XLI. — MAIRE CATHOLIQUE ET MARIAGES CIVILS

térées, la possession du bien mal acquis, la lutte nécessaire contre le respect humain, etc. Dans ces cas, si le confesseur, ayant fait toutes les recherches et épuisé tous les moyens indiqués plus haut, ne peut arriver à constater la probabilité de bonnes dispositions chez le pénitent, il verra s'il peut différer l'absolution. Si le pénitent assure qu'il pourra revenir, le confesseur ne lui donnera pas l'absolution avant d'avoir éprouvé pendant quelques jours la sincérité de ses résolutions. Si au contraire, le pénitent a de bonnes raisons qui l'empêchent de revenir, le confesseur peut utiliser l'opinion des théologiens indiquée dans la cons. XXXIV, c'est-à-dire : Si l'absolution est nécessaire ou même si l'on doit craindre que le pénitent ne revienne pas et tombe dans des fautes plus graves, on peut alors l'absoudre sous condition.

Comment doit se conduire un maire catholique par rapport aux mariages civils.

Sommaibe. — 1. Proposition du cas. — 2. Quand les époux veulent ensuite celé brer leur mariage à l'église : règles données au maire par la S. Pénitencerie : règles de Benoit XIV. — 3. Quand ils ne veulent pas contracter devant l'Eglise : enseignement de saint Alphonse ; — 4. et application à notre cas. — 5. Quand un des époux est déjà marié religieusement à un autre ; — 6. et s'il doit en résulter de très graves inconvénients pour le maire qui refuserait de procéder au mariage. — 7. Solution du cas.

1. Livius, maire d'un village, voit se présenter devant lui Brutus, pour s'unir en mariage civil avec Caia, après avoir abandonné avec ses quatre enfants, Berthe, qu'il avait épousée religieusement. Livius y consent.

1° Quelle doit être la conduite d'un maire catholique par rapport aux mariages civils ?

2° Livius a-t-il bien fait, et s'il a mal fait, a-t-il encouru quelque censure ?

2. Première question. — Dans ce cas très difficile, il faut avant

tout tenir compte de l'instruction de la S. Pénitencerie aux évêques, à la date du 20 mars 1885 :

« L'officier de l'état civil peut-il assister au soi-disant mariagecivil, en préparer et accomplir la célébration aux termes de la loi, même quand le véritable mariage n'a pas eu lieu auparavant, ou qu'on craint qu'il ne sera pas célébré devant l'Eglise ?

« R. : Posse tolerari, dummodo officiales civiles in conficiendis hujusmodi actis intendant exercere cœremoniam mere civilem, et nihil peragant aut suadeant contra sanctitatem matrimonii et necessitatem illud contrahendi coram Ecclesia, quinimo hortentur ad illud coram ipsa Ecclesia contrahendum ; habitis pree oculis sanctissimis religionis nostrse legibus, et lit teris Benedicti XIV Redditi sunt Nobis, de quibus ad scandalum removendum contrahentes moneant. Quod vero attinet ad casus, in quibus appareat fidèles, ad cœremoniam civilem accédantes, maie esse dispositos, neque matrimonium (quod regulariter prsemitti debuisset) coram Ecclesia esse celebraturos, sed sub pra?textu contractus civilis in concubinatu permansuros, ipsos officiales dirigendos esse juxta régulas a probatis auctoribus, ac prsesertim a S. Alphonso de Liguori (lib. II, tract. 3, cap. 2, dub. 5, art. 3) circa cooperatores traditas ».

Il faut donc distinguer entre ceux qui veulent faire le mariage civil, mais après avoir célébré ou avec l'intention de célébrer le mariage religieux, et ceux qui se présentent devant le maire sans vouloir contracter ou après avoir contracté avec d'autres le mariage devant l'Eglise.

Pour les premiers, dès lors que les formalités civiles, nécessaires pour assurer les droits civils, non seulement ne sont pas interdites, mais sont recommandées par l'Eglise, le maire peut sans scrupule assister à cet acte, à la condition cependant de ne rien dire qui puisse être en opposition avec l'enseignement de l'Eglise sur le mariage, et même d'exhorter les époux à se présenter devant le curé, pour célébrer le mariage ecclésiastique, qui est le seul mariage véritable, sans lequel leur union est gravement coupable.

La S- Pénitencerie enjoint au maire de s'inspirer de l'enseignement de Benoît XIV dans sa lettre Redditi sunt nobis, ce dont il doit prévenir les époux afin d'éviter le scandale. Voici donc le passage principal de cette lettre :

« Sciant itaque catholici.... cum civili magistratui, aut ha?retico ministello matrimonii celebrandi causa se sistunt, actum se mere