XLV. — HONNÊTES GENS ET ÉLECTIONS ADMINISTRATIVES

De l'obligation des honnêtes gens de prendre part aux élections administratives.

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. C'est un devoir pour les honnêtes gens de prendre part aux élections administratives ; on le prouve par la raison ; — 3. et par l'autorité. — 4. Cas où cesse cette obligation. — 5. On examine ces cas. — 6. Solution du cas proposé.

1. Le curé Giribaldo prêche à tous l'obligation où sont les honnêtes gens de prendre part aux élections administratives pour élire de bons conseillers, afin que la commune soit bien gouvernée. Il refuse même l'absolution à ceux qui s'abstiennent, disant qu'ils sont responsables de tous les maux qui résultent d'une mauvaise administration.

On demande : Que faut-il penser de la conduite de Giribaldo?

2. On a écrit et dit bien des choses sur la participation des catholiques aux élections politiques. De ces élections nous avons déjà parlé dans une consultation précédente ; nous ne voulons traiter aujourd'hui que des élections administratives, communales et provinciales ; et nous disons qu'il est non seulement permis mais obligatoire d'y prendre part.

C'est en effet un devoir grave de droit naturel, de faire le bien et d'empêcher le mal suivant ses forces. Et il s'agit ici de bien et do mal, non pas insignifiants, non pas seulement possibles, mais certains et graves sans l'ombre d'un doute.

Que de bien peut résulter d'une bonne et sage administration municipale et provinciale ! Elle intéresse la moralité publique, la bonne éducation des enfants, le bon usage des deniers publics. Les œuvres de bienfaisance publique seront dirigées suivant leur objet, les œuvres de religion et de piété seront encouragées ; on ne verra pas d'injustices, de fraudes, de malversations.

Quel malheur, au contraire, quand ces administrations tombent entre les mains d'athées ou de libertins ! Que devient la sécurité de

la fortune publique ? Que deviennent la religion et la moralité dans les écoles et dans les emplois publics? Quelle garantie peuvent avoir les œuvres de bienfaisance et du culte? Tout sera bouleversé, au grand dommage de tout le peuple.

Or, une bonne ou mauvaise administration communale et provinciale dépend uniquement du choix des députés et conseillers, et ce choix résulte de la majorité des suffrages. Il faut donc que les catholiques accourent aux urnes, qu'ils grossissent la phalange des honnêtes gens, pour la faire triompher du groupe des méchants ; c'est là pourvoir à une sage administration de la chose publique, c'est favoriser le bien de la commune, c'est en écarter les maux les plus déplorables. N'est-ce pas un devoir très grave pour tout honnête citoyen?

Voici en quels termes Scavini en parle (t. I, n. 676, éd. XIII) : « Prœceptum probos deputatos sive communales sive politicos eligendi in omni legitimo gubernio urget omnes electores ; et (aliis circumstantiis prseclusis) non solum peccant qui malis suffraghili: tiïbuant, sed etiam qui, non concurrendo, in causa sunt ut mali ali aliis eligantur ; unusquisque enim tenetur a republica malum avertere, si spes sit. Quot autem mala ab improbis deputatis, tam religioni quam civili societatiobveniant,nemo ignorât, cum ipsis summa omnium rerum concredita sit, neque tantum tribuunt consilium.. sed ipsas leges cum aliis condant ». On trouvera la même doctrine chez Del Vecchio (Comp. Th. mor., t. I, n. 352), Lehmkuhl (Th. mor., t. I, n. 799), Gousset (Théol. mor., t. I, n. 627), Marc (Instit. mor. Alph., t. II, n. 2287), et d'autres.

3. Sans doute tout gouvernement n'est pas légitime. Mais la légitimité du gouvernement n'entre en ligne de compte que pour les élections politiques, où l'on vote pour envoyer des représentants siéger dans les assemblées législatives ; elle n'intéresse pas les élections administratives, destinées à pourvoir à la bonne direction des intérêts de la commune et de la province. Pour celles-ci, quel que soit le gouvernement, on peut toujours exercer son droit, qui est en même temps un vrai devoir à remplir.

En ce qui regarde l'Italie, nous pourrions citer à l'appui de très nombreuses autorités. Qu'il suffise de rappeler le programme d'action des catholiques italiens, publié à la suite du Congrès catholn pude Florence en 1875, où on peut lire ces paroles : « Les élections politiques étant interdites dans les circonstances actuelles, nous ne