CXXXII. — DE L'OUVERTURE DE CONSCIENCE

de Saint-Jean-de-Dieu ; qu'ils aient des vœux simples ou solennels, ils ne sont pas atteints par le décret.

Quant aux maisons d'éducation de jeunes gens et aux séminaires, ils n'y sont pas soumis, puisque les sujets qui s'y trouvent ne font pas de vœux. Si cependant il venait à se produire dans ces maisons des abus comme ceux que le décret Quemadmodum s'est proposé d'extirper, les mêmes dispositions y devront être considérées au moins comme directives.

4. — 2° Relativement à leur objet, les dispositions de notre décret renferment une défense et un précepte. Défense est faite aux supérieurs de ces instituts d'engager leurs sujets à leur manifester leur conscience ; et cela directement ou indirectement, par précepte, conseil, crainte, menaces ou flatteries. Voyons chacune des paroles du texte :

a) Défense d'engager leurs sujets : ce qui signifie que les supérieurs ne doivent pas prendre l'initiative de provoquer ces manifestations de la conscience de leurs sujets ; ceux-ci pouvant d'ailleurs les faire spontanément, comme on le verra.

b) Directement ; c'est-à-dire en demandant une chose qui regarde la conscience du sujet.

c) Indirectement ; engageant à faire cette manifestation par l'intermédiaire d'autres personnes, ou même du confesseur ; ou encore en louant devant un sujet ceux qui font cette ouverture de conscience, en blâmant ceux qui ne la font pas.

d) Par précepte ; en intimant l'ordre au nom de l'obéissance.

e) Par conseil ; en en faisant voir l'utilité ou même l'obligation.

/) Par crainte ; en se montrant irrité ou mécontent si le sujet ne fait pas connaître sa conscience.

g) Par menaces; faisant craindre l'expulsion ou une autre punition, ou à plus forte raison infligeant une peine si le sujet ne se prête pas à cette manifestation.

h) Par flatterie ; soit en faisant des promesses, soit en donnant des louanges.

i) A toute manifestation de leur conscience, ou, suivant les expressions du décret : cordis et conscientise intimant manifestalionem, c'est-à-dire tout ce qui est de l'intime du cœur ou de la conscience, soit par rapport aux vices et aux défauts, soit par rapport à la vertu et au progrès spirituel. Ce sont là des choses qu'on manifeste au confesseur, qui seul a le droit de pénétrer dans le cœur et la conscience

du pénitent, mais non au supérieur du for externe, qui est juge de la conduite extérieure de ses sujets.

Il y a deux motifs à cette défense : 1° il n'appartient pas à des laïques, moins encore à des femmes, de porter un jugement sur la conscience d'autrui ; 2° on veut assurer la pleine liberté de traiter uniquement les choses de la conscience avec le confesseur, appelé par son office à les diriger.

Le précepte corrélatif à la défense concerne les supérieurs dont nous parlons ; il les oblige à effacer de leurs constitutions, directoires ou manuels, tout ce qui regarde la manifestation intime du cœur ou de la conscience, sous n'importe quel nom et n'importe quelle forme ; tout cela étant abrogé, ainsi que tout usage et coutume, même immémoriale. Voyons le détail :

a) Les supérieurs des instituts ; à savoir les supérieurs généraux de chaque congrégation, et ceux qui ont la charge de veiller aux constitutions, directoires, etc.

b) De leurs constitutions, directoires ou manuels ; c'est-à-dire non seulement des constitutions elles-mêmes, mais encore des directoires qui les expliquent, et des manuels qui en indiquent la pratique.

c) La manifestation intime du cœur et de la conscience ; du cœur, c'est-à-dire des inclinations et affections intérieures ; de la conscience, c'est-à-dire des vices et des vertus, des fautes ou des mérites.

d) Sous n'importe quel nom ; qu'on l'appelle « ouverture de conscience », « compte de conscience », « manifestation », etc.

e) En n'importe quelle forme, qu'on le demande directement ou indirectement, comme un précepte ou un conseil, etc.

/) En irritant toute coutume contraire même immémoriale. Les usages et pratiques en vigueur, fussent-ils centenaires, doivent être entièrement supprimés.

La défense et le précepte obligent tous deux sub gravi ; le décret disant expressément que le Pape districte prohibet, serio injungit ; expressions qui dénotent la gravité des mesures imposées ; par conséquent ceux qui y manquent pèchent gravement. Cela résulte aussi de la peine qui sanctionne l'obligation, et qui est assez grave, comme nous le verrons (1).

(1) En ce qui concerne la manifestation de la conscience, nous ne pensons pas qu'il y ait matière grave à demander une seule fois une chose d'ordre intérieur à un religieux ou à une religieuse, à moins qu'il n'y ait