XVII. — LECTURE DES JOURNAUX HOSTILES A L'ÉGLISE

6 juillet 1871, qu'il adressait, par ordre de Pie IX, aux curés de la ville : *< Déclarent porro RR. Paroehi ex ipso naturali jure hujusmodi ephemeridum lectionem catholicis prohiberi, ob proximum quod adeunt periculum in fide deficiendi; quumque de prsecepto in re gravi agatur, qui violant, non venialis sed gravis culpa? reos ante Deum evadere ».

3. En même temps que le droit naturel, le droit ecclésiastique interdit la mauvaise presse. Et cela soit pour les publications expressément prohibées, soit d'une manière générale pour .toutes celles dont les auteurs sont hérétiques ou apostats.

Une publication peut être expressément interdite, non seulement par le Souverain Pontife, mais encore par chaque évêque. C'est ce que dit le mandatum de Léon XII, du 26 mars 1825, qui était à la suite des règles de l'index ; et l'encyclique Nostis, de Pie IX, en date du 8 décembre 1849, recommande aux évêques d'éloigner les fidèles de toute lecture dangereuse, notamment : impios libellos, ephemerides ac pagellas. Le même Souverain Pontife, par lettres circulaires de la S. C. de l'Index, en date du 24 août 1864, recommandait à tous les Ordinaires de veiller sur les publications qui se répandent partout, et de proscrire celles qui sont nuisibles ; il leur donnait à cet effet plein pouvoir, même comme délégués du Saint Siège. Cette mesure fut confirmée par un autre décret de la même S. Congrégation, porté par ordre du même Pape, le 2 avril 1873 (1).

La mauvaise presse est prohibée d'une façon générale par le droit ecclésiastique. Déjà la IIe règle de l'Index proscrivait: l°les livres des hérétiques traitant ex professo de la religion ; 2° les livres des hérétiques traitant d'autres sujets, tant qu'ils n'avaient pas été examinés et approuvés.

La règle VIII défendait de même la lecture des livres de catholiques contenant des erreurs en matière de foi, jusqu'à ce que ces erreurs

(1) Ce Décret contient les prescriptions suivantes : « I. Omnibus ab Episcopis est adhibenda cura ut docti probatique utriusque cleri viri verbis ac scriptis sena doctrina refertis errores publice grassantes impugnent. — II. Ab eisdem (Episcopis) non est prœtermittendum examen operum videlicet et ephemeridum quae fidem moresque directe impetunt ; atque in rebus gravions momenti, transmissis etiam doctorum virorum votis, certior facienda est S. Indicis Congregatio, utsupremum judicium ab Apostolica Sede conîirmandum de his proferre valeat ».

en eussent été supprimées. Ces livres cependant ne devaient pas être regardés comme prohibés, suivant saint Liguori (1. VII. n. 289) avant le décret qui les condamnait.

Ces deux prohibitions atteignaient aussi les journaux et périodiques hétérodoxes, ainsi qu'il résulte des raisons suivantes :

1° Les décrets de libris prohibitis nec in Indice nominativi exprèssis. placés en tête de l'Index, interdisaient tous les écrits des hérétiques, même de peu d'étendue, à savoir : « Calendaria. Carmina. Xarrationes. Orationes. Imagines. Colloquia. Conferentia?, etc. . auxquels on peut bien assimiler les journaux et les articles de journaux.

2° Dans Y Expurgatorium romanum, publié par ordre du Conciledé Trente, suivant la remarque des Salmanticenses, il est expressément défendu, sous peine d'excommunication (aujourd'hui supprimée), de lire n'importe quel écrit des hérétiques, si court fût-ii. quand même il ne contiendrait aucune hérésie, tant qu'il n'aurait pas été examiné et approuvé (S. Liguori, 1. VII, n. 293 in fin.). Sans doute l'excommunication avait disparu, mais la défense ellemême n'avait jamais été révoquée.

3° L'Église avait voulu comprendre dans la loi qui soumet à la censure préalable les journaux qui contiennent l'hérésie ; ce qui suppose que ces journaux tombent eux-mêmes sous la loi qui interdit la lecture des livres (Gury, t. IL n. 982). Voici un décret qui le prouve. Les évêques de Suisse demandèrent en 1832 au Saint Office : I. Utrum Ephemerides, seu diaria, subjici debeant censurée Ordinarli, et an etiam quoad opiniones politicas? — IL An etiam censura? subjaceant non solum articuli doctrinales, sed etiam articuli, in quibus facta narrantur? » — Et le Saint Office répondit : «Ad I. Affirmative quoad utramque partem. — Ad IL Affirmative ».

4° La S. Pénitencerie a donné la permission de lire les journaux de ce genre ; permission qui aurait été inutile si la prohibition n'avait pas existé. Voici un exemple entre plusieurs : « Très Saint Père ; l'Evêque de Mondo vi, faisant sa visite ad limina, implore humblement pour lui-même et pour ses vénérés collègues de l'épiseopat du royaume de Sardaigne le pouvoir d'accorder aux fidèles de leurs diocèses respectifs, dans les conditions voulues, la permission de lire et de garder les journaux prohibés a jure et ab homine. pour tout le temps que durera en Piémont la liberté de la presse, ou pour toute autre période qu'il semblera expédient à Votre Sain-