CXIV. — LA COMMUNION FREQUENTE

A propos de ces dispositions, il faut se garder d'exagérer, de peur que les fidèles, découragés par leur difficulté, ne s'éloignent de la sainte table. C'est pourquoi, en recommandant ces dispositions, on aura soin de faire remarquer qu'elles sont faciles à réaliser avec de la bonne volonté, et qu'elles ne sont pas requises si rigoureusement qu'on doive satisfaire toujours à toutes, quand on en est empêché.

En effet, quant à la première, il suffit de ne pas commettre de péchés véniels avec une pleine advertance et de propos délibéré.

Pour la seconde, il suffit que l'on fasse la méditation quand et comme on le peut. On peut la faire, d'après les auteurs ascétiques, même en travaillant ou en marchant, si l'on n'a pas le temps de la faire autrement. On peut même parfois l'omettre pour de bonnes raisons.

Enfin, quant à la troisième, à savoir la préparation à la communion et l'action de grâces, si les prières vocales sont recommandables, les prières mentales sont suffisantes. Pour la préparation, il suffit de faire, de tout cœur, les actes de foi, d'espérance, de charité, d'humilité et de désir; pour l'action de grâces, il suffit de présenter à Jésus Christ ses remerciements et ceux des anges et des saints, de s'offrir à lui et de lui demander les grâces dont on a besoin.

C'est une chose sainte et utile de demeurer aussi longtemps que possible en actions de grâces après la communion ; mais quand le temps fait défaut, il suffit de quelques prières courtes, mais ferventes, avec la volonté de demeurer uni à Jésus Christ dans le cours de la journée, en élevant son cœur à Dieu par de pieuses oraisons jaculatoires.

Règle III. — Aux pénitents qui possèdent ces dispositions, les confesseurs ne peuvent, sans péché, refuser la communion quotidienne, sauf à la défendre quelquefois, par manière d'épreuve, s'ils le croient utile.

Le confesseur, en effet, n'est pas le maître de ce sacrement, de façon à pouvoir le permettre suivant son bon plaisir ; il en est le ministre désigné par l'Eglise ; et il doit l'accorder à ceux qui sont disposés suivant les directions de l'Eglise. Or nous avons vu quelles sont ces directions : elle désire que tous les fidèles bien disposés s'approchent tous les jours de la sainte table. Refuser la communion aux pénitents ainsi disposés est faire injure à l'Eglise.

C'est aussi faire tort au pénitent lui-même, qui a droit aux sacrements, dès lors qu'il est dans les dispositions requises ; et on ne

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peut, sans pécher, l'en priver. Et quant à la sainte Eucharistie, instituée comme sacrement de la nourriture quotidienne de l'âme, on doit l'accorder tous les jours aux fidèles.

Et ce tort apparaît bien plus considérable si l'on considère les effets divins et ineffables de ce sacrement : c'est la vie et la force de l'âme ; c'est l'union intime à Jésus Christ ; c'est le gage et comme l'avant-goût de la félicité éternelle. Priver de ces biens un pénitent, même une seule fois, sans de justes et graves raisons, c'est lui faire grand tort.

Cependant les théologiens autorisent le confesseur à refuser la communion de temps en temps, comme pratique de vertu ; par exemple, pour éprouver l'obéissance et l'humilité du pénitent ; ou encore pour assurer plus de respect au sacrement ou une meilleure préparation. Le confesseur devra toutefois user modérément de ce moyen, de peur d'aboutir au contraire à un résultat opposé, en privant les âmes de véritables trésors de grâce.

Règle IV. — Quant à ceux qui ne possèdent pas ces dispositions, pourvu qu'ils soient en état de grâce et animés d'intentions droites, il n'y a pour le confesseur ni obligation ni défense d'accorder la communion fréquente et quotidienne.

Que le confesseur ne soit pas tenu alors d'accorder la communion fréquente ou quotidienne, cela résulte clairement de ce que l'obligation n'existe que lorsque le pénitent possède les dispositions regardées comme nécessaires par tout le monde. S'il n'a pas ces dispositions, son droit à la communion quotidienne est douteux, puisque beaucoup d'auteurs le lui refusent, tandis que d'autres le lui reconnaissent. Et si le droit du pénitent est douteux, douteuse est l'obligation du confesseur. Et lex dubia non obligat.

Mais s'il n'y a pas obligation, il n'y a pas non plus défense d'accorder, dans ce cas, la communion fréquente et quotidienne ; puisque, comme nous l'avons vu, l'opinion de ceux qui l'autorisent est solidement probable.

Qu'il n'y ait pas d'interdiction, cela résulte évidemment de ce qu'il n'existe aucune loi interdisant la communion à ceux qui sont en état de grâce et animés d'intentions droites. Ni le concile de Trente (sess. xni, c. 7, De Euchar.), ni le décret Ad auresnc requièrent d'autre condition nécessaire. Les dispositions plus parfaites indiquées par les théologiens sont de conseil, non de précepte ; et aucun ne dit que, faute de ces dispositions, on commet un péché en