CHI. — CULTE DE LA SAINTE FACE
De plus, le Saint Siège prohibe tout culte qui a une saveur de nouveauté, non parce qu'il serait toujours mauvais, mais parce qu'il peut prêter à des équivoques et à des abus, particulièrement à l'avilissement du culte lui-même. Il y a tant de formes de culte approuvées envers N. S. J. C. ; quel besoin d'en inventer de nouvelles ? Que répondre à ceux qui voudraient rendre un culte spécial aux pieds, aux yeux, aux oreilles, aux nerfs, aux artères, aux entrailles, aux ongles de N. S. ? Ne serait-ce pas ridicule et propre à discréditer le culte lui-même ? Voici ce que disait Benoît XIV (De Beatij. et Canoniz. serv. Dei, 1. IV, part, n, c. 31, n. 2i) : « Cum sancto Bernardo in festi instiiutione sedulo examinandum esse, an ex ea deduci possit consequentia ad aliorum festorum institutionem ; admissa quippe consequentia, praxis Ecclesise est ut ab institutione festi abstineatur... Et profecto cum ex concessione Offìcii et Missœ in honorem Cordis Jesu consimiles instanti» tractu temporis promoveri possent in honorem sacratissimi lateris ipsius, sanctorum oculorum, sanctissimee lingua?, necnon in honorem cordis Beatissima? Virginis, etc., abstinendum idcirco a festi petitione dixi » (1).
C'est pourquoi le Saint Siège use d'une prudente rigueur en ne permettant pas de nouveaux cultes et de nouvelles formes de piété, qui pourraient avilir la piété elle-même et induire en erreur, mêmj en matière de foi ; il suffit, pour qui veut s'exciter à la dévotion, des nombreux et divers modes de culte jusqu'à présent examinés et approuvés par l'Eglise. Aussi le Saint Office a-t-il donné, par ordre de Pie IX, le mercredi 13 janvier 1875, les prescriptions suivantes : « Monendos esse alios etiam scriptores, qui ingenia sua acuunt super iis aliisque id generis argumentis, qua? novitatem sapiunt, ac sub pietatis specie insuetos cultus titulos etiam per ephemerides promovere student, ut ab eorum proposito désistant, ac perpendant periculum quod subest pertrahendi fidèles in errorem etiam circa fidei dogmata, et ansam praebendi religionis osoribus ad detrahendum puritati doctrina? catholica? ac verse pietati ».
(1) Remarquer que Benoit XIV faisait d'office ces observations alors qu'il était Promoteur de la Foi, et qu'il était question d'approuver la fête du Sacré Cœur de Jésus, fête depuis lors heureusement approuver; par l'Église. Mais ces réflexions montrent bien quelle est la règle suivie par le Saint Siège pour l'approbation des fêtes et des dévotions nouvelles.
4. Pour en venir maintenant au culte de la Sainte Face, l'Eglise ne nie pas que l'on doive un culte à la Face auguste de N. S. Bien plus, ce culte est très ancien dans l'Eglise, et en Italie même, il y a plusieurs sanctuaires célèbres, celui de Lucques en particulier, dédiés à la Sainte Face. Les souverains Pontifes ont même accordé de nombreuses indulgences en faveur de ce culte, tant il est vrai que le Saint Siège se préoccupe toujours d'encourager la véritable piété. Mais il faut entendre ce culte dans son véritable sens et ne pas lui donner une extension inexacte et inopportune. Quant au véritable sens du culte rendu à la Sainte Face, il résulte clairement du décret du Saint Office rendu le mercredi 4 mai 1892, et dont voici le texte {Monti, ceci, t. VIII, part, n, p. 220; [Canoniste, 1892, p. 662]) :
« Dub. I. Utrum approbari vel saltem permitti conveniat specialem cultum vultui adorabili Divini Redemptoris, et ab ilio consueto usque adhuc Sancti Vultus imagini tributo diversum, a sacerdotibus a Sancto Vultu (Sainte Face) dictis, Turonibus institutis, maximopere propagatum per annales reiativae archisodalitatis ?
« Dub. II. Utrum ad propagandum stabiliendumve cultum, de quo in altero queesito, ecclesiam aut publicum oratorium dedicari, soda'itates ac etiam aliquam religiosam Congregationem vel Institutum sub titulo Sancti Vultus fundari conveniat ?
« Emi ac Rmi Domini Cardinales in rebus fidei et morum générales Inquisitores, re mature perpensa, respondendum mandarunt :
« Ad dubium I : Non expedire.
« Ad dubium II : Negative et ad mentent. — Mens est : Sancta Sedes titulum adoptans Sancti Vultus, tum in Brevi diei 16 decembris 1884, spéciales indulgentias sodalitati sub tali titulo Turonibus f rectse concedente, tum in Brevi diei 30 martii 1885, sodalitatem ad archisodalitatis gradum elevante, favore minime intellexit, rnultoque minus, sive directe sive indirecte, approbationem dare speciali distinctoque cultui adorabili Vultui Redemptoris tribuendo, eomodo quo a presbyterisa FK/fritSûttcto dictis speciatimproponitur atque propagatur. Sancta Sedes unicevenerationifavere intellexit, jam ab antiquis temporibus erga Imaginem Vultus Divini Redemptoris, aut ejusdem imaginis exemplaria habitse, ut in fidelium mentibus ex veneratione contemplationeque prsedictœ imaginis passionum Christi magis in dies memoria succrescat,eorumqueincordibus
