XLV. — HONNÊTES GENS ET ÉLECTIONS ADMINISTRATIVES

vous y inviterons pas ; par contre, les élections provinciales et municipales étant permises, nous y prendrons part sans hésitation». Ce programme fut approuvé par Pie IX dans un bref du 8 septembre 1875, où il est dit : « Profecto quidquid id eo proposuisti adeo convenit desiderio Nostro ut haud raro in publicis, quos habuimus, sermonibus, eadem vota signifìcaverimus » . Et Léon XIII dita son tour, dans un Bref du 3 août 1878 au duc Salviati : « Tout (dans ce programme) est certainement de nature à obtenir notre approbation empressée et entière ». Enfin le même Pontife a écrit dans sa mémorable Encyclique Immortale Dei:« L'intérêt public veut encore que l'on dirige sagement son activité dans la sphère administrative, dont une des principales attributions est d'assurer l'éducation religieuse et morale de l'enfance d'une manière qui convienne à des chrétiens ; car de cela dépend en grande partie la félicité publique. — De même, il est utile et bon, en général, que l'action des catholiques ne s'arrête pas à ce champ restreint, et s'étende aux affaires de l'État. Nous disons : en général, en tant que notre parole s'adresse à toutes les nations. Car il peut se faire que dans un pays déterminé, pour de très graves et très justes raisons, il ne soit pas opportun de participer aux affaires de l'État ni d'accepter des charges politiques. Mais d'une manière générale, comme nous l'avons dit, l'abstention totale de la vie politique ne serait pas moins blâmable que le refus absolu de concourir au bien public ; d'autant plus que les catholiques, précisément en raison de leurs principes, sont plus que tous les autres obligés d'apporter au maniement des affaires publiques zèle et intégrité. Si au contraire ils se tiennent à l'écart, ils favorisent l'arrivée au pouvoir d'hommes dont les opinions ne laissent guère bien augurer pour le bien de l'État. Et cela tournerait même au détriment de la religion ; car ceux qui haïssent l'Église pourraient lui faire beaucoup de mal, et ceux qui l'aiment ne pourraient lui faire que peu de bien » [Cf. Canoniste, 1885, p. 430].

Si donc c'est une obligation pour tous les honnêtes gens, de s'employer suivant leurs moyens à procurer le bien commun et à éloigner les maux publics, il est indiscutable, en général, que tous les honnêtes gens sont étroitement et gravement tenus de prendre part aux élections administratives.

4. Nous avons dit : en général ; car il y a des circonstances où ce devoir n'atteint pas tous les individus avec la même gravité. On peut supposer les cas suivants :

a) Si le succès des méchants est assuré, malgré l'accès des bons aux urnes électorales ;

b) Si la majorité en faveur des honnêtes gens est certaine d'avance ;

c) S'il n'y a pas accord sur les noms des candidats, en sorte que les votes des honnêtes gens seront certainement dispersés.

Dans ces cas, et, en général, quand la participation aux élections est inutile ou nuisible, on devra convenir qu'en principe, il n'y a pas une obligation stricte, pour les électeurs pris individuellement, d'aller voter.