LXXXVII. — EMPLOI DES REVENUS DES BÉNÉFICES
donné à toute entreprise, à toute institution destinée à pratiquer le culte envers Dieu ou la charité envers le prochain. Il n'est pas nécessaire qu'elles soient érigées par l'autorité ecclésiastique ; le droit ne l'exige pas. Et par pauvres il faut entendre non seulement les misérables qui n'ont pas de quoi vivre, mais encore tous ceux, fussent-ils gentilshommes, nobles et même princes, qui ne peuvent, pour une raison dont ils n'ont pas la responsabilité, se maintenir au rang qui leur convient.
15. Bien que l'expression « bonnes œuvres et pauvres » soit ainsi largement entendue, le bénéficier ne doit pas disposer aveuglément du surplus de ses ressources ; il doit garder en cela l'ordre raisonnable de la charité. Voici les règles tracées à ce sujet par les Docteurs :
a) S'il y a des pauvres dans une grave et surtout dans une extrême nécessité, il faut les secourir de préférence ; pour leur préférer d'autres bonnes œuvres on devrait être certain qu'ils sont secourus d'ailleurs. Reiffenstuel (/. c, n. 67) tire cette conclusion du can. Aurum, 70, C. 12, q. 2.
b) On peut moins encore réserver le surplus pour l'avenir, même en vue de fondations utiles, si l'on ne peut pourvoir autrement aux besoins des pauvres ; saint Thomas (2. 2, q. 185, a. 7, ad 4) ; saint Alphonse {l. c, q. 4). Pour permettre de réserver des ressources en vue de l'avenir, le saint Docteur exige que non seulement il n'y ait pas de pauvres à secourir, mais encore que le bénéficier prenne des mesures efficaces pour ne pas laisser les biens d'église tomber aux mains de ses héritiers.
c) Entre les pauvres, il faut préférer les plus nécessiteux ; et entre ces derniers, ceux qui sont les meilleurs. Les pauvres honteux sont toujours à préférer aux mendiants. Tel est l'avis de Reiffenstuel (/. c, n. 72), qui cite à l'appui de nombreux textes, en particulier les can. Considerando,, 17, dist. 86 ; Non satis, 14, dist. 86 ; Cseterum 20, dist. 86, et Si qui, 1, dist, 30.
d) Doit-on préférer les pauvres de la localité aux étrangers ? C'est très convenable ; mais il n'y a pas d'obligation positive de le faire, le droit ne l'ayant pas prescrit. Les canons imposent seulement de faire l'aumône, sans distinguer entre les citoyens et les étrangers (Cf. can. Sancimus, 31, C. 12, q. 2 ; s. Alphonse, /. c, avec beaucoup d'auteurs).
Il faut d'ailleurs diviser les ressources de manière à ne pas donner
trop à l'un et trop peu à l'autre ; on devra, autant que possible, secourir chacun suivant ses besoins. C'est ce qu'enseigne Reiffenstuel (1. c, n. 72), alléguant les can. Pulchra, 18, dist. 26, et Dominas, 15, dist. 86.
e) Entre les bonnes œuvres, il faut toujours préférer sa propre église, surtout si elle a besoin de réparations, ou si elle manque du mobilier nécessaire. Si ce n'est pas une obligation, c'est du moins une haute convenance, suivant l'enseignement de Lugo (De just. et jur.. disp. 4, sect. 3, n. 38) et de la plupart des auteurs, conformément aux chap. Ut uniisquisque, 3, De pecul. cleric, et Cum in officiis, 7. De testam., etc.
16. Peut-on donner à ses parents une partie du surplus de ses ressources ? Évidemment on peut les secourir, et même de préférence aux autres, s'ils sont dans le besoin : et cela, non seulement parce que la piété filiale l'exige, mais parce que leur condition misérable tournerait au déshonneur de l'Église. C'est pourquoi les théologiens, quand ils parlent de la nourriture due au bénéficier, l'entendent pour lui-même et pour sa famille, et sous le nom de famille sont compris les père et mère, les frères, les neveux et les autres proches. Bien plus, le bénéficier élevé à une haute position, comme la dignité episcopale, pourrait subvenir aux besoins de ses parents, du moins les plus rapprochés, de façon à leur permettre de vivre avec le décorum qui convient à sa propre situation. Tel est l'avis de saint Alphonse (l. c.), citant de nombreux auteurs. — Toutefois, le saint Docteur rappelle les avertissements du Concile de Trente sess. XXV, c. 1. de Réf.), que tous les bénéficiers devraient avoir devant les yeux : « Omnino eis (Episcopis) interdicit ne ex redditibus Ecclesia? consanguineos familiaresve suos augere studeant, cum et Apostolorum canones prohibeant ne res ecclesiasticas, quse Dei sunt. consanguineis donent, sed, si pauperes sint, illisut pauperibus distribuant ; eas autem non distrahant nec dissipent, illorum causa ; immo quam maxime potest eos S. Synodus monet, ut omnes humanum hune erga fratres, nepotes propinquosque carnis affectum, unde multorum malorum in Ecclesiam seminarium extat, penitus deponant ». Et il ajoute : « Quse vero de Episcopis dicta sunt, eadem non solum in quibuscumque beneficia ecclesiastica tam saîcularia quam regularia obtinentibus, prò gradus sui conditione observari, sed et ad S. R. E. Cardinales pertinere decernit ».
