XXXIX. CONFESSION DES PERSONNES PIEUSES

nous les empruntons à l'ouvrage si autorisé du P. Lehmkuhl (t. II, n. 156).

Règle I. On ne doit pas refuser la communion mensuelle à quiconque se croit digne de l'absolution, après qu'on la lui aura donnée en effet.

Règle II. On ne doit pas refuser la communion hebdomadaire à quiconque évite ordinairement tout péché grave et fait quelques efforts pour éviter les péchés véniels ; comme aussi à quiconque, en butte à de graves tentations, recherche dans la sainte communion Iv secours pour les surmonter.

Règle III. La communion fréquente non quotidienne peut être permise à quiconque veut éviter les péchés véniels délibérés et s'efforce sérieusement d'extirper les affections déréglées, même non délibérées.

Règle IV. Enfin la communion quotidienne requiert non seulement des efforts sérieux contre les affections déréglées, mais leur réelle suppression, du moins en grande partie ; de plus, des efforts sérieux pour tendre à la perfection chrétienne et à l'imitation de Jé- *us Christ.

Certains pourtant trouvent ces règles un peu trop sévères, et inspirées par le respect du sacrement plus peut-être que par le bien des âmes. De ce nombre sont, au premier rang, Mgr de Ségur et Frassinetti qui ont fait plus que tous les autres pour amener la pratique de la communion quotidienne (1).

Ils font remarquer que la communion quotidienne était l'usage de la généralité des fidèles pendant les premiers siècles de l'Eglise, au cours desquels n'ont cependant pas manqué les scandales, les schismes et les hérésies, choses de tous les temps ; que dans les ouvrages des saints Pères il n'est pas question de cette disposition spéciale exigée par les théologiens modernes pour la communion quotidienne, mais seulement de l'état de grâce, ainsi que le reconnaît l'illustre Suarez (q. 79, art. 8, sect. 3) ; que la communion apporte aux âmes d'immenses avantages ; à tout le moins, quand elle n'y trouve pas de péché grave, elle augmente la grâce, même dans une âme qui a des défauts et des péchés véniels (V. s. Thomas. 3e p., q. 79, a. 8). Et qu'on n'objecte pas qu'on manque

(1) L'opuscule de Mgr de Segur, la Sainte Communion, a été hautement loué p ir Pie IX, qui désirait le voir donner à tous les enfants admis à la premiere communion.

ainsi au respect du sacrement; car 1° les anciens Pères ne s'en sont jamais préoccupés quand ils admettaient toutes les classes de fidèles à la communion quotidienne ; 2° on n'en tient pas compte aujourd'hui pour les prêtres, dont certains, qui sont loin d'être fervents, célèbrent tous les jours la sainte messe ; 3° il faudrait assurer ce même respect du sacrement pour l'assistance à la messe et l'adoration du Saint-Sacrement en ne permettant que rarement des pratiques si précieuses ; et cependant qui songe à agir de la sorte? 4° celui qui communie tous les jours peut manquer de la dévotion sensible, qui n'est pas nécessaire ; mais il ne manquera pas de la dévotion véritable, qui consiste dans l'appréciation du don divin et dans les sentiments intérieurs de respect et de charité ; 5° Jésus Christ, qui a bien su pourquoi il instituait l'Eucharistie, a voulu s'attirer par là notre amour plus que le respect ou la crainte : « Utrumque, dit saint Thomas, pertinet ad reverentiam hujus Sacramenti, et quod quotidie sumatur et quod aliquando abstineatur... Amor tamen et spes, ad quse semper Scriptura nos provocat, prœferuntur timori » (3 p., q. 80, a. 10, ad 3).

Partant de ces principes, ces auteurs concluent qu'on doit admettre sans difficulté à la communion quotidienne tous ceux qui n'ont pas de péché mortel sur la conscience, à l'exception des cas spéciaux, où la prudence conseille de faire autrement. Ils ajoutent qu'en raison du petit nombre des confesseurs, il n'est pas nécessaire d'assurer la confession hebdomadaire, la confession de quinzaine suffisant, ou même la confession mensuelle, dès lors que les pénitents ne commettent pas de fautes graves (1).

Ces raisons, nous l'avouons, sont bien graves, et on ne doit pas faci-

(1) Certains qui permettent à leurs pénitents plusieurs communions par semaine ont coutume de leur dire : « Faites la communion tant que vous serez tranquille ». C'est là une règle peu prudente, car on sait que les âmes pieuses sont sujettes à avoir des inquiétudes qu'elles doivent savoir mépriser. Que si vous leur dites : « Faites la communion tant que vous serez tranquilles », vous leur enjoignez de tenir compte de ces inquiétudes, et un si grand compte qu'il faut, à cause d'elles, omettre la communion. Il vaut donc bien mieux dire à ces personnes : « Faites les communions que je vous fixe, et ne vous souciez pas des inquiétudes et craintes de conscience » . Dans le cas où elles viendraient à commettre quelque péché mortel, il n'y a pas à craindre qu'elles aillent jamais communier sans s'être d'abord confessées «(Frassinetti, Teol.mor., diss. X, 19, in not.).