XXXV. — USAGE DE L'ABSOLUTION CONDITIONNELLE

Cette doctrine trouve un puissant appui dans l'enseignement de saint Alphonse (1. VI, n. 431), qui déclare permis d'absoudre sous condition, « dummodo justa adsit causa, nempe si, negata absolutione, notabile detrimentum immineret animée pcenitentis ».

4. Voici d'ailleurs les justes raisons énumérées par le saint Docteur (n. 432) :

1° Si l'on doute sérieusement d'avoir ou de n'avoir pas donné l'absolution ;

2° Si le confesseur a un doute positif de fait sur sa juridiction, quand le pénitent devrait demeurer longtemps sans absolution ; mais alors le confesseur devrait en informer le pénitent ;

3° Si l'on a des doutes sur l'état de raison du pénitent, pour des enfants, par exemple, ou des faibles d'esprit ; et cela non seulement à l'article de la mort, ou pour l'accomplissement du devoir pascal, mais encore chaque fois que le pénitent devrait sans cela demeurer longtemps privé de la grâce (Del Vecchio, t. II, n. 693).

4° Quand le pénitent ne présente pas de matière certaine pour l'absolution, et qu'il ne peut indiquer une faute certaine de sa vie passée ; mais saint Alphonse ne permet cet usage de l'absolution conditionnelle qu'une fois par mois.

5° Quand on doute des dispositions du pénitent, et qu'il y a en même temps nécessité de l'absoudre ; cette nécessité est admise par les théologiens dans les cas suivants, et autres semblables :

a) A l'article de la mort ou en danger de mort ; une femme avant un enfantement difficile ; un soldat avant la bataille ; un matelot avant une longue navigation, etc. (s. Liguor., n. 432 ; Gury, n. 439, etc.).

b) Pour les époux qui vont célébrer aussitôt leur mariage, et ne reviendraient plus retrouver le confesseur (Gury, l. c. ; Berardi, l. c, n. 167).

c) Pour les muets, pour ceux qui parlent une autre langue, lorsque l'on ne peut en attendre de meilleures dispositions en retardant l'absolution, et c'est le cas ordinaire (Berardi, n. 158).

d) Pour ceux qui parlent difficilement ou d'une manière si confuse que le confesseur ne peut se faire une idée nette de l'état de leur conscience (S. Alphonse., Istruz. pei novelli conf., part. I, c. 15 ; Berardi, n. 160).

e) Pour les jeunes filles qui accusent certaines fautes contre le sixième commandement, quand le confesseur estime ne devoir pas

leur faire des questions précises, de peur de les scandaliser (Berardi, il 161).

i) Pour ceux qui se présentent à la fin d'une mission ou d'un jubilé, si l'on redoute qu'ils ne reviennent pas, dans le cas où on les renverrait sans absolution (Berardi, n. 167).

o) Pour ceux qui ne pourraient de longtemps revenir à leur confesseur, ou que l'on craint de voir se désespérer (Berardi, n. 168, 171).

h) Pour ceux qui seraient dans la nécessité de communier, pour éviter de graves soupçons, des murmures ou une diffamation (Berardi, n. 173).

i) Pour celui qui, au jugement raisonnable du confesseur, pourrait bien dissimuler certains péchés dans les confessions suivantes (Berardi, n. 177).

i) Pour celui qui serait sur le point de laisser son confesseur pour s'adresser à tel autre qui ne prendrait aucun soin de lui, au risque de s'enfoncer davantage dans ses vices (Gousset, n. 473 ; Berardi, n. 187).

Dans toutes ces circonstances, et autres semblables, le confesseur qui doute des dispositions du pénitent habitudinaire ou récidiviste, ou manquant peut-être de la contrition ou du ferme propos, doit d'abord s'employer par tous les moyens en son pouvoir à le bien disposer ; que si, après cela, le doute subsiste, il peut l'absoudre sous condition. Il n'est pas tenu, du reste, d.e prononcer les paroles : si es dispositus, et peut se contenter de formuler intérieurement la condition; il n'est pas non plus obligé de la faire connaître au pénitent, lequel, d'ailleurs, est le plus souvent de bonne foi. Et quand un pénitent de ce genre va communier, on ne saurait dire que la communion soit sacrilège, à cause de la bonne foi ; elle pourra même grandement servir au pénitent en lui inspirant des actes de vertu ; bien plus, elle lui rendra peut-être l'état de grâce, puisque, suivant l'opinion la plus commune, on peut recouvrer l'état de grâce par la communion reçue m état de péché, si l'on a l'attrition et la bonne foi (Gury, n. 436).

5. Deuxième question. — D'où il résulte que Ménélas, directeur • l'un pèlerinage, n'agit pas mal en absolvant sous conditimi les pénitents de dispositions douteuses, pourvu qu'il ait d'abord fait tout son possible pour les bien disposer. Gury (Casus, t. II, n. 396) se pose le cas d'un curé qui absout conditionnellement « dubie dis-