LXXXVII. — EMPLOI DES REVENUS DES BÉNÉFICES

sions ecclésiastiques, ni les rentes des chapellenies manuelles (1) ne sont compris sous le nom de fruits des bénéfices ; aussi n'est-il pas douteux que le clerc n'ait la pleine disposition de toutes ces ressources et ne puisse se les appliquer à lui-même (s. Lig., 1. III, n. 490, 491 ; Gigas, De pension., q. 52 ; Azor, t. II, 1. VII, c. 9, q. 10 ; De Lugo, De just., IV, 28 ; Soto, 1. X, c. 4, n. 3 ; D'Annibale, Summ., t. III, n. 85). La question ne porte que sur les revenus strictement bénéficiaux, dont nous allons nous occuper.

3. De ces revenus le bénéficier ne peut s'approprier que ce qui est nécessaire à son entretien; il peut d'ailleurs le faire même s'il a d'abondantes ressources personnelles ; la preuve en est fournie par de nombreux canons anciens, mentionnés par Benoît XIV {De Syn., 1. VII, c. il, n. 5), plus tard par le Concile de Trente (sess. XXV, c. 1, de Réf.). Et tel est l'enseignement unanime de tous les théologiens et canonistes (v. gr. s. Thomas, 2. 2, q. 185, a. 7 ; s. Alphonse, 1. III, n. 4 ; Reiffenstuel, 1. III, tit. 25, a. 2, etc.).

4. Mais il faut d'abord établir clairement la notion de Yentretien, pour pouvoir déterminer les limites qu'il n'est pas permis de dépasser.

Voici ce qu'en dit Reiffenstuel (/. c, n. 76) : « Honesta et congrua clerici sustentatio ea est et dicitur quee, speclatis omnibus prudenter spectandis, puta personœ, ejusque dignitatis et qualitatis, gradus, doctrinse, etc., item temporis, regionis et consuetudinis locorum, nec excedit nec deficit in iis quse prò re domestica, œconomia, famulatu, victu, vestitu, etc., expendere ordinarie soient, et judicio prudentum ac proborum possunt alia? similis conditionis ac timoratee conscientiœ persona? ». Il confirme cet enseignement par de nombreux textes juridiques et par l'autorité d'un grand nombre de docteurs. — En somme, l'entretien comprend tout ce qui est nécessaire à la personne du bénéficier pour l'habitation, la nourriture, le vêtement et le service ; il comprend par suite l'acquisition des livres nécessaires à sa fonction, les remèdes et les frais de médecin en temps de maladie, les honoraires des avocats et procure urs dans li s

(1) Sur les chapellenies perpétuelles et de collation ecclésiastique, le Card. d'Annibale (Summ., t. III, n. 85) dit qu'on peut suivre la même règle « si vel institut» fuerint cura onere miscarum per menses vel per hebdomadas ».

contestations judiciaires qui le concernent personnellement ou qui touchent les biens de son bénéfice, les dons faits en rémunération de services reçus, l'hospitalité modérée et convenable, enfin quelques honnêtes distractions pour se délasser des occupations sérieuses et continuelles de son ministère. Pour apprécier la quantité des revenus nécessaires pour faire face à ces besoins, il faut considérer, en premier lieu, le rang, la qualité et la science du bénéficier ; ensuite les circonstances et les usages des temps et lieux ; enfin et surtout l'appréciation des hommes sages et prudents et la pratique des autres personnes de conscience timorée. Tels sont les critères généraux pour déterminer ce que le clerc peut se réserver sur les revenus de son bénéfice. Précisons davantage, guidés par l'enseignement des auteurs.

5. Pour ce qui concerne l'habitation, la nourriture, l'habillement et le service, il faut se rappeler ce que dit le Concile de Trente (sess. XXV, c. 1, de Réf.) :« Non solum jubet (S. Synodus) ut Episcopi modesta supellectili et mensa ac frugali victu contenti sint, verum etiam in reliquo vita? genere ac tota ejus domo caveant ne quid appa^eat quod a sancto hoc instituto sit alienum, quodque non simplicitatem, Dei zelum ac vanitatum contemptum prseseferat d. Et pour qu'on ne puisse penser que ces règles ne concernent que les évêques, et non les autres bénéficiers, le Concile ajoute : « Quœ vero de Episcopis dicta sunt, eadem etiam in quibuscumque beneficia ecclesiastica tam regularia quam ssecularia obtinentibus, prò gradus sui conditione observari decernit ». Ainsi tous les bénéficiers n'ont le droit de retenir sur les revenus de leur bénéfice que ce qui est nécessaire pour un mobilier modeste, une table frugale, un genre de vie qui respire la simplicité, le zèle de la gloire de Dieu et le mépris de la vanité. Toute autre dépense destinée au luxe, à l'ostentation, à des superfluités, est illicite ; elle est soustraite aux besoins des pauvres, qui auraient le droit de répéter ces paroles que leur prête saint Bernard (ep. 42, ad Archiep. Senonensem) : « Nostrum est quod diffunditis, nobis crudeliter subtrahitur quod expenditis, nostris necessitatibus demitur quidquid accedit vanitatibus vestris » (1).

(1) De même le can. 15 du Concile de Carthage [en réalité des Statuto, Ecclesise antiqua] cité can. Episcopus, 7, Dist. 41 : « Episcopus vilem supellectilem et mensam et victum pauperem habeat et dignitatis suœ