LXXVII. — SI LA CRANIOTOMIE EST ILLICITE

tantielle. Le Vicaire général Norbert a donc raison de refuser d'exécuter le rescrit. Il peut toutefois, en même temps qu'il demandera la revalidation, obtenir pour son évêque les pouvoirs que la S. Pénitencerie accorde pour les cas de ce genre.

CONSULTATION LXXVII

Si la craniotomie est illicite.

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. Ce qu'est la craniotomie. — 3. Dans quels cas il peut en être question. — 4. Auteurs qui ont écrit pour et contre. — 5. Raisons des premiers. — 6. Raisons des seconds. — 7. Décision du Saint Office. — 8. Valeur de cette décision. — 9. Sa portée intrinsèque. — 10. Conduite pratique du confesseur. — 11. Solution du cas.

1. Portia est en danger de mort par suite de grossesse ; le médecin Satyre lui promet de la sauver, à condition qu'elle l'autorise à pratiquer la craniotomie sur son enfant. Portia considérant que, si cette opération n'a pas lieu, elle mourra certainement, et avec elle son enfant, y consent. Cependant, avant de se soumettre à l'opération, elle se confesse au prêtre Rodrigue, lequel, la jugeant do bonne foi, et craignant qu'une réponse négative ne soulève l'opposition du médecin et des parents, et n'entraîne de graves inconvénients, s'abstient de manifester aucune opposition.

On demande :

1° Que faut-il penser de l'opération proposée par le médecin Satyre ?

2° Que faut-il penser de la conduite du confesseur Rodrigue ?

2. Première question. — Dans l'espèce, le médecin Satyre propose l'opération qu'on appelle craniotomie ou embryotomie, et qui consiste à tuer et à mettre en pièces le fœtus dans le sein de la mère, pour sauver celle-ci d'une mort certaine, l'enfant ne pouvant autrement être retiré de l'utérus. — Cette opération est-elle licite?

3. Avant tout il faut bien préciser les cas qui peuvent se présenter. En premier lieu, il peut arriver que, sans recourir à la craniotomie, on puisse pourvoir à la vie de l'enfant, et probablement aussi à celle de la mère, par la simple opération césarienne. En second

lieu, il peut se faire qu'il y ait probabilité de sauver la vie de la mère en pratiquant l'opération de la craniotomie sur l'enfant déjà mort. — Dans ces deux cas, il est certain, et tout le monde admet qu'il n'est pas permis de pratiquer la craniotomie sur l'enfant vivant, puisque cette opération n'est pas nécessaire.

Mais il peut se présenter un troisième cas, qui est précisément le nôtre ; il n'y a aucune espérance de sauver à la fois la mère et l'enfant , tous deux en danger de mort ; on peut seulement sauver la mère en pratiquant la craniotomie, qui avancera la mort de l'enfant ; mais on pourra d'abord administrer à ce dernier le baptême, à l'aide du même instrument. D'illustres théologiens modernes ont longuement discuté sur la licéité de la craniotomie dans ce troisième cas.

4. Les principaux partisans de la licéité sont Avanzini, Ballerini, le cardinal D'Annibale, Apicella, Viscosi, Pennacchi et Costantini (1).

Les adversaires les plus marquants ont été : Ciarmadori, Eschbach, Ciolli, Berardi, Lehmkuhl, et Del Vecchio (2).