XXXV. USAGE DE L' ABSOLUTION CONDITIONNELLE

proprio sacerdote ». Ces textes ne distinguant pas entre le Pape et l'évêque, autorisent ceux qui sont empêchés de recourir au supérieur et ont cependant besoin d'être absous, à se faire absoudre par un autre prêtre. Tel est l'avis de Gury (t. II, n. 575), de Berardi {Praxis, n. 1061, XIV), de Palao (XXIII, îv, § 3) et d'autres en grand nombre cités par Ballerini (Adnot. ad Gury) ; en sorte que cette opinion, tant pour les raisons invoquées que pour l'autorité de ses partisans, est solidement probable ; on peut donc la suivre dans la pratique, puisque l'Église supplée dans l'usage des opinions probables (v. Berardi, L c, XIII).

9. Deuxième question. — La conduite de Panonce ne semble donc pas répréhensible, si Manlius doit s'absenter pour longtemps et surtout si l'on ne peut obtenir aussitôt les pouvoirs. Manlius doit partir : voilà qui rend urgente l'absolution ; l'évêque est éloigné et Manlius ne peut se présenter à lui. Sans doute il y a dans la localité des prêtres munis de pouvoirs ; mais, sans compter qu'il n'y a pas d'obligation de s'adresser à eux, en l'absence d'une loi spéciale, la grave répugnance qu'on éprouve à répéter une confession longue et difficile, est une raison suffisante, à notre avis, pour dispenser le pénitent de recourir à d'autres confesseurs. Panonce doit seulement imposer à son pénitent l'obligation de se présenter au supérieur, si l'absence doit être longue ; si elle doit être perpétuelle, c'est-à-dire de plus de cinq ans, il n'aura même rien à lui imposer.

CONSULTATION XXXV

Sur l'usage de l'absolution conditionnelle.

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. Question vivement débattue sur l'absolution conditionnelle. — 3. Règles à suivre. — î. Causes justes qui permettent de la donner. ■ — 5. Solution du cas.

1. Ménélas, confesseur et recteur d'un pèlerinage, a coutume de donner l'absolution conditionnelle toutes les fois qu'il a des doutes sur les dispositions des pèlerins qui viennent visiter le sanctuaire et s'adressent à lui en confession ; il pense qu'il sauvegarde aini la validité du sacrement et qu'il pourvoit en même temps au bien de ces âmes.

On demande :

1° Quand peut-on donner l'absolution conditionnelle?

2° Que faut-il penser de la conduite de Ménélas?

2. Première question. — L'absolution conditionnelle a été l'objet de vives discussions entre les théologiens. Tous admettent que l'absolution jointe à une condition de futuro n'est ni valide ni licite, car le sacrement exige une forme et une matière présentes. L'absolution sous une condition de prseterito oude prœsenti est admise par tous si la condition est de fait, par ex. : si vivis ; mais non si elle est de droit, par ex. : si es dispositus.

Il nous paraît inopportun d'entrer dans l'exposé de cette controverse si acharnée. Si l'on veut connaître les raisons des deux côtés, on peut consulter les auteurs, et parmi les plus récents qui en ont traité ex professo, Gury, qui lui consacre tout un appendice (Comp. theol. mor., t. II, n. 431 sqq.), et Berardi, qui a plusieurs chapitres sur ce sujet dans son bel ouvrage De recidivis.

Nous dirons seulement que nous ne sommes ni avec ceux qui soutiennent qu'on peut donner l'absolution conditionnelle chaque fois qu'on a pour le faire une raison quelconque, même sans gravité ; ni avec ceux qui estiment qu'on ne doit la donner que dans les cas d'extrême nécessité, c'est-à-dire en danger de mort.

lies premiers manquent de respect pour le sacrement et de sollicitude pour les âmes ; ils amèneraient certainement de nombreux sacrilèges et laisseraient des pénitents s'endurcir dans le vice. Les seconds nuiraient aux pénitents eux-mêmes quand ceux-ci ne pourraient qu'à grand'peine revenir vers le confesseur et seraient cependant en péril de damnation.

3. A la suite des meilleurs théologiens, nous suivons la voie moyenne. D'après la lumineuse étude de Gury, on peut la résumer en ces deux règles :

1° On peut et on doit donner l'absolution conditionnelle toutes les fois qu'en donnant l'absolution sans condition on exposerait le pénitent au danger d'un grave dommage spirituel.

2° Même en dehors du cas précédent, on peut donner l'absolution conditionnelle lorsque, en la donnant sans condition, on exposerait le sacrement au danger de nullité, et en la refusant absolument, on priverait le pénitent d'un bien spirituel considérable, sans être nécessaire.