LVIII. — ABSOLUTION SACRAMENTELLE A UN MORIBOND

Après avoir cité ce texte de saint Augustin, saint Alphonse ajoute (1. VI, n. 483) :« Et hsec sententia satis probabilis mihi est ob eamdem rationem quse adducta est in precedenti dubio ; si enim licite absolvi potest et débet œgrotus sensibus destitutus, qui nullum dederit pœnitentiœ signum, si Christiane vixerit, eo quod de ipso prudenter prœsumi potest quod in extremo vitae, si aliquod lucidum intervallum habet, velit absolutionem sacramentalem recipere ; sic etiam potest et débet absolvi (intellige semper sub conditione) homo catholicus, etiamsi actuali peccato sensibus destituatur ; pro hoc enim etiam prœsumi potest quod ipse in proximo periculo suse damnationis constitutus,cupiatomnimodosu8e8eternœ saluti consulere ».

Saint Alphonse est suivi par tous ses commentateurs et disciples, en un mot, par tous les théologiens modernes ; en sorte que cette opinion est aujourd'hui très commune, et non seulement on peut, mais on doit la suivre en pratique, comme l'enseigne Berardi (Praxis conf., n. 762): « Unde (donec Ecclesia ipsa aliter defmierit) concluderem hanc absolutionem dari non solum posse, sed debere ; idque quamvis moribundus vitam scelestissimam duxerit, vel in ipso actu peccati (v. g. furti, fornicationis, etc.) sensibus destitutus remanserit ; forte enim in corde suo pcenitere potest, vel potuit ».

5 .Tout cela concerne le cas d'un moribond chrétien et croyant, bien que de vie déréglée. Mais que dire maintenant d'un libre penseur, ou d'un malade qui a refusé le prêtre ou les sacrements ? Réduits à l'agonie, et privés de connaissance, peuvent-ils encore, à leurs derniers moments, recevoir l'absolution conditionnelle ? — Voilà la question qui aujourd'hui divise les théologiens. Ce cas n'étant que trop réalisable à notre époque de perversion générale, il faut l'étudier de plus près. Voyons d'abord ce qu'en ont écrit les théologiens récents.

Certains n'ont pas mentionné ce cas difficile, se bornant à exposer la théorie de saint Alphonse, indiquée plus haut. Par quoi ils semblent indiquer qu'ils adoptent la réponse négative

D'autres, se posant la question, adoptent nettement la solution négative, et déclarent qu'on ne peut absoudre*, même sous condition, ceux qui ont refusé les sacrements. Voici les passages de plusieurs d'entre eux :

Dans une de ses annotations à Gury, le P. Ballerini dit que, puisque l'on peut présumer des dispositions suffisantes même chez

ceux qui perdent l'usage de leurs sens dans l'acte du péché. « vix apparet quando futurum sit ut nullo modo moribundus possit attritus preesumi ». Sur quoi le P. Bucceroni écrit {Comment, de moribund. absolut, et assist., n. 9) : « Attamen apparet vere, quando moribundus nullo modo attritus preesumi potest. Duplex quidem distinguenda est peccatorum classis, quamvis de magnis etiam peccatoribus agatur. Peccatores sunt, qui peccant, qui multum peccant et diu in peccatis rémanent, sed qui fidei tamen veritates credunt et firmiter credunt, timorem habent divinorum judiciorum, seepe otiam confitentur, vel certe si différant semper conversionem proponunt tamen et sperant in finali tandem impœnitentia non decessuros. De his utique preesumi potest, ut constat ex dictis superiori numero, quod desiderium pcenitentiee habentes, signum forte dederint doloris et confessionis. Verum alii sunt peccatores qui, licet baptizati sint, et inter christianos catholicos vivant, parum tamen in catholica religione sunt instracti, vel licet bene instructi in ipsa, odio tamen ex malitia prosequuntur Ecclesia? sacramenta et ministros ; qui profitentur velie se vivere ut honestos viros, uti aiunt, et ut taies mori, omne sacerdotale ministerium a se abjicientes, sacra seepe etiam blasphémantes. Accedunt hi adextremum vitee : parantes, amici, sacerdotem advocant ; sed Jesu Christi sacerdos contumeliose rejicitur a moribundo, qui omnem eeterna? infelicitatis contemptum ostentat. Sensibus mox moribundus destituitur, et in tali statu per horas et diutius etiam commoratur ; quomodo sane sacerdos posset tune in tali moribundo, vel tenui probabilitate, desiderium confessionis, dolorem et propositum preesumere ? Opus vere est in tali casu miraculo divinee gratiee, sed miraculum preesumi non potest. Quare non videtur quod hujusmodi moribundus possit ullo modo absolvi, si nolimus revera margaritas ante porcos projicere, et Jesu Christi sacramenta risui et contemptui exponere » .

Aertnys.dit de même, dans sa Theologiamor., 1. 11,1. vi, v.n. 196 : « Moribundus qui usque ad sensuumdestitutionemsacramentarecusaverit, absolvi non débet ; tune enim voluntas preesumi nequit ».

Mais d'autres théologiens estiment qu'on peut, dans ce cas, donner l'absolution conditionnelle, pourvu cependant que l'on observe, après que le malade a perdu l'usage des sens, quelque signe, au moins douteux, de résipiscence.

Tel est l'avis de Lehmkuhl (Theol. mor., t. II, n. 515) : « Hsec explicatio (pro absolutione) excluditur utique in eo qui antea sa-