CXIV. — LA COMMUNION FREQUENTE

tem secundum quarti viderit se melius proficere, ad illam magis declinet ; quod homo solum experientia discit. Oranes ergo rationes ad primam partera prò frequentia intelliguntur, salva debita praeparatione, quae in paucissimis est ut semper ».

m) C'est parce que l'Eglise exige une préparation convenable et une dévotion spéciale pour la sainte communion, qu'elle a aboli la communion des petits enfants, et qu'elle la refuse aux fous, quoique autrefois elle fût donnée aux enfants en raison de l'augmentation de grâce que le sacrement apporte ex opere operato, et qu'il donnerait aux seconds, si on leur permettait la communion.

n) 11 est bien vrai que le concile de Trente exprime le désir de voir tous les fidèles communier tous les jours, mais ici le concile désire le plus parfait, tout comme l'Evangile recommande la pauvreté et la virginité, et comme l'état religieux requiert des dispositions plus parfaites que les autres états ; il en est de même pour la communion quotidienne.

o) Sans doute encore on permet aux prêtres tièdes la célébration quotidienne de la messe ; mais cela se justifie par le bien d'ordre général de cette célébration, le prêtre étant ministre public, pro hominibus constitutus ut o/ferat dona et sacrificia pro peccatis.

p) Enfin saint Grégoire dit (Super I Reg. i) : « non saturantur nisi famelici » ; or on n'a pas faim de ce sacrement quand on le reçoit tous les jours.

Telles sont les principales raisons communément alléguées pour démontrer la nécessité de dispositions spéciales pour la communion fréquente et quotidienne; aussi cette opinion a-t-elle de nombreux partisans.

6. Mais d'autre part on allègue aussi de graves et solides raisons pour démontrer l'opinion contraire et on donne des réponses sérieuses aux arguments opposés. En voici le résumé :

a) Jésus Christ a daigné demeurer au milieu de nous sous la forme du pain, pour la nourriture de notre âme ; il a voulu ainsi indiquer que, comme nous avons besoin chaque jour de pain matériel pour nourrir notre corps, ainsi nous avons besoin chaque jour de pain spirituel pour nourrir notre âme. La communion est donc, de sa nature, une nourriture quotidienne, qui n'exige pas des dispositions extraordinaires.

b) Les Apôtres et les premiers fidèles, qui comprenaient bien la signification de ce mystère, s'approchaient chaque jour de l'autel

et regardaient comme un grand malheur d'en être éloignés. On ne peut pourtant supposer qu'ils eussent tous des dispositions extraordinaires.

c) Sans doute, aux premiers temps de l'Eglise, la piété et la charité étaient plus ferventes ; mais les misères humaines ne faisaient pas plus défaut qu'aujourd'hui ; c'est pourquoi saint Alphonse a écrit (App. I, cit., n. 33) : « Ad hune fìnem prseservandi animam a recidivis Apostoli communionem quotidianam primœvis christianis concedebant, inter quos sine ullo dubio reperiebantur similiter imperfecti. et fortasse imperfectiores, uti arguitur ex epistolis SS. Pauli et Jacobi ».

d) Le concile de Trente appelle la sainte Eucharistie : « Antidotum quod liberamur a culpis quotidianis, et a peccatis mortalibus prseservamur ». Le concile suppose donc : 1° que la communion doit être reçue tous les jours ; 2° que les fautes quotidiennes, c'està-dire vénielles, n'y font pas un obstacle ; 3e que la communion efface ces fautes et préserve des péchés mortels.

e) L'Eglise demande dans une de ses oraisons (in Postcomm. Dom. XXIII post Peut.) : « Ut quidquid in nostramente vitiosum est, dono medicationis hujus sacramenti curetur». D'où saint Alphonse conclut (App. cit., n. 33) : « Ergo communio fuit instituta etiam prò imperfectis ut virtute hujus cibi sanentur ».

/) Ces mêmes vérités sont confirmées par le catéchisme romain (De Euchar., p. 2, n. 54) : « Remitti vero Eucharistia et condonari leviora, quse venialia dici soient, non est quod dubitari debeat ; quidquid enim cupiditatis ardore anima amisit, totum id Eucharistia, eas minores culpas abstergendo, restituit ».

g) Le même enseignement est donné par saint Thomas, qui en apporte cette raison, qu'en recevant ce sacrement d'amour, on fait un acte de charité : « qui (actus charitatis) excitatur in hoc sacramento, per quem peccata venialia solvuntur » (3 p., q. 80, a. 10).

h) Si même l'on va communier avec une affection à un péché véniel, ou si on commet un péché de ce genre en communiant, et à supposer qu'il ne soit pas remis, cela n'empêche pas l'augmentation habituelle de la grâce et de la charité. Voici à ce sujet l'enseignement de saint Thomas (3 p., q. 79, a. 8) : « Peccata venialia dupliciter accipi possunt. Uno modo prout sunt preterita ; alio modo prout sunt actu exercita. Primo quidem modo peccata venialia nullo modo impediunt effectum hujus sacramenti. Potest enim contingere, quod aliquis post multa peccata venialia commissa