LIX. — SÉPULTURE ECCLÉSIASTIQUE
2. Première question. — Nous avons démontré dans la consultation précédente, que si un moribond a manifesté, avant de perdre connaissance, par lui-même ou par d'autres, le désir de se confesser, il faut lui donner l'absolution, si les signes de ce désir ne laissent aucun doute ; sous condition, au contraire, s'il y a des doutes quelconques. C'est là une conclusion admise par tous, et absolument certaine, étant donné le précepte du Rituel. Quant à ceux qui n'ont manifesté aucun désir de la confession, et sont dans l'impossibilité de le faire connaître, l'opinion solidement probable et très commune veut qu'on puisse et qu'on doive leur donner l'absolution conditionnelle s'ils ont vécu en croyants et n'ont pas refusé les sacrements, quoiqu'ils aient commis des fautes graves et aient perdu connaissance dans l'acte même du péché. Que s'ils n'ont pas vécu en croyants, et si, avant de perdre tout sentiment, ils ont refusé de se confesser, les théologiens modernes discutent pour savoir si on peut leur donner l'absolution conditionnelle ; mais la réponse affirmative n'est pas dépourvue, à notre avis, d'une solide probabilité, et l'on peut la suivre dans la pratique.
3. Deuxième question. — C'est une loi de l'Eglise que certains pécheurs ne puissent recevoir la sépulture ecclésiastique, ni l'honneur de funérailles publiques ; et dans certains cas, comme pour les duellistes, même si, avant de mourir, ils avaient donné des signes de repentir. C'est un sujet que nous traiterons dans les consultations liturgiques.
Ces derniers sont donc privés de la sépulture ecclésiastique, même quand ils auraient manifesté le désir d'être réconciliés avec Dieu et reçu l'absolution.
Quant aux autres, pour qu'on puisse leur accorder la sépulture ecclésiastique, il faut qu'ils aient donné positivement des signes de repentir, suivant la déclaration de la S. Pénitencerie, en date du 20 mars 1885 :
« Un excommunié notoire ou un pécheur public vient à mourir sans s'être réconcilié avec l'Église ; si cependant il a désiré le ministère du prêtre, qui l'a trouvé ou déjà mort ou privé de sentiment, ou s'il a donné des signes de repentir, baisant le Crucifix, ou faisant d'autres actes de piété, le curé devra-t-il lui refuser la sépulture et les honneurs funèbres ecclésiastiques? — R. : In hisce casibus. evulgatis resipiscentia? signis, dari posse sepulturam ecclesiasticam, vetatis tamen ecclesiasticis pompis et solemnitatibus exequiarum.
Quod si in aliquo casu circumstantise extraordinaria? concurrant, parochus consulat Ordinarium et stet ejus mandatis ».
Il ne suffit donc pas que le moribond privé de sentiment ait été absous conditionnellement, pour qu'on puisse lui donner la sépulture ecclésiastique. Il faut pour cela des signes positifs de repentir. Et à bon droit. Car l'absolution conditionnelle a pour but de parer au cas probable, et souvent même purement possible, de conversion. Or, quand on ignore si cette conversion a eu lieu, la loi de l'Église est en possession, et elle défend de donner la sépulture ecclésiastique à qui s'est rendu coupable de certains délits.
4. Troisième question. — Dans notre cas, Christophe a mal agi, s'il a donné aux deux moribonds l'absolution sans condition, ayant ainsi exposé le sacrement à un péril certain de nullité. S'il a employé l'absolution conditionnelle, il a bien fait d'absoudre Domitius, croyant ; il a bien fait, probablement, d'absoudre aussi Sej an, libre-penseur.
Toutefois, l'absolution de l'un comme de l'autre, ne devait pas être réitérée à plusieurs reprises, comme on le fait quand on se trouve en présence de pécheurs certainement repentants (1).
Enfin il a très mal agi enleurdonannt, avec des funérailles solen-
(1) Voici ce que dit à ce sujet saint" Alphonse (Prax. Conf., n. 276): « Dum infirmus adhuc sensibus viget, absolutionem pluries ei conferre post Lrevem reconciliationem juvabit, ita ut ille magis circa statum grafia? securus reddatur, si forsan preterita? confessiones invalida? fuissent, aut saltem gratise augmentum recipiat, necnon purgatorii pœnœ eidem minuantur. Et si forte infirmus tune in lethale incidat peccatum, ne exterreat, sed moneat, ut Jesu ac Maria? nomina invocet,si rursus tentatur, benigne ipsum confortet, procuret ut contritionis actum eliciat, et statim absolvat.
« Si tamen infirmus jam sensibus caret, et nullum doloris nec absolutionis desiderii signum ostendit, non expedit valde seepius intra eumdem diem absolutionem ei impertiri, quia tune, licet conditionate detur, tamen ut sacramentum valeat administrari sub conditione, urgens et gravis causa requiritur ; unde opus est ut aliquod notabile tempori spatium intermediet. Veruni in hoc sacerdos ex conscientia, quam [noverît, infirmi, se dirigere débet ; nam si ille habituatus fuit in pravis cogitationibus, si aliquo vulnere moritur, aut aliqua odii vel impuri amoris passione est irretitus, si infirmitas est nimis acerba, et ipse non libenti animo suiïert, tune saepius absolutio dari potest ; sin autem sufficit ut trium aut quatuor horarum spatium intercédât; frequentius autem, si jamjam est moriturus ».
