LXXXV. — PÉNITENT QUI NE VEUT PAS PAYER LES DÎMES

dorum. Et ideo Apostolus noluit uti potestate sibi a Domino tradita, ut scilicet acciperet stipendia victus ab his quibus Evangelium prœdicabat, ne daretur aliquod impedimentum Evangelio Christi. Nec tamen peccabant illi, qui ei non subveniebant : alioquin Apostotolus eos corrigere non omisisset. Et similiter laudabiliter ministri Ecclesia^ décimas Ecclesia non requirunt, ubi sine scandalo requiri non possunt propter dissuetudinem, vel propter aliquam aliam eausain. Nec tamen sunt in statu damnationis qui non soivunt in locis illis, in quibus Ecclesia non petit ; nisi forte propter obstinationem animi, habentes voluntatem non solvendi etiamsi abeispeterentur». — D'où l'on peut conclure que si le curé redoute des scandales et de graves inconvénients, il peut faire remise au pénitent de sa dette, pourvu que celui-ci ne s'obstine pas à méconnaître le droit de l'Église et soit disposé à faire son devoir pour l'avenir.

Qu'on ne dise pas que c'est là une conduite opposée à la déclaration de la S. Pénitencerie. Cette réponse à des questions générales ne concernait pas les cas spéciaux que nous avons étudiés. On sait que le Saint Siège conforme ses réponses aux questions qu'on lui adresse, et qu'il ne peut ni ne doit descendre à l'examen détaillé des cas particuliers qui s'y rapportent.

12. Que penser enfin du dernier motif qui empêche Bénigne d'avertir le paroissien qui lui doit des dîmes, à savoir qu'il reçoit lui-même du Gouvernement une congrua suffisante ? Est-ce là une raison suffisante pour ne pas payer la dîme ? Il nous semble que non ; 1° parce que la congrua promise aux curés arrive bien rarement à égaler celle qu'ils avaient autrefois par les dîmes ; 2° parce qu'il dépend entièrement du Gouvernement de l'augmenter, de la diminuer ou même de la supprimer ; 3° parce que le Gouvernement tire cette congrua non des impôts, mais des biens qu'il a confisqués à l'Église et qu'administre le Fonds pour le culte ; 4° parce que, alors même que le curé aurait un traitement un peu supérieur à l'ancienne congrua, ce n'est pas lui qui en profiterait, mais les pauvres ; 5° enfin, parce que l'Église, qui seule pouvait exonérer les fidèles tenus à la dîme, n'a pas cru devoir le faire, et pour de très justes motifs.

Ces raisons démontrent que l'augmentation de traitement, promise aux curés par le Gouvernement, ne suffit pas à excuser de l'obligation de payer les dîmes.

13. La solution de notre cas apparaît désormais très facile. Bénigne fait bien de ne pas admonester le pénitent qui n'a pas payé ses dîmes, non parce que le Gouvernement lui donne un traitement suffisant, mais parce qu'il suppose le pénitent de bonne foi et qu'il redoute des scandales s'il l'avertissait.

CONSULTATION LXXXVI

Y a-t-il une loi qui défende de recevoir le sacrement de confirmation avant l'âge de sept ans?

Sommaire. — !. Proposition du cas. — 2. Aucune loi n'y oblige, — 3. mais une coutume qui a force de loi. — 4. Enseignement à adopter. — 5. Cas où on peut administrer la confirmation avant l'âge de sept ans. — 6. Solution du cas.

1. Deux curés, Jules et Sévère, discutent sur l'âge auquel on doit confirmer les enfants. Le premier dit qu'on peut le faire à tout âge, même dans la première enfance, parce qu'aucune loi ne l'interdit. Le second soutient qu'on ne doit confirmer que les enfants qui ont atteint l'âge de sept ans, telle étant la pratique de l'Église.

J° Y a-t-il une loi qui oblige à ne pas recevoir la confirmation avant l'âge de sept ans ?

2° Que penser de Jules et de Sévère?

2. Première question. — Les lois relatives à l'administration des sacrements sont contenues principalement dans le Rituel et le Pontifical : le premier concernant surtout les curés ; le second les évêques. Voyons donc ce que prescrit le Pontifical sur l'âge des confirmands.

Le Pontifical parle d'enfants et même de petits enfants comme recevant le sacrement de confirmation : « Pontifex infantes, pueros et adultos sacri baptismatis unda perfusos confirmare volens, paratos, etc. ». Et plus loin : « Infantes per patrinos ante Pontificem confirmare volentem teneantur in brachiis dexteris » (Pontif., De Confimi.).

Sans doute le Catéchisme Romain déclare très convenable de ne pas administrer ce sacrement avant l'âge de sept ans, car au dessous de cet âge on ne considère pas comme apte à la lutte spiri-