CX. — PEUT-ON ABSOUDRE UN SCHISMATIQUE DE BONNE FOI
pas fermées. Mais pourrait-on donner l'absolution à un schismatique de ce genre ?
4. Il faut tenir compte ici de la théorie qui oblige régulièrement le confesseur a avertir le pénitent. Le confesseur devrait, en principe, avertir le schismatique de l'erreur où il se trouve, et s'employer à lui faire abjurer le schisme. Si pourtant il prévoit que l'avertissement serait plutôt nuisible qu'utile, devra-t-il le faire ? L'opinion commune et vraie est qu'alors on doit s'abstenir. Saint Alphonse, qui apporte à l'appui de cette conclusion de nombreuses raisons et citations d'auteurs, s'exprime en ces termes (1. VI, n. 601) : « Secunda sententia tamen communis et vera docet quod si pœnitens laborat ignorantia inculpabili (sive sii juris humani sive divini) et non speratur fructus, imo prudenter judicatur monitio esse magis obfutura quam profutura, tune confessarius potest et tenetur eam omittere, relinquendo peenitentem in bona fide ». Il ajoute même qu'on doit omettre l'admonition quand on doute qu'elle entraînerait des inconvénieats.
Or, nous sommes précisément ici dans un cas d'ignorance non coupable du droit divin, où l'on doute du grave dommage qui résulterait de l'avertissement. On devra donc l'omettre, d'après le principe.
5. Maintenant il faut observer que de cette doctrine pratique les auteurs exceptent le cas où l'on craint un dommage d'ordre public ou un scandale. Saint Alphonse dit à ce sujet (l. c, n. 615) :« Excipiendum est tamen. quando damnum redundaret contra bonum commune ». Et Benoît XIV (Const. Apostolica, 26 juin 1749), dit qu'il faut avertir le pénitent « si in iis versetur facti circumstantiis qua?, confessano dissimulante, peccatorem in pravo opere obfìrmant, non sine aliorum scandalo, cum quis arbitretur ea sibi licere qua? afe iis qui Ecclesia? sacramenta fréquentant impune exerceri animadvertit ».
Or, c'est précisément ce qui se produirait, ordinairement, dans notre cas. Si un schismatique fréquentait les sacrements comme un catholique, et allait ensuite dans les églises schismatiques prendre part au culte, quel scandale en découlerait non seulement pour les catholiques, mais encore pour les schismatiques ! Les uns et les autres pourraient en conclure que le schisme est une chose de peu d'importance, qui ne touche pas à la profession chrétienne et ne compromet pas le salut éternel ; les catholiques pourraient ainsi
facilement glisser dans le schisme, et les schismatiques y trouver une raison de s'obstiner dans l'erreur et de ne plus se préoccuper de leur conversion à la véritable Église catholique. Tels seraient les inconvénients d'ordre public et très graves, qui obligent le confesseur à avertir son pénitent et à lui refuser l'absolution, s'il ne tient pas compte de l'avertissement.
6. C'est du moins ce qui se produirait ft ordinaire. Car il est possible de rencontrer certains cas où on pourrait et devrait omettre l'admonition sans s'exposer à ces conséquences regrettables. Tel serait le cas du danger de mort. Pour cette hypothèse, La Croix donne les sages observations suivantes (1. VI, part, n, n. 1866) : « Si catholicus sacerdos intelligat hominem acatholicum esse ad extrema deductum, prudenter facit, nisi quid aliud obstet, si ad eum accédât, etiam dissimulando se esse catholicum, si id expédiât, unde quamvis putetur esse prœdicans vel minister hsereticus, potest cum eo elicere actus fidei, spei et caritatis, perfectse contritionis de peccatis, manendo in iis quse nobis communia sunt cum hsereticis. Quod si patiantur circumstantiœ, potest postea rogare, an non, si sciret se esse in vera fide, vellet amplecti aliam et facere omnia ad salutem necessaria, annon vellet confiteri et absolvi, si hoc ad salutem foret necessarium. Si ad hsec annuat, secundum Gob. absolvi potest sub conditione : si dispositus es; ideoque docet Caram. quod lutheranus dicens : 0 Deus, moriar in vera religione ! utra sii vera, nescio, tu sois ; propitius esto mihi peccatori, possit absolvi. Yindex Gob. ad prop. 4 addit, si spes sit ut religionem catholicam admittat, hanc proponendam ; si autem absolute renuat, posse ita disponi et absolvi. Potest enim esse hœreticus materialis ; quamvis absolute posset salvari per contritionem perfectam, tamen cum hsec sit difficilis, et ad valorem Sacramenti sufiiciat dolor interior, prò necessitate serviendum est moribundo, prout securissime fieri potest ».
L'auteur parie d'un hérétique, à l'égard duquel il faut plus de circonspection qu'avec un schismatique ; celui-ci pouvant bien plus facilement être de bonne foi, puisqu'il professe à peu près la même croyance et admet les mêmes sacrements que le catholique. Aussi, en danger de mort, à supposer que le schismatique soit dans une ignorance invincible, si l'on craint que l'admonition lui soit nuisible, ou peut l'absoudre sans autre condition, pourvoi d'ailleurs qu'il soit bien disposé et qu'il n'y ait pas de scandale.
