XVIII. — ADHÉSION EXTÉRIEURE A L'HÉRÉSIE

naturel, en raison d'un danger réel, nous n'oserions, d'une manière générale, taxer leur lecture de faute grave, si l'on a une juste raison de les lire ; car alors les bons journaux réfutant les mauvais, font que ceux-ci ne sont plus un danger réel et grave pour leurs lecteurs. Nous disons : d'un.' manière générale, parce que souvent, en pratique, le danger demeure ; soit parce que notre nature est portée au mal et attirée vers les mauvaises lectures; soit parce que les bons journaux ne répondent ni tous ni d'une façon satisfaisante aux mauvais ; soit encore à raison du scandale qui pourrait en résulter pour les autres, quand les mauvais journaux sont laissés à la portée de tous. La raison invoquée par Jean, de mieux connaître la vérité, n'a pas grande valeur. La vérité se trouvera plus aisément sur les lèvres des honnêtes gens que sur celles des impies, qui mettent encore aujourd'hui en pratique le célèbre précepte de leur ancien coryphée : « Mentez, mentez ; il en restera toujours quelque chose ».

CONSULTATION XVIII

Sur l'adhésion extérieure à l'hérésie et sur la fréquentation des temples protestants.

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. Qu'est-ce qu'un hérétique et un apostat ? — 3. Peines portées contre eux. — 4. Conditions pour les encourir. — 5. Abso- 1 ition de ces peines. — 6. Y a-t-il péché et censure pour un manquement seulement extérieur ? — 7. Pour l'assistance aux cérémonies protestantes par intérêt l — 8. Pour entrer dans les temples protestants par curiosité ?

1. Porphyre a la foi ; mais pour éviter les tracasseries de ses amis libertins, il fait lui aussi le libre-penseur, et affecte d'applaudir à leurs doctrines. — Celse, réduit à la misère, accepte avec plaisir les secours des ministres protestants, et fréquente leurs réunions, bien qu'au fond du cœur il les déteste. — Annibal, par pure curiosité, entre parfois dans les temples des hérétiques, et se contente de regarder sans manifester aucune adhésion ni approbation.

On demande :

1° Quelles peines encourent les apostats et les hérétiques, et quelles conditions sont requises pour cela?

2° Porphyre, Celse et Annibal péchent-ils et encourent-ils des censures ?

2. Première question. — Est hérétique celui qui, volontairement et avec obstination, adhère à une erreur contraire aux vérités que l'Église enseigne comme de foi catholique. Est apostat celui qui, volontairement, abandonne toute croyance catholique, quelle que soit la secte ou la forme d'incrédulité à laquelle il adhère. Etre apostat est donc plus qu'être hérétique, et l'apostat encourt toutes les peines portées contre l'hérétique (Suarez, 16, 5, 7 ; Sanchez, D. II, 7, 18 ; Lugo, n. 19).

3. Les apostats et les hérétiques ont été l'objet de nombreuses et oraves lois pénales tant du droit canonique que de l'ancien droit civil. Un bon nombre cependant, surtout celles qui entraînaient des peines temporelles, sont tombées en désuétude et les auteurs modernes n'en parlent plus (1). Les principales peines encore en vigueur sont les suivantes :

1° L'excommunication majeure latse sententiœ, spécialement réservée au Pape, laquelle atteint aussi ceux qui favorisent, qui reçoivent les hérétiques, qui leur donnent créance ou qui les défendent de quelque manière que ce soit (Const. Apostolicœ Sedis).

2° L'irrégularité et l'inhabileté aux bénéfices et offices ecclésiastiques (chap. Statutum, 15, de hseret., in 6). D'après ce chapitre, la peine atteint ceux qui donnent créance aux hérétiques, ceux qui les reçoivent, les défendent et les favorisent ; tous sont tenus de se démettre des bénéfices reçus tandis qu'ils étaient hérétiques ; la collation de ces bénéfices est nulle ; de plus, l'inhabileté persévère même après leur conversion et abjuration de l'hérésie. En vertu du même chapitre, l'irrégularité s'étend aux fils et petits-fils d'un père hérétique, aux fils d'une mère hérétique, sauf cependant si les pareri convertissent à la vraie foi. Cette peine est la même, que l'hérésie soit publique ou qu'elle soit occulte ; le chapitre cité ne faisant aucune différence entre les deux cas (V. Ferraris, v° Hœretieus, n. 44).

3° La privation des offices et bénéfices reçus, tant par les héré-

(1) On peut les lire, si on veut, dans Ferraris (v. Hsereticus). Dans son commentaire de la constitution Apostolica Sedis, App. Ili, Avanzini reproduit intégralement la Bulle de Nicolas III. dans laquelle sont résumées toutes ces peines. Mais il ajoute aussitôt : « Animadvertendum est œtate nostra non omnes pcenas quae sancita reperiuntur in corpore juris, applicabiles amplius esse : quarum alise non sunt applicabiles ob prsesentem societatis conditionem ; alise vero quia in desuetudinem abie« runt ».