XXXIX. — CONFESSION DES PERSONNES PIEUSES

lement priver, même un seul jour, une âme de la sainte communion, qui a été instituée sous l'espèce du pain pour être le pain quotidien de notre âme. Par conséquent, la règle la plus juste, la plus prudente, ia plus sage, à laquelle nous souscrivons volontiers, est celle que trace saint Thomas d'Aquin en ces termes : « Si quis experimentaliter cognosceret ex quotidiana sumptione fervorem amoris augeri, et reverentiam non minui, talis deberet quotidie communicare» (in 4, dist. 12, q. 13).

D'où il suit qu'on ne doit pas absolument écarter de la communion fréquente un pénitent qui retombe habituellement dans les mêmes péchés véniels, pourvu qu'il retire de la communion quotidienne des avantages sérieux et qu'il s'y prépare avec piété et ferveur. Il appartient d'ailleurs au confesseur de juger de ces dispositions et d'aider avec zèle son pénitent à se corriger. Tout bien considéré, c'est une chose souverainement sainte et utile de propager autant que possible la communion quotidienne parmi les fidèles de tout âge et de toute condition (1).

4. Troisième question. — Venons-en maintenant à notre cas. Il faut voir de plus près les dispositions de Véronique. Si cette personne, retombant habituellement dans les mêmes fautes vénielles, ne fait aucun effort pour s'en corriger, si elle n'a pas la contrition sincère au moins d'autres péchés déjà confessés, si de plus elle ne retire aucun fruit de la fréquente communion, dont elle s'approche, probablement, poussée non par le vif désir de s'unir à Jésus Christ, mais par des raisons peu acceptables — alors le confesseur a tort de l'absoudre et de l'admettre si souvent à la table sainte. Mais si Véronique fait ce qu'elle peut pour se corriger, bien que sans grand succès, si elle apporte à ses confessions une sincère contrition des fautes passées qu'elle accuse, si elle s'approche de la sainte table dans des intentions droites, et avec une préparation convenable, on ne voit pas en quoi serait à blâmer la conduite du confesseur qui lui donne l'absolution et l'admet à la communion fréquente. Sans doute Véronique retombe dans ses mêmes péchés véniels, mais la communion a pour effet de la maintenir et de la faire croître dans la grâce sanc-

(1) [La conduite à tenir pour permettre aux fidèles la communion fréquente et même quotidienne a été nettement précisée par le décret de la S. C. du Concile, en date du 20 décembre 1905. Nous le donnerons plus loin, à propos de la consult. CXIV].

tifiante. et de l'empêcher de glisser des péchés véniels aux péchés mortels. Et c'est déjà un grand résultat (1).

Règles pour tranquilliser la conscience des confesseurs par rapport

aux récidifs.

Sommaire. — l. Proposition du cas. — 2. Que faut-il entendre par récidif ?

— 3. Discussion entre les théologiens modernes. — 4. Sur quoi ils sont d'accord.

— 5. Sur quoi ils sont en désaccord. — 6. Leur divergence n'est guère qu'en paroles. — 7. Vaut-il mieux user de rigueur ou d'indulgence avec les récidifs ?

— 8. Règles pratiques pour l'absolution des récidifs.

1. Pisistrate confesseur ne veut jamais absoudre les pénitents récidifs, qu'il croit toujours mal disposés. Laocoon, par contre, les

(1) Nous ne pouvons nous empêcher de reproduire cet autre passage du pieux Frassinetti (l. c), sur lequel nous attirons l'attention des confesseurs :

« Je ne veux pas finir sans remarquer une autre chose, qui est loin de nous faire honneur ; en la rappelant, je ne puis m'empêcher de penser aux paroles de David : nolite annunciare in Geth, neque annuncietis in compitis Ascalonis, ne forte Isetentur filii Philistiim ! Je veux dire que certains d'entre nous ne sont si difficiles à permettre la communion fréquente, que parce qu'ils ne veulent pas s'imposer une assiduité au confessional qui serait inévitable si un grand nombre de fidèles s'approchaient souvent de la Sainte Table. Je connais un curé qui fut nommé dans une paroisse où était en honneur la communion fréquente ; quand il vit que cela l'obligeait à demeurer au confessional non seulement les veilles de fête, mais quelques heures tous les jours, il dit ouvertement : Je saurai bien réformer cet abus. Ah! nolite annunciare in Gethl Pour certains, c'est là la principale raison de leur extrême rigueur à l'égard des laïques, et de leur indulgence envers eux-mêmes. Oh! si nous voulions tous, sur ce point, sonder notre conscience, nous serions plus larges pour les autres et plus sévères pour nous. Quant à moi, je ne saurai jamais rendre l'impression profonde que firent sur mon esprit ces paroles de saint Alphonse de Liguori : « Plût à Dieu, dit-il un jour presque en pleurant, que certains confesseurs eussent eux-mêmes pour célébrer dignement, la moitié seulement des dispositions qu'ils exigent des pénitents! » (Tannoi a, Vita, 1. II, c. 56).