XVII. — LECTURE DES JOURNAUX HOSTILES A L'ÉGLISE

pugnantes, necnon libros cujusvis auctoris per Apostolicas litteras nominatim prohibitos, eosque libros retinentes, imprimentes et quomodolibet defendentes ».

•La difficulté vient de ce que les journaux, à supposer qu'ils soient écrits par des hérétiques et qu'ils défendent l'hérésie, ne peuvent être appelés, en rigueur des mots, des livres, et l'on doit, en matière pénale, s'en tenir à l'interprétation étroite. Aussi plusieurs auteurs sont-ils d'avis qu'on n'encourt pas de censures pour la lecture de ces journaux. D'autres, au contraire, pensent que les lecteurs sont frappés d'excommunication, car telle est, selon eux, l'intention du législateur.

Nous n'avons pas à modifier ce que nous avons écrit ailleurs {Munit, eccl., t. I, p. 16) : Il faut distinguer entre les publications destinées à former des volumes et les simples feuilles volantes. Pour les premières, si elles ont pour auteurs des hérétiques et défendent l'hérésie, on ne voit pas comment elles échapperaient à la censure, puisqu'elles font partie d'un tout qui est défendu sous peine d'excommunication. Il en va autrement pour les secondes : que l'on s'en tienne à la teneur de la loi, que l'on recoure à l'interprétation des théologiens, que l'on se rapporte à l'usage général, on ne saurait dire que ces feuilles sont interdites sous peine d'excommunication.

La loi est claire : elle parle de livres. Or, nous sommes ici in odiosis, et nous devons suivre l'interprétation étroite. Nous dirons donc avec Avanzini : « Diaria, quoad usque folia manent per se completa, non veniunt sub nomine libri ».

La plupart des théologiens, surtout récents, n'admettent pas qu'on puisse encourir l'excommunication pour la lecture des mauvais journaux. Ainsi Scavini, Del Vecchio, d'Annibale, Da Varceno, Berardi, Ciolli, le commentateur de Padoue et surtout Avanzini. Et la Civiltà cattolica, qui se montre cependant assez sévère sur la lecture des mauvais journaux, ne fait aucune mention de la censure (cf. I. c).

Et la pratique généralement suivie dans la direction des âmes n'admet pas que cette peine frappe ceux qui lisent des journaux hérétiques, bien qu'elle admette la défense positive. Ainsi les curés dans leurs instructions, les évêques dans leurs lettres pastorales, Pie IX et le Cardinal Vicaire dans le document cité plus haut, du 6 juillet 1871, défendent la lecture des mauvaises feuilles, disent qu'elle est interdite par la loi naturelle et sous peine de péché grave ; mais ne parlent pas de censure.

6. Nous n'ignorons pas les nombreux arguments que t'ont valoir les partisans de l'opinion contraire ; nulle part nous ne les avons vus présentés en plus grand nombre et avec plus de force que dans la savante dissertation publiée à ce sujet par le Bulletino ecclesiastico de Bénévent (Ve année, n. 4). Cependant, après avoir mûrement pesé toutes ces raisons, nous n'avons pas cru devoir modifier notre manière de voir, car ces arguments ne sont pas de ceux qui n'admettent pas de réponse. Voici les principaux, accompagnés de nos observations.

a) Comprendre les journaux sous le nom de livres, c'est se conformer au langage de la Bible, où l'on donne le nom de livres à des compositions beaucoup moins considérables que l'un quelconque de nos journaux. La Genèse (v, 3) et saint Mathieu (i, I) appellent livre le catalogue des généalogies de Noé et de X.-S. Isaïe (xxxvti, 14) et les Machabées (I Mac. i, 46) donnent le nom de livre à une simple lettre ; Isaïe (i, 1) désigne ainsi la courte formule du divorce ; Jérémie s'en sert pour indiquer un contrat de vente. — Réponse : Le mot hébreu qu'on traduit par livre est Sepher, qui signifie proprement écriture, dérivant de Saphar : sculpsit litteras in lapidem. inde scripsit (V. Gesenius, Lexicon H ebraico -latinum ordine alph. digestum a Paulo Drach, Parisiis, apud Migne, 1848, p. 441). — Le mot livre prend donc dans la Bible un sens beaucoup plus ample qu'en latin ou dans les langues modernes. Or l'Église, en faisant ses lois, n'emploie pas les mots suivant le sens qu'ils ont dans les langues orientales, mais suivant le sens qu'ils ont dans la langue dont elle se sert.

b) Comme on demandait à la S. C. du Concile ce qu'il fallait entendre par le mot livres, employé par le décret duConciledeTrente (sess. IV, de edit. et usu sacr. Libror.), elle répondit que le mot comprenait aussi les conciones, disputationes, et autres petits écrits séparés (Ferraris, Libri prohibai, n. 36). — Réponse : C'est ici une tout autre question. Il ne s'agit plus des livres des hérétiques, mais des annotateurs dangereux de l'Écriture Sainte. Et le texte même du Concile montre que le mot livres comprend ici toute sorte d'annotations ou d'expositions. On sait d'ailleurs que in odiosis on ne doit pas argumenter de casu ad casum.

c) Tout journal, s'il n'est pas en lui-même un livre, est une partie d'un livre ; puisque plusieurs feuilles réunies forment un livre. Et les sujets qu'ils traitent, même sans suite, se rejoignent dans l'intention commune de répandre l'hérésie parmi le peuple et de dé-