CVIII. — SECRET DU SAINT OFFICE

affaire ou chose, bien que ne relevant pas du Saint Office, ainsi que par rapport aux doctrines et aux livres soumis à l'examen et aux personnes chargées de leur révision ; à Vexcsption des causes purement criminelles et civiles, qui ne touchent ni directement ni indirectement à la foi ; le tout, même après que les causes et affaires sont terminées, sauf ce qui est légitimement publié comme conclusion et expédition des dites causes et affaires.

Tout ce qui dans le Tribunal est dit... — On y comprend donc même les choses étrangères aux affaires traitées, et que l'on peut dire à leur occasion.

Tout ce qui est traité. — C'est à dire tout ce qui fait partie du procès, des débats ou des documents.

Tout ce qui st fait. — A savoir toutes les décisions prises, et tous les décrets portés.

Relativement à toute cause, affaire ou chose, même ne relevant pas du Saint Office. — Parfois le Saint Office s'occupe d'affaires qui ne relèvent pas strictement de sa compétence. C'est le tribunal le plus élevé, la Congrégation suprême, dont le chef ou le préfet est le Souverain Pontife lui-même, et qui peut, par conséquent, s'occuper de toutes sortes d'affaires Quand donc il lui arrive de traiter de causes qui ne sont pas de sa compétence directe, tout ce qui concerne ces causes ou affaires est compris sous l'obligation du secret.

Par rapport aussi aux doctrines et aux livres soumis à l'examen, aux personnes chargées de les réviser. — Le secret s'étend aussi aux livres et aux doctrines dénoncés au Saint Office, ainsi qu'aux personnes chargées de les examiner ; en sorte qu'on ne peut dire que tel livre, ou telle doctrine a été dénoncé, ni faire entendre que telle personne l'a dénoncé, ou est chargée de l'examen.

A Vexception des causes purement criminelles, qui ne touchent ni directement ni indirectement à la foi. — Cette exception ne se rencontre guère aujourd'hui ; les affaires traitées au Saint Office ont pour objet des choses qui intéressent la foi, ou directement, comme les livres et les doctrines, ou indirectement, comme les causes de mariage, d'hérésie ou de sollicitation.

Même après que les causes ou affaires sont terminées. — • Tandis qu'à la S. C. des Rites, dans les procès pour les causes de béatification et canonisation, le secret n'est obligatoire que pendant la procédure et cesse après la clôture des actes ; au Saint Office l'obligation du secret dure toujours, même après l'achèvement des causes et affaires, et après l'exécution des sû,utences.

Sauf ce qui est légitimement publié, après F expédition des causes et affaires. — Quand donc les choses du Saint Office sont-elles légitimement publiées ? — Elles le seront certainement : a) quand la S. C. ordonne elle-même de publier tel ou tel décret ; b) quand on en a la permission expresse du Souverain Pontife. — Dans ces deux cas, il est permis d'en parler dans les limites de la publication ou permission, mais pas au delà.

5. Cette loi s'étend-elle aux nombreuses dispenses matrimoniales, aux nombreuses résolutions doctrinales, aux causes de mariage et de profession religieuse, et même aux nombreux induits accordés par le Saint Office ? — Il est certain : 1° que de tout cela on ne peut rien dire avant que les affaires ne soient terminées ; — 2° que même quand elles sont achevées, on ne peut rien dire de ce qui concerne l'examen et la discussion ; — 3° qu'on ne peut jamais rien dire, pas même des décisions, dans les causes criminelles de sollicitation et autres délits. — Peut-on faire connaître uniquement la teneur des décisions dans les autres affaires, surtout doctrinales, ou des dispenses ou des induits ? certains l'affirment, et certains le nient. Il faut, ce nous semble, distinguer suivant la nature des décisions ; si elles sont de nature à exiger certainement ou probablement le secret, à savoir quand leur divulgation pourrait entraîner quelque dommage, le secret sera obligatoire, d'autant plus qu'on doit l'interpréter largement, comme on le verra bientôt, même en cas de doute. Si au contraire il n'y a certainement aucun inconvénient à les faire connaître, après surtout qu'on en a donné communication aux postulants, lesquels peuvent les divulguer, il n'y a pas' de raison de maintenir l'obligation du secret uniquement pour les membres du Tribunal.

6. On peut encore demander : Est-il permis de publier tout ce qui regarde l'organisation et la procédure de cette Congrégation ? — Il nous semble que oui. D'abord ces renseignements se trouvent pour la plupart dans les Bulles pontificales, entièrement publiques ; et les canonistes et autres écrivains en traitent couramment. Nous n'excepterions que ce qui requiert évidemment le secret, ou ce qui est déterminé comme règlement intérieur de la Congrégation.

7. Autre question : Peut-on parler des doctrines dont il a été traité dans les affaires du Saint Office, et des faits qui y sont allé-