VIII AU LECTEUR

claire, et ce n'est pas du premier coup d'œil qu'on peut l'apercevoir. Certains même sont extrêmement embarrassants, quoiqu'ils se rencontrent fréquemment en pratique. Ceux-là nécessitent de vastes connaissances, une étude sérieuse et approfondie, si l'on veut éviter des solutions erronées.

Tels sont les besoins actuels que nous avions en vue quand nous avons entrepris ces Consultations. Nous avons voulu y réunir les questions plus ou moins obscures et difficiles en matière de Morale, de Droit canonique et de Liturgie, qui intéressent spécialement notre époque, et qui peuvent se présenter dans la pratique du saint ministère. Nous nous sommes efforcé de les étudier sous tous leurs aspects, et d'en donner une solution aussi précise et aussi claire qu'il nous était possible.

A cette fin nous avons eu recours, non seulement aux collections officielles, dont nous avons soigneusement consulté les textes : non seulement aux auteurs, tant anciens que récents, dont l'enseignement est le plus autorisé ; mais encore aux nombreuses réponses émanées du Saint Siège, jusqu'aux plus récentes. Plus d'une fois même, nous avons sollicité l'avis de savants théologiens et canonistes contemporains. De ces diverses questions nous avons parlé, suivant qu'elles se présentaient, dans le Monitore ecclesiastico. Mais il était utile, et on nous le demandait avec insistance de divers côtés, de réunir en un seul ouvrage toutes ces consultations, en les soumettant à un travail de révision réfléchie qui les a sur plus d'un point améliorées,complétées,et parfois même quelque peu modifiées.

Telle est l'origine de cet ouvrage, que nous offrons aux ministres du sanctuaire. Si nous lui avons donné le titre de Consultations, de préférence à celui de Cas de conscience, c'est en raison des matières traitées aussi bien que de la méthode suivie pour les traiter. Car plusieurs de nos études portent moins sur des cas embarrassants que sur des questions particulièrement intéressantes pour notre temps, qui nécessitent de prudentes considérations. Et quant aux cas de conscience (la plupart réellement arrivés), on ne s'est pas borné à en donner la solution pure et simple ; on a insisté bien plu-