LXXX. SALAIRE DES OUVRIERS

14. Deuxième question. — Dans notre cas, Galenus a mal fait d'employer l'hypnotisme pour guérir Lucie, puisque les réponses certaines données dans le sommeil hypnotique sont choses certainement préternaturelles, et se réduisent, par conséquent, à une superstition condamnable. Après coup cependant, il faut apprécier l'état de sa conscience dans l'usage qu'il a fait de ce moyen ; car il peut avoir été de bonne foi, ce qui l'excuse de toute faute.

CONSULTATION LXXX

Règles de conduite par rapport au salaire des ouvriers, dans les circonstances normales et anormales.

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. Règles à suivre pour le salaire des ouvriers dans les circonstances normales. — 3. Règles pour les circonstances anormales. — 4. Solution du cas.

1. En un moment de crise agraire, alors que les denrées sont à vil prix et que les ouvriers sont inoccupés, Xahor invite de nombreux ouvriers à cultiver ses champs, en convenant de leur donner la moitié ou le tiers du salaire accoutumé. Il s'en accuse auprès des confesseurs Fabien et Sébastien. Le premier estime qu'il a péché et le condamne à restituer, parce qu'il ne donne pas aux ouvriers ce qui leur est dû. Le second le déclare indemne de toute faute et de toute peine, parce que les ouvriers ont librement accepté la convention.

1° Quelle est la règle à suivre à l'égard du salaire des ouvriers dans les circonstances normales et anormales, pour ne pas manquer à la justice commutative?

2° Que penser de Xabor, de Fabien et de Sébastien?

2. Première question. — Les règles les plus sûres relatives au salaire des ouvriers sont formulées par la merveilleuse encyclique Rerum novarum, de Léon XIII (Monit. eccl., t. VII, part. I, p. il'» [Canoniste, 1891, p. 254]), et par les déclarations du Saint Siège qui ont suivi presque aussitôt {Monit. eccl., l. c, part. II, p. 155

[Canoniste. 1892^ p. 285]). Nous les emprunterons surtout à ces documents autorisés.

a) En premier lieu, il faut définir exactement la nature du salaire. Le salaire ou paye doit être distingué du juste prix. Le premier est donné à l'homme libre pour le travail que fait celui-ci au profit d'un tiers. Le second est donné en échange d'une marchandise. Le premier est une rémunération du travail. Le second est comme une permutation avec l'objet qu'on achète. Par conséquent, le salaire, bien que comparable, sous certains rapports, au juste prix, ne lui est pas entièrement assimilable, et n'est pas réglé par les mêmes lois.

b) L'aspect sous lequel le salaire et le juste prix sont comparables, consiste en ce que l'un et l'autre sont donnés en échange d'un avantage ; la justice veut donc que l'un et l'autre soient en proportion d'égalité avec la chose reçue, car personne ne doit tirer avantage de la chose ou du travail d'autrui, sans une juste compensation. Écoutons saint Thomas (1.2, q. 114, a. 1) : « Id enim merces dicitur quod alicui recompensatur pro retributione operis vel laboris, quasi quoddam pretium ejus. Unde sicut reddere justum pretium prò re accepta ab aliquo est actus justitiae, ita etiam recompensare mercedem operis vel laboris est actus justitiae ».

c) Ils diffèrent en ce que le juste prix est donné uniquement pour la chose et concerne uniquement la chose ; le salaire est donné pour le travail et concerne aussi la personne de l'ouvrier. Pour le premier donc, il suffit qu'il soit égal à la valeur de la marchandise, et la justice sera sauve. Il n'en va pas de même pour le second.

d) Le salaire, en effet, est donné pour le travail de l'homme libre, lequel a droit, nonobstant toute convention, à sa sustentation, et doit obtenir celle-ci, à défaut d'autre moyen, par son propre travail. « Reapse manere in vita commune singulis offìcium est, cui scelusest deesse. H ine jus reperiendarum rerum quibus vita sustentatur necessario nascitur ; quarum rerum facultatem infimo cuique nonnisi qusesita labore merces. suppeditat » (Encycl. Rerum novarum, l. c).

e) Le travail de l'ouvrier possède donc, de droit naturel, un double caractère : la personnalité et la nécessité. Sous le premier aspect, le travail est propre à la personne et est destiné à lui être profitable. Sous le second aspect, le travail est destiné à lui procurer ce qui est nécessaire à sa vie. De là vient que, sous le rapport de la personnalité, l'ouvrier peut parfaitement céder, en tout ou en partie, la rémunération de son travail ; cela dépend uniquement de sa volonté .