CVIII. — SECRET DU SAINT OFFICE
Saint Office. On lui demandait : « Si l'excommunication majeure latae sententise. est encourue par ceux qui, soumis à l'examen du suprême tribunal du Saint Office, sous le serment préalable de secreto servando, violent ce serment ». Et le Saint Office répondit le mercredi 29 novembre 1893 : « Negative nisi toties quoties in actu examinis fuerit intimata » (1).
13. — 3° Comment doit être gardé le secret du Saint Office ? Sur la manière de le garder, le décret de Clément XI veut qu'il ne soit violé « ni directement ni indirectement, ni par signes, ni par écrit, ni par paroles, ni d'aucune autre manière, ni sous aucun prétexte, même sous couleur d'un plus grand bien ou d'une raison très urgente et très grave ». Il veut encore que « si l'on doute de l'obligation de ce secret, on doive interpréter en faveur du secret ». Cette dernière clause est plus clairement exposée dans le décret de Clément XIII, n. 2 : « Si dans un cas quelconque on vient à douter de l'obligation du secret, soit à l'égard des choses, soit à l'égard des personnes, on devra toujours l'interpréter en faveur du secret ».
Ni directement ni indirectement. — Directement en faisant connaître la chose elle-même ; indirectement, en disant des paroles d'où résulte la connaissance d'une chose du Saint Office.
(1) Le décret de Clément XI sur le secret du Saint Office contient vers la fin les paroles suivantes : « Postremo in eadem Congregatione Sanctitas Sua decrevit publicari quam primum edictum, quo g neraliter omnibus et singulis personis ad secretum S. Officii légitime non admissis, cujuscumque gradus et conditionis existant, et speciali et individua nota dignis, districte prohibeatur sub iisdem censuris ac pœnis, ne causas, négocia, scripturas et alias quascumque res sub eodem secreto ut supra comprehensas, alios ad eorum revelationem sollicitando inquirere, easdem scripturas légère, retinere, transcribere, aliis communicare, sive alias prsefati secreti manifestationem procurare quoquomodo audeant vel praesumant ».
Ce passage concerne tous les étrangers qui cherchent à savoir les choses du Saint Office, qui lisent, gardent, transcrivent ou communiquent toute écriture émanée du Saint Office. Pour eux tous, on avait décidé de publier un décret qui les aurait frappés des mêmes peines et censures. Si ce décret avait été porté, les censures et les peines atteindraient les personnes étrangères au Saint Office. — Mais le décret a-t-il été porté ? Malgré toutes nos recherches, nous n'avons pu en découvrir la moindre trace ; d'où il faut conclure qu'il n'a jamais été publié. S'il avait existé, Clément XIII l'aurait certainement mentionné dans le décret du 1er février 1759, où il n'en est aucunement question.
Ni par signes. — C'est-à-dire par un geste ou mouvement qui fas-e comprendre la chose cachée.
Ni par écrit. — Est prohibé tout écrit de toute forme et de toute rédaction, signé ou non. dès lors quïl fait entendre une chose du Saint Office.
Ni par paroles. — Il suffit d'une parole, d'un oui ou d'un non, pour révéler le secret.
Ni d'aucune autre manière. — Par exemple en montrant les documents, ou même en les exposant au danger d'être vus. Dans ce dernier cas. la censure ne sera encourue que effectu sequuto, et s'il y a eu advertance suffisante.
Sous n'importe quel prétexte. — Aucun prétexte, même d'un plus grand bien, de cause très urgente ou très grave, ne peut excuser la violation du secret. On emploie le mot prétexte, pour exclure certains cas où raisonnablement, de par le droit naturel, on est obligé de ne pas garder le secret, par exemple, pour conjurer un très grave dommage d'ordre public ; à la différence du secret sacramentel. qui oblige semper et pro semper. suivant ce que nous avons déjà dit (1).
14. En ce qui concerne le doute sur l'obligation du secret, il faut distinguer soigneusement le doute de la probabilité. Il y a doute quand les raisons pour et contre sont égales ; il y a probabilité quand des raisons plus graves font incliner dans un sens, quoiqu'il y ait aussi des raisons, bien que d'un moindre poids, dans le sens opposé. Dans le doute véritable, on doit se décider en faveur du secret ; mais quand la probabilité est dans l'autre sens, c'est-à-dire quand les raisons contraires rendent l'obligation moins probable, sans en détruire cependant toutes les raisons, il n'y a pas lieu de faire prévaloir l'obligation du secret.
15. — 4° Examinons enfin les peines portées contre ceux qui violent le secret du Saint Office. La principale peine est l'excommunication majeure latee senlentise. encourue ipso facto, sans autre déclaration, réservée uniquement au Souverain Pontife, sur laquelle la S. Pénitencerie et le cardinal grand Pénitencier n'ont aucun
(1 ) Sur les cas où de droit naturel on n'est pas tenu au secret, même au •t commis et promis, et même juré, voir S.Thomas, 2.2, q. 70, a. 1, ad 2 ; s. Alphonse, 1. III, n. 971 . D'Annibale, t. II, 11. 271, etc.
