans, omnibus horis canonicis cum aliis praesens adsit, fructusque et distributiones forte aliter assignatas sola prœsentia juxta statuta, consuetudinem, vel alias, sibi lucrari fecisse prsetendat. Is etiam, praeter fructuum et distributionum amissionem, grave peccatimi intelligat se admisisse. Item ille qui primis sex mensibus offìcium non dixerit, nisi legitimum impedimentum ipsum excusaverit, grave peccatum intelligat admisisse ».

Au sujet de ce décret, il faut remarquer : 1° que l'exemption de la peine pour le premier semestre ne s'applique pas à ceux qui sont tenus au chœur, lesquels perdent toujours les distributions (chap. Consuetudinem, De cler. non resid. in 6 ; Conc. Trid., sess. xxiv, c. 12, de Réf.).

2° Quand au bénéfice sont annexés d'autres charges ou offices, on peut défalquer de la restitution ce qui correspond, au jugement des sages, à ces charges ou offices (Liguor., 1. V, n. 673 ; Porpora, Th. mor., t. IV, n. 61).

3° Cette restitution est obligatoire avant toute sentence judiciaire, ainsi qu'il résulte de la proposition suivante, proscrite par Alexandre VII, le 24 septembre 1665 : « Restitutio a Pio V imposita beneficiatis non recitantibus non debetur in conscientia ante sententiam declaratoriam judicis, eo quod sit pœna ».

4° Cette restitution doit être appliquée aux pauvres, ou à la fabrique, ou à l'église du bénéficier (Const. Ex proximo, de s. PieV). On peut l'appliquer à une autre église dans le besoin, pourvu que l'église du bénéficier soit en bon état. Quant aux pauvres, ils peuvent être des indigents de n'importe quelle localité, sans en excepter les parents du bénéficier, ou le bénéficier luimême, s'il est vraiment indigent (Porpora, l. c, n. 64).

5. H est certain, en second lieu, qu'un bénéficier tenu au chœur, et qui s'absente, ou qui ne chante pas avec les autres, perd les distributions, quand même il récite l'office en son particulier. C'est ce qui résulte de la decretale de Boniface VIII {Consuetudinem, un. de cler. non resid., in 6), du Concile de Trente, qui abolit toute cou-