XXXVII. — RÈGLES POUR LE DÉLAI D'ABSOLUTION

encore peut-on les dire pendant que le pénitent s'éloigne (S. Alphons., I. c).

On ne peut donc adresser aucun reproche à nos missionnaires, même sur ce dernier point. Car si l'on peut toujours omettre sans péché toutes ces prières et formules, à plus forte raison peut-on le faire quand on est pressé par le temps et qu'il faut entendre de nombreux pénitents. Il suffit alors de dire la formule essentielle : « Ego te absolvo a peccatis tuis in nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti », en ayant l'intention d'absoudre à la fois des censures et des péchés (s. Liguor., I. c. ; Gury, n. 430). Telle est aussi l'opinion de Baruffaldo, le savant commentateur du Rituel, qui dit à ce propos (l. c, n. 11) : « In praxi observatum vidi sœpius occasione magnee frequentise, confessarios totam formam absolutionis perstringere ad illa verba : Ego te absolvo, etc. ; quse verba vere sunt de necessitate et essentia Sacramenti ».

CONSULTATION XXXVII

Règles pour le délai de l'absolution.

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. Principes généraux. — 3. Quand le défaut de disposition est certain. — 4. Quand il est douteux. — 5. Quand la disposition est certaine. — 6. Signes extraordinaires. — 7. Quand est-il utile de différer l'absolution aux pénitents bien disposés ? — 8. Est-il utile aujourd'hui de différer l'absolution ? — 9. Règles pratiques. — 10. Devoirs très essentiels du confesseur. — 11. Solution du cas.

1. Basilide est dans l'usage de ne jamais absoudre, sans une épreuve de quelques jours, les nouveaux pénitents qui ne se sont pas confessés depuis assez longtemps ; il pense ainsi mieux assurer leurs bonnes dispositions. Cirino, au contraire, est très facile à donner aussitôt l'absolution.

On demande :

1° Quand doit-on, quand peut-on différer l'absolution ? 2° Est-il utile de la différer quand il n'y a pas pour le faire une nécessité précise?

3° Que faut-il penser de la conduite de Basilide et de Cirino?

2. Première question. — C'est un principe général qu'on ne doit

jamais absoudre un pénitent qui est certainement mal disposé ; faire autrement serait profaner le sacrement, sans aucune utilité pour le pénitent.

S'il est douteux que le pénitent soit mal disposé, il faut ordinairement différer l'absolution, à moins qu'une cause grave n'engage à l'absoudre conditionnellement, comme nous l'avons vu dans la consultation XXXIVe.

Enfin, quand un pénitent est bien disposé, on ne doit pas lui différer l'absolution, sauf dans le cas où l'on estime qu'un délai lui sera certainement utile. Quiconque a entièrement avoué toutes ses fautes et s'en repent, a droit à recevoir l'absolution, à moins que le confesseur, suivant son rôle de médecin spirituel, n'estime profitable de renvoyer à peu de jours l'absolution.

Ces principes sont admis par tous les théologiens ; pour leur application, il faut déterminer quels sont les cas où le pénitent est certainement mal disposé, ceux où son défaut de disposition est douteux, ceux enfin où il est certainement bien disposé.

3. Les cas où un pénitent est certainement mal disposé sont, en général, ceux où il refuse d'accomplir une obligation grave. En particulier, on peut citer les suivants :

a) s'il ne veut pas abandonner l'occasion prochaine et volontaire ;

b ) s'il ne veut pas renoncer à la haine contre son ennemi, ni faire la paix avec lui ;

c) s'il refuse de restituer ou de réparer, quoiqu'il puisse le faire ; cl) s'il ne veut pas renoncer à des pratiques ou à des occupations

coupables ;

e) s'il ne veut pas promettre de s'employer à déraciner une mauvaise habitude ;

f) s'il refuse d'employer les moyens nécessaires ;

g) s'il n'est pas disposé à supprimer le scandale qu'il a donné ou qu'il donne ;

h) enfin s'il ne présente aucun signe de contrition ni aucune volonté de s'amender.

Dans ces cas, et autres semblables, où le refus de l'absolution est de rigueur, le confesseur s'efforcera par tous les moyens de toucher la dureté du pénitent, en lui représentant l'horrible état d'âme où i trouve et le danger de perdition éternelle où il demeure. Il se gardera cependant de le traiter durement, de lui adresser des re-