XVII. — ÉGLISE ET CÉRÉMONIES DES CONFRERIES

tière liberté de l'Église clans ses cérémonies, et ne reconnaissent pas l'ingérence des laïques dans les choses sacrées, même quand ils se proposent le bien de celles-ci, sauf approbation du supérieur ecclésiastique. C'est ainsi qu'Innocent III s'exprime en ces termes (c. 10, De consta.) : « Nos attendentes quod laicis (etiam religiosis) super ecclesiis et personis ecclesiasticis nulla sit attributa facultas, quos obsequendi manet nécessitas, non auctoritas imperandi, a quibus si quid motu proprio statutum fuerit quod ecclesiarum etiam respiciat commodum et favorem, nullius firmitatis existit, nisi ab Ecclesia fuerit approbatum ».

2° Si le Père spirituel a besoin de l'approbation de l'évêque, c'est précisément parce qu'il en reçoit directement l'autorité sur l'église et sur les cérémonies à faire pour la confrérie. S'il n'était élu que pour accomplir une cérémonie déterminée, ou pour entendre les confessions des confrères, il n'aurait pas besoin de cette approbation spéciale de l'évêque.

3° Bien que la confrérie ait la pleine administration de ses biens, cependant le droit supérieur sur l'église et sur les cérémonies, et le droit de veiller sur la bonne marche de la confrérie appartiennent à l'évêque ; et celui-ci l'exerce surtout par le prêtre qu'il a spécialement approuvé comme Père spirituel.

4° Le droit le plus considérable que l'Église accorde aux laïques est celui de patronat. Cependant le patron, bien qu'il doive construire et doter l'église, ne peut en rien s'ingérer dans son administration. Il peut seulement en présenter le recteur ; et celui-ci, ayant reçu de l'évêque l'institution, devient absolument l'administrateur de l'église, sans dépendre en rien du patron pour les fonctions sacrées. On peut assimiler à ce droit de patronat celui que la confrérie exerce sur sa propre église, par conséquent le Père spirituel, assimilable au recteur, ne dépend pas du chef de la confrérie.

5° Et en effet, la S. C. du Concile a donné la décision suivante in Melevitana Jurium parochialium, 22 juin et 20 septembre 1715 (ap. Ferraris, v. C on j rater nitas, a. 2, n. 10) : « Non ad parochum sed ad rectorem ecclesia? sitse intra limites parochiae, spectare deputationem seu electionem diaconi et subdiaconi assistentis celebrationi missœ solemnis in dicta ecclesia,... occasione alicujus festivitatis ; et si ejusmodi ecclesia careat rectore, deputatio pertineret ad patronum : et si non adsit patronus, ad custodes seu syndicos deputatos ab episcopo ». On voit donc que le patron n'est appelé à prendre des mesures pour les cérémonies qu'à défaut du recteur.

7. Comme le lecteur peut le voir, il y a donc de part et d'autre des raisons sérieuses. C'est pourquoi, tant que la controverse n'aura pas été tranchée par l'autorité (et il n'est pas expédient de trancher toutes les questions controversées), le meilleur parti à prendre est •de faire tout d'accord ; le prieur se souviendra que, s'il est chef de la confrérie, il est de beaucoup inférieur au prêtre; le chapelain se rappellera que si les fonctions sacrées lui sont confiées, il doit les accomplir pour le bien et de l'assentiment des confrères. Que s'il surgit des difficultés et des doutes, qu'il n'aura pas été possible de résoudre pacifiquement, il sera facile, dans chaque cas, de recourir à l'évêque, qui possède l'autorité entière et sur la confrérie, et sur le Père spirituel.