CI. — DU BINAGE QUAND IL Y A PLUSIEURS PRÊTRES

le curé, ou suffit-il qu'aucun des prêtres qui s'y trouvent ne soit en mesure de dire la messe qui fait défaut ?

Jusqu'ici aucun décret authentique, que nous sachions du moins, n'a résolu nettement la question. Recourons donc au texte de Benoît XIV.

La Pape y recommande la disposition prise par l'évêque d'Huesca (Espagne), qui avait déclaré que le binage était illicite « quoties alius sacerdos prsesto sit qui sacrum facere possït in una ex iis ecclesiis quse rectoribus subjiciuntur ». Il ne s'agit pas d'interdire le binage quand de fait il y a plusieurs prêtres dans une localité, mais seulement quand il s'en trouve qui puissent célébrer la messe demandée.

C'est également ce que dit plus loin le Bref lui-même, quand il donne en exemple les statuts du Concile de Lima, par le saint évêque Turribius. On lit dans ces statuts : « Cum autem habuerit alium sacerdotem qui possit celebrare in altera dictarum ecclesiarum, non poterit parochus celebrare in utraque ». Si donc il y a seulement des prêtres qui ne peuvent pas célébrer dans l'église où on voudrait une messe, le pouvoir du curé, et par suite celui de l'évêque, ne cesse pas.

Il est bien vrai que Benoît XIV cite aussi les statuts des Conciles de Rouen et de Nîmes, d'après lesquels on ne peut biner que « ubi non est nisi unus sacerdos », comme dit le premier, ou bien « quando nec sunt in ecclesia duo sacerdotes », ainsi que s'exprime le second (1). Mais Benoît XIV a donné lui-même le véritable sens de ces paroles en disant : « Ea potissimum verba diligenter observari debent : Ubi non est nisi unus sacerdos ; nec non alia : nec sunt in ecclesia duo sacerdotes ; ex quibus dare perspicimus, non licere parocho, si alius sacerdos prsesto sit, duo sacra perficere diebus festis ». Chacun voit la différence qui existe entre esse et prœsto esse. Esse indique la seule présence ; prœsto esse y ajoute la disposition et la bonne volonté à faire une chose. Prœsto sum, dit le dictionnaire, être présent, être disposé, être prêt, s'offrir à aider quelqu'un, subvenir,

(1) C'est de ces expressions""mal comprises qu'est venue la fausse opinion qu'un évêque dépasserait les limites de son pouvoir en permettant le binage en vertu du Bref Declorasti, quand il y aurait sur place plus d'un prêtre. Telle était notre propre opinion (V. Monit. eccl., t. IX, part, n, p. 259). Mais maintenant, re melius perpensa, nous la rétractons suivant ce que nous allons dire.

secourir, aider. Et c'était bien là ce qu'avaient indiqué les évêques d'Huesca et de Lima, interdisant de biner quand il y a un autre prêtre, qui pcssit, ou qui prsesto sit celebrare.

3. Et la raison en est évidente. A quoi sert la présence de plusieurs prêtres dans un lieu, s'ils ne peuvent subvenir au besoin de l'église dépourvue de messe ? Ils sont entièrement inutiles, par rapport au besoin des fidèles qui doivent satisfaire au précepte et auxquels l'évêque est tenu de pourvoir. Soit donc qu'il n'y ait pas de prêtres, soit que les prêtres présents ne puissent pas célébrer dans l'église qui a besoin d'une messe, l'évêque peut et doit permettre le binage.

4. Il faut d'ailleurs bien déterminer dans quelles circonstances les prêtres présents dansla localité sont légitimement empêchés de célébrer dans l'église où il faudrait une messe. Or, on peut, ce semble, formuler comme régie générale sûre, que les prêtres sont vraiment empêchés quand l'évêque ne peut raisonnablement les obliger à célébrer dans l'église où manque la messe. Voyons donc les cas où l'évêque peut et doit les y obliger, et ceux où il ne peut le faire.

Il peut certainement les obliger quand ils ne sont pas tenus de célébrer dans une autre église. Voici un texte de Pasqualigo (De Sacrif. Missœ, quœs. 844, n. 11) cité par Benoît XIV dans le Bref Declarasti : « Si in aliquo oppido sit unus tantum sacerdos, qui teneatur celebrare diebus festis, et adsint alii simplices sacerdotes, poterit episcopus eos cogère ad celebrandum diebus festis. Ratio est quia adest indigentia populi, eo quod difficile sit quod omnes eadem hora conveniant ad audiendam missam ; et ideo cum sacerdotes habeant ratione ordinis munus suum addictum populo, poterit episcopus eos cogère ut impendant officium suum populo offerendo sacrificium, ut absque difficultate possit adimplere prœceptum audiendi sacrum. In tali tamen casu tenebitur populus aliquid contribuere iis sacerdotibus pro substentatione ; quia cum ministrent populo, œquum est quod accipiant aliquid pro substentatione ». Quand donc il y a dans la localité des prêtres libres, l'évêque peut et doit les obliger à célébrer dans l'église où il en est besoin. Car le prêtre est ordonné pour se rendre utile au peuple par son ministère.

5. Il est vrai que l'évêque doit alors assurer au prêtre un salaire