LV. — HONORAIRES DE MESSES RECUEILLIS

spirituel du pénitent, nous paraît consister à donner l'absolution conditionnelle.

7. Troisième question. — Dans notre cas, Sulpice fait bien de ne pas poser à Démétrius des questions précises sur les relations coupables avec sa cousine. Quant à la simulation de l'absolution, il ne pouvait y recourir que s'il avait eu, pour des raisons évidentes, la certitude, et non pas seulement la crainte, que le pénitent était mal disposé.

Est-il permis de recueillir des honoraires de messes pour répandre la bonne presse, et d'acquitter des messes en échange

de bons livres?

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. Vigilance de l'Eglise à l'égard des honoraires de messes. — 3. L'honoraire tout entier doit être remis au célébrant. — 4. Il est défendu de recueillir exprès des honoraires de messes pour en remettre la valeur au célébrant sous forme de marchandises, ou pour l'appliquer à des bonnes œuvres. — 5. Peut-on le faire du consentement du célébrant ? — 6. Le peut-on pour répandre la bonne presse ? — 7. Est-il permis de donner des honoraires à cette fin ? — 8. Est-il permis de recevoir des livres à ces conditions ?

1. Une librairie, dans le but de propager la presse catholique, donne ses livres aux prêtres contre des messes à célébrer. Pour pouvoir recueillir les honoraires à cette fin, elle fait savoir à ses clients, prêtres aussi, qu'elle leur fait remise d'une partie de l'honoraire' de toute messe qu'on lui adresse, sans parler d'autres dons et d'autres faveurs. Ce sont ces messes, avec honoraires diminués, qu'elle fait acquitter par ceux qui achètent ses livres.

On demande :

1° Que faut-il penser de la façon d'agir de cette librairie? 2° Est-il permis, à ces conditions, de fournir à la librairie dis honoraires de messes ?

3° Est-il permis, à ces conditions, d'en recevoir des livres ?

2. Première question. — L'Église, non contente de condamner hautement tout commerce des messes, qui sont la chose la plus

sainte et la plus salutaire, a toujours exercé une rigoureuse vigilance au sujet des honoraires. Elle veut que cet émolument temporel ne puisse être donné ni accepté qu'au seul titre de sustentation du prêtre, ou pour les objets nécessaires au sacrifice : elle défend de faire sur l'honoraire des pactes et conventions quelconques et veut que seul Pévêque le détermine suivant les circonstances de temps et de lieu, toute autre personne étant sans pouvoir à ce sujet. Voir à ce propos Benoît XIV, De Syn. diœc, 1. V, c. 8 seq., IiîsI. eccl. 56: De Sacrif. Missse, 1. III, la Bulle Nuper d'Innocent XII, enfin les nombreuses résolutions de la S. C. du Concile rapportées par le Monit. eccl., t. I, pp. 443, 462, 478.

3. Dans le but de couper court à tout marchandage, l'Église a toujours ordonné de faire parvenir intégralement entre les mains du célébrant tout l'honoraire remis par le donateur, et a défendu d'en retenir la moindre partie au profit de qui que ce soit, sauf s'il s'agit des messes des bénéfices ou des fondations perpétuelles (Bulle Nuper et Encyclique Quanta cura de Benoît XIV). Et cela est vrai même quand on se propose d'appliquer à des bonnes œuvres la part que l'on retranche aux honoraires. Ainsi l'a décidé, par exemple, la S. C. du Concile, le 19 janvier 1869 (V. Monit. eccl, t. I, p. 464). citant la Bulle Nuper, § xxvn, ad 7, où il est dit : « Permittendum non esse ut ecclesise aut loca pia, seu illorum administratores, ex eleemosynis missarum celebrandarum ullam utcumque minimain portionem retineant ratione expensarum quas subeunt pro missarum celebratione, nisi cum ecclesia aut loca pia alios non habent redditus quos in usum earumdem erogare licite possint, et tune quam portionem retinebunt nullatenus debere excedere valorem expensarum quœ prò ipsomet tantum Missae Sacrificio necessario sunt subeundœ ; et nihilominus eo etiam casu curandum esse ut ex pecuniis qua? supersunt, expensis ut supra deductis, absolute tot Missœ celebrentur quot prsescriptse fuerint ab offerentibus eleemosynam ». D'où il suit qu'une église pauvre ne peut licitement retenir une partie de l'honoraire de la messe qu'elle fait célébrer, qu'aux trois conditions suivantes : 1° qu'elle n'ait pas d'autres revenus pour subvenir aux frais du saint sacrifice ; 2° qu'elle ne retienne de l'honoraire que ce qui est strictement nécessaire pour la célébration des messes ; 3° que le nombre des messes célébrées ne soit pas diminué.