LXXXVI. — LA CONFIRMATION AVANT L'AGE DE SEPT ANS

5. Quels sont donc les cas où l'on peut administrer la Confirmation aux petits enfants? Benoît XIV les indique clairement en ces termes (De Syn., I. c, n. 8) : « Plurimi affirmant sancte et licite, etiam juxta prsesentem disciplinam, sacro chrismate inungi puer os ante septennium, cum aut prsevidetur futura diutina absentia episcopi, aut iidem versantur in discrimine vitœ, aut alia urget nécessitas aut justa causa ». C'est pourquoi nous pensons qu'on peut approuver même de nos jours la conduite des évêques qui, dans les lieux où ils résident, ne donnent la Confirmation qu'aux enfants au dessus de sept ans et, au dessous de cet âge, à ceux qui sont en danger de mort ; tandis que dans les autres localités, où ils résident rarement, ils admettent indistinctement à la confirmation tous les enfants, quel que soit leur âge, à cause du danger où se trouvent ces enfants de mourir en l'absence de l'évêque, et d'être privés de l'accroissement de gloire que reçoivent au ciel ceux qui ont reçu ce sacrement, suivant ce qu'enseigne saint Thomas (III p., q. 73, a. 8, ad 4) : « Ut confirmati decedentes majorem gloriam consequantur, sicut et hic majorem obtinent gratiam ».

6. Deuxième question. — Faisant l'application de ce qui précède à notre cas, nous dirons que Jules va trop loin en soutenant qu'on peut admettre à la Confirmation à tout âge, même les tout petits enfants ; car il n'«st pas exact qu'aucune loi ne le prohibe. Par contre Sévère est trop rigide en excluant entièrement les enfants au dessous de sept ans, puisque, lorsqu'il existe un juste motif, ces enfants peuvent recevoir la Confirmation.

phytis qui, in articulo mortis baptizati, omnino rudes sunt et vi morbi defatigati, instrui nequeunt ?» — Resp. : « Non conferendum Sacramentimi confirmationis illis neophytis moribundis quos missionarius capaces baptismi credidit, nisi saltem habeant aliquam intentionem percipiendi confirmationem ad robur animse suae adjiciendum » (10 Aprii. 1861, ad Vie. apost. Tchely Merid.- Orient., in Collect. cit., n. 683).

CONSULTATION LXXXYII Sur l'emploi des revenus des bénéfices.

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. De quels revenus un ecclésiastique peut librement disposer. — 3. Des revenus ecclésiastiques il ne peut s'appliquer que ce qui est nécessaire à son entretien. — 4. Que comporte cet entretien d'après les auteurs? — 5. Enseignement du Concile de Trente. — 6. Il faut considérer la condition du bénéficier, — 7. la noblesse de la personne, — 8. la science. — 9. Des biens parcimoniaux. — 10. De l'industrie. — il. Des œuvres de zèle.— 12. Quelle est sur ce point la matière grave. — 13. Le superflu doit être dépensé en bonnes œuvres. — 14. Ce qu'il faut entendre ici par bonnes œuvres. — 15. Ordre à suivre dans ces œuvres. — 16. Peut-on donner une part du superflu à ses parents? — 17. Peut-on en disposer par testament? — 18. Lèserait-on ainsi la justice ou la charité ? — 19. Celui qui reçoit ce superflu fait-il un péché ? — 20. Solution du cas.

1. Publius, investi d'un riche bénéfice, se confesse à Théodule et s'accuse d'avoir employé, sur les revenus de son bénéfice, une partie pour sa famille, une partie pour une maison d'éducation, une partie enfin pour se faire une riche bibliothèque. Théodule le blâme, et déclare ne pouvoir l'absoudre s'il ne restitue d'abord aux pauvres et aux bonnes œuvres ce qui dépassait les nécessités de son entretien.

On demande :

1° Quelle partie des revenus de son bénéfice un bénéficier peut-il retenir pour lui-même ?

2° A quoi doit-il employer le surplus de ces revenus ? 3° Y est-il tenu par charité ou en justice ? 4° Que penser de Publius et de Théodule ?

2. Première question. — Nous ne parlons pas ici des biens patrimoniaux, qu'un ecclésiastique peut posséder, non comme clerc, mais comme citoyen ; nous parlons uniquement des biens qui constituent le pécule clérical, et notamment des fruits du bénéfice.

On sait que la généralité des auteurs admettent que ni les distributions quotidiennes adventices, ni les droits d'étole, ni les honoraires des messes, des prédications et des autres offices, ni les pen-