CXXXI. — CONFESSEUR DES RELIGIEUSES A VŒUX SIMPLES

par le moyen d'un seul confesseur. La première est requise de nécessité de moyen ; la seconde tout au plus de nécessité de précepte. L'omission de la première entraînerait la ruine des âmes ; l'omission de la seconde occasionnerait seulement une diminution de perfection dans une communauté. On ne peut assurer la première qu'en autorisant le choix du confesseur ; on peut assurer la seconde par de nombreuses mesures de for extérieur, notamment par la vigilance et le zèle prudent des supérieurs. C'est pourquoi l'Eglise ne peut faire autrement que d'autoriser une religieuse non cloîtrée, bien qu'elle ait au couvent un confesseur ordinaire, à s'adresser, hors de sa maison, à tout confesseur approuvé pour les fidèles.

Ce qui met le comble à notre démonstration, c'est l'art. 149 des Normas secundum quasS. C. EE. et RR. procedere solet in approbandis novis Institutis votorum, simplicium, approuvées en séance pionière par la S. C. le 28 juin 1901. En voici le texte : « Quoties sorores in aliqua publica ecclesia confessionem suam peragant, apud quemcumque sacerdotem ab episcopo approbatum confiteri poterunt ». Cette direction fait donc disparaître toute incertitude sur la validité et la licéité des confessions faites par les religieuses à vœux simples dans une église publique à n'importe quel prêtre approuvé.

8. Troisième question. — De ce qui précède découle également la solution de la troisième question, à savoir si l'évêque doit assigner un confesseur ordinaire et extraordinaire aux religieuses non cloîtrées, qui n'ont pas de chapelle dans leur maison.

La S. C. des Ëvêques et Réguliers se prononce nettement contre cette obligation, quand elle dit, par exemple, dans le décret du 22 avril 1872 : « Sorores de quibus agitur posse peragere extra piani domum sacramentalem confessionem pênes quemcumque confessarium ab Ordinario approbatum » ; or les sœurs dont il s'agissait étaient précisément, comme on l'a vu, des religieuses non cloîtrées, qui n'avaient pas de chapelle dans leur maison. Et plus clairement encore dans le décret du 20 juillet 1875, rapporté ci-dessus, elle a déclaré que l'interdiction de continuer leur charge au delà de trois ans concerne uniquement les confesseurs ordinaires qui se rendent, pour entendre les confessions, dans les monastères et autres communautés. Par suite, si ces monastères ou autres communautés de femmes n'ont pas de chapelle, ni de confesseur qui vienne y ententendre les confessions, ces maisons ne sont pas soumises à la loi du confesseur ordinaire, et les sœurs qui s'y trouvent peuvent

s'adresser pour les confessions à n'importe quel confesseur approuvé.

Par conséquent, l'évêque n'est pas tenu à donner à ces instituts des confesseurs ordinaire et extraordinaire ; il ne doit même pas le faire : car en le faisant, il léserait le droit des sœurs, et serait responsable devant Dieu de tous les sacrilèges qu'elles pourraient commettre, par suite de l'application abusive d'une loi qui n'est pas faite pour elles.

9. Quatrième question. — La solution de notre cas est désormais facile. L'évêque de N. a eu tort d'assurer des confesseurs ordinaire et extraordinaire à des religieuses non cloîtrées qui n'ont pas chez elles de chapelle. Celles-ci peuvent, suivant leur besoin, s'adresser à n'importe quel confesseur, pourvu que l'évêque n'ait pas expressément retiré aux autres la juridiction sur ces religieuses; ce qui serait d'ailleurs un excès de rigueur absolument injustifié, et dont les religieuses pourraient se plaindre au Saint Siège. Et sauf le cas où ce retrait de juridiction aurait existé, le confesseur ordinaire n'a aucune raison de juger invalide et de faire recommencer la confession faite par Mathilde à un autre prêtre.

CONSULTATION CXXXII

De l'ouverture de conscience dans les instituts religieux.

Sommaere. — 1. Proposition du cas. — 2. Dispositions relatives à la manifestation de la conscience. — 3. Sujet de ces mesures. — 4. Leur objet. — 5. Exception. — 6. Sanctions pénales. — 7. Ces mesures sont-elles applicables à la probation et au noviciat ? — 8. Solution du cas.

1. Dans l'institut à vœux simples de B., on oblige les confesseurs à engager les pénitents, qui font leur probation ou leur noviciat, à ouvrir leur conscience à leurs directeurs et supérieurs de for externe, pour que ceux-ci puissent apprécier s'ils peuvent ou ne peuvent pas les admettre au noviciat ou à la profession.

On demande :

1° Jusqu'à quel point le décret Quemadmodum défend-il l'ouverture de conscience obligatoire aux supérieurs de for externe ?