XIX. — AVERTISSEMENT AUX LECTEURS DE JOURNAUX HOSTILES

Concina de correctione fraterna dicit quod in dubio an correctio sit profutura vel nocitura, omitti débet ; quia, ut ait, imprudenter agit qui dubius operationi morali se committit » (n. 616).

5° Quand on prévoit que le pénitent, quoique ne devant pas tout d'abord bien accueillir l'admonition, ne tardera pas ensuite, quand il aura réfléchi, à s'y conformer (s. Liguor., I. c). Il est vrai que souvent la prudence conseillera de ne pas faire sur le champ l'admonition, mais d'attendre un moment plus favorable. « Cette prudence, dit le P. Segneri (Il confess. istr., c. 6) fera choisir le temps le plus propice à la cure, en attendant elle apprendra à ne pas effrayer J'avance le pénitent, à lui cacher ce qui le fera souffrir, comme le chirurgien cache ses instruments, à l'opposé du bourreau qui en fait montre ».

4. Mais que faire quand le pénitent se trouve dans une occasion prochaine de pécher, et qu'on ne pourra qu'à grand'peine l'amener à abandonner cette occasion, tandis qu'il est dans l'ignorance invincible de l'obligation où il est de la fuir? Suivant la juste remarque de Berardi, si l'on ne pouvait guère admettre autrefois cette ignorance invincible, alors que l'instruction était plus répandue, on doit bien en reconnaître la possibilité aujourd'hui, en raison de l'ignorance générale des choses religieuses qui a prévalu, surtout dans les grandes villes.

Scavini pense que dans ce cas on doit toujours avertir, surtout si le pénitent consent fréquemment à cette occasion : « Tune ne in malo discrimine (pœnitens) relinquatur, monendus est quod necessario débet fugere occasionem si velit fugere peccatum » (1. III, n. 378). C'est aussi ce que disent Gury (t. II. n. 611), da Varceno (tr. XVIII, c. VI, a. 6), etc. Pourtant saint Alphonse ne paraît pas admettre cette conclusion dans toute sa généralité : parlant de cette obligation, il mentionne seulement le cas où l'on prévoit que l'oceasionnaire, bien que ne devant pas obéir tout de suite, ne tardera pas à le faire. C'est ce qui résulte du passage suivant : « Dicit Lugo... monendum esse pœnitentem, etiam si scandalum sit passurus, quando scandalum quod timetur brevi mansurum putatur, et spes sit quod monitio postea brevi habebit effectum suum. Sed hoc melius intelligendum locum habere. prout tradii Benedictus XIY. in casu quo, ut ait, dissimulante confessano, peccator in pravo opere ûbfirmaretur cum scandalo aliorum, vel quando quis in proxima peccati occasione versatur » (n. 616).

Pour nous, nous trouvons très juste l'opinion de Berardi, qui examine directement la question, avec une grande doctrine et un sens pratique parfait, résolvant toutes les difficultés et s' appuyant sur l'enseignement d'excellents théologiens des siècles passés. Cet auteur distingue entre l'occasion extrêmement périlleuse et entièrement inexcusable, et celle qui laisse place à quelque espoir de ne pas retomber ou à quelque excuse plausible. Dans le premier cas, par exemple dans les occasions de concubinage, de sociétés secrètes, de livres immoraux ou impies, il faut toujours avertir, quel que soit le résultat qu'on en attend ; soit parce qu'on a tout lieu de présumer la mauvaise foi du pénitent ; soit en raison du grave dommage spirituel qu'il aurait autrement à encourir ; soit enfin à cause du scandale qu'éprouveraient les fidèles à voir absous un occasionnaire de cette sorte.

Dans le second cas, c'est-à-dire quand l'occasion laisse place à quelque espérance de ne pas retomber ou à quelque excuse plausible, par exemple : des visites fréquentes en vue d'un prochain mariage ; la fréquentation d'un bal, d'un théâtre, de mauvaises compagnies, de lectures suspectes, le tout couvert d'un prétexte d'intentions droites, de délassement, d'habitudes de politesse, de nécessité, etc. ; — si l'on peut supposer la bonne foi du pénitent, il pourra se produire des circonstances où la prudence conseillera au confesseur de se borner à une simple exhortation, sans menace de refus d'absolution. C'est ce qu'on rencontrera surtout quand les pénitents s'approchent rarement des sacrements, à Pâques par exemple, et ne reviendront sans doute plus si on les renvoie sans absolution. Dans ces cas, et autres semblables, il vaut mieux les laisser dans la bonne foi et tolérer chez eux le moindre mal, qui esi l'occasion où ils se trouvent, plutôt que le plus grand mal, qui serait de ne plus pouvoir les réconcilier avec Dieu. En résumé, le confesseur, comme un médecin expérimenté et prudent, examinera attentivement toutes les circonstances ; s'il acquiert la conviction que renvoyer le pénitent sans absolution est un plus grand mal que le laisser dans l'occasion où il vit, mais dans la bonne foi, il se contentera de l'exhorter seulement à fuir l'occasion, mais il ne lui en imposera pas le précepte rigoureux (Voir l'excellent ouvrage de Berardi, de Occasionar Us, part. I, art. ni, q. 1).

5. Deuxième question. — L'occasion la plus fatale pour les âmes, suri oui dans la jeunesse, est la lecture des livres et des journaux