CXXIV. — ACCUSATION DES PECHES DOUTEUX

graves (sess. xiv, c. 5) : « Integram peecatorum confessionem jure divino necessariam existere, quia Dominusnoster Jesus Christus... sacerdotes sui ipsius vicarios reliquit... ad quos omnia mortalia crimina deferantur ». Il ajoute aussitôt : « Venialia taceri citra culpam, multisque aliis remediis expiari possunt ». Ainsi, d'après l'enseignement du concile, il est nécessaire d'accuser en confession tous les péchés sauf les véniels ; donc aussi les péché? douteux.

Nous répondons que cette conclusion ne découle pas des paroles du concile. Celui-ci entend parler de tous les péchés mortels, quorum post diligentem sui discussionem (pœnitentes) conscientiam habent. Il ne dit pas: uti sunt in conscientia, à savoir, ou certains, ou douteux ; mais seulemen t , quorum conscientiam habent, ce qui implique la connaissance certaine du péché (v. Liguor., 1. VI, n. 474). C'est ce que prouvent ces autres paroles du même concile : « Constat enim nihil aliud in Ecclesia a pœnitentibus exigi, quam ut, postquam quisque diligentius se excusserit,... ea peccata confiteatur quibus se... Deum suum mortaliter offendisse meminerit : reliqua autem peccata quee diligent er cogitanti non occurrunt , in universum eadem confessione inclusa intelliguntur ». Et donc, comme le pénitent n'est pas tenu de confesser les péchés véniels, il n'est pas davantage tenu d'accuser les péchés douteux, l'obligation de la confession ne concernant que les seuls péchés mortels qu'on se rappelle ; or celui qui doute, doute parce qu'il ne se rappelle pas (Liguor., /. c).

5° Le catéchisme romain dit nettement: « Ea enim confessio esse débet quœ nos taies sacerdoti aperiat quales nos ipsos novimus, certaque prò certis ac dubia pro dubiis demonstret ». Le catéchisme romain, qui contient l'enseignement catholique, veut donc qu'on soit tenu d'accuser les péchés douteux.

Nous répondons que ce texte ne parle pas des péchés à confesser, mais de la manière dont on doit les faire connaître. Le résumé du chapitre cité (part. 2, c. 6, n. 50) est conçu en ces termes: Nuda, simplex et aperta débet esse confessio. Le texte allégué veut dire que quand le pénitent accuse des péchés douteux, il ne doit pas les présenter comme certains, et réciproquement. Mais on ne touche pas ici la question si on doit faire connaître les péchés douteux. Au n. 46, le catéchisme traite des péchés à confesser : Omnia peccata singillatim in confessione aperienda ; mais il n'y est pas davantage question des péchés douteux.

6° Beaucoup de catéchismes diocésains enseignent l'obligation d'accuser les péchés douteux ; certains même en font un devoir

grave et sous menace de sacrilège. Ce qui démontre le sentiment de l'Eglise enseignante, et l'obligation stricte d'accuser les péchés douteux.

Nous répondons : Qu'il y ait des catéchismes diocésains, qui imposent d'une manière générale cette obligation, on peut l'accorder ; mais que ces catéchismes soient à approuver, ou qu'ils constituent un enseignement certain et indiscutable, c'est ce qu'on doit nier. Les catéchismes les plus réputés ne parlent pas de la nécessité d'accuser les péchés douteux, ni celui de Bellarmin, proposé comme modèle à toutes les églises, ni celui de Rome, ni celui de Naples. Il est très regrettable que de trop nombreux catéchismes diocésains contiennent des inexactitudes, celle surtout qui consiste à présenter comme certaines des choses douteuses et controversées entre les Docteurs, abus que Benoît XIV (De Syn., passim), condamnait même dans les synodes diocésains. C'est pourquoi le concile du Vatican avait fait le projet d'un catéchisme unique pour toute l'Eglise. D'ailleurs on ne saurait voir dans l'enseignement d'un évoque, ou même de quelques évêques, l'enseignement de l'Eglise, surtout s'il est contredit par la majorité des Docteurs.

7° Ce sentiment de l'Eglise est encore démontré par l'usage général des fidèles, pratiqué depuis de longs siècles, d'accuser en confession les péchés douteux. Cette pratique a toujours été enseignée par les curés comme strictement obligatoire et toujours observée comme telle.

Nous répondons par une distinction. Nous accordons sans peine que l'usage d'accuser les péchés douteux soit généralement observé, pour le soulagement des pénitents et la plus grande tranquillité des consciences. Mais que cet usage soit accompagné partout, sur l'enseignement de tous les curés, de la conviction qu'il y a une obligation étroite, pour toute personne, de confesser les péchés douteux, nous le nions sans hésiter. Nous connaissons personnellement bien des lieux où cette persuasion n'existe pas, et bien des curés qui n'enseignent pas cette obligation. — Il n'est que trop regrettable de rencontrer des curés qui ne donnent pas toujours des explications exactes, et qui formulent en chaire des propositions en désaccord avec la saine théologie. Ainsi font ceux qui taxent de péchés et de sacrilèges des choses dont la malice est pour le moins discutable, occasionnant ainsi chez les fidèles de véritables péchés et des sacrilèges en raison de leur conscience erronée. En faisant le catéchisme au peuple, le curé doit s'en tenir entièrement au catéchisme