XX. — LIBRE-PENSEUR PARRAIN, ÉPOUX, A LA MORT

CONSULTATION XX

D'un libre-penseur qui est parrain, qui contracte mariage, et qui est en danger de mort.

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. Un libre-penseur peut-il être parrain ? — 3. Peut-il faire un mariage chrétien ? — 4. Décision du Saint Office. — 5. Quand il est à l'article de la mort, que doit faire le curé ?

1. Trebonius est un libre-penseur qui souvent, en public et en particulier, parle contre les vérités catholiques et jette le discrédit sur le Souverain Pontife, sur le clergé et sur les choses religieuses. Son curé, prévoyant qu'en plus d'une occasion il aura à exercer son ministère à l'égard de ce paroissien incorrigible, veut se prémunir par d'utiles consultations, et demande quelle conduite il devra tenir :

1° Si Tribonius se présente pour être parrain au baptême ou à la confirmation?

2° S'il veut se marier?

3° S'il est à l'article de la mort.

2. Première question. — Puisque Trebonius est libre-penseur, il faut le considérer comme apostat et hérétique ; d'ailleurs, il a certainement encouru les censures, puisqu'il a manifesté ses principes erronés. Or le Rituel, aussi bien que le Pontifical, interdisent d'admettre comme parrains les hérétiques et les excommuniés. Par conséquent, le curé doit exclure Trebonius du parrainage, et faire choisir pour cette fonction des personnes religieuses, suivant les prescriptions de l'Église. Que s'il avait cependant à redouter, pour lui-même ou pour la paroisse, de graves inconvénients, ou si les parents refusaient de faire baptiser le nouveau-né, le curé devrait consulter l'évêque et se conformer aux instructions qu'il en recevrait ; et si le temps lui manquait, il pourrait, conformément aux instructions de la S. Pénitencerie, permettre alors à Trebonius d'être parrain (1). La raison en est qu'il ne s'agit pas ici d'un excommunié vitandus, avec lequel on ne puisse absolument pas communiquer in

(1) Voir les réponses de la S. Pénitencerie, du 5 juillet 1856 et du 10 décembre 1860. dans le Monit. eccl, t. I, pp. 189 et 543.

divinis ; d'autre part l'instruction religieuse de l'enfant n'est pas certainement en danger, car l'office de parrain, quoique très noble et très important dans l'esprit de l'Église, n'est plus guère aujourd'hui qu'une simple formalité, occasion de relations temporelles plutôt que spirituelles.

3. Deuxième question. — Les lois de l'Église défendent aux catholiques de s'unir en mariage aux hérétiques, sans une dispense spéciale du Pape. Cette dispense est-elle nécessaire si Trebonius veut se marier? La pratique actuelle, autant que nous pouvons la connaître,, après nous être renseignés aux meilleures sources, est que l'on ne recourt pas au Saint Siège pour ces sortes de mariages, comme lorsqu'il s'agit de mariages mixtes (1). Sans doute on doit considérer Trebonius comme hérétique, et quant à la faute et quant aux censures ecclésiastiques ; mais pour produire un empêchement au mariage il ne suffit pas, semble-t-il, de l'émission d'un doute ou d'une négation sur un dogme catholique, il faut l'adhésion à une secte déclarée hérétique par l'Église. Tel est, ce semble, le sens des canons qui interdisent les mariages mixtes. Au reste le curé ne peut, dans ce cas, agir de sa propre autorité ; il devra demander à son évêque la ligne de conduite à tenir (2). Il devra d'abord s'efforcer d'amener Trebonius à résipiscense ; s'il n'y réussit pas, il devra s'efforcer de détourner l'autre partie de s'unir en mariage avec lui. Ces démarches demeurant infructueuses, il devra, comme on l'a dit, recourir à l'évêque ; et s'il doit assister au mariage, il le fera le plus simplement possible, sans la messe pro sponso et sans la bénédiction nuptiale (3).

(1) Nous connaissons le cas d'un libre-penseur, athée et matérialiste, qui avait protesté quïl n'entrerait pas dans l'église pour prendre part à la cérémonie du mariage chrétien, auquel il ne croyait pas ; cependant, pour donner satisfaction à sa future, il consentait à faire le mariage à l'église par procureur. Le cas ayant été déféré au Saint Siège à l'occasion de la dispense de parenté qui était nécessaire pour ce mariage, on ne fit aucune difficulté pour accorder la dispense,

(2) Dans son immortel ouvrage De Synodo diœc. (1. VI, c. vu, n. 6), Benoit XIV enseigne que, même dans les pays où la religion catholique est seule reconnue, si un homme qui fait profession extérieure du catholicisme, mais qui en réalité est hérétique, quoique occulte, se présente pour contracter mariage, le curé ne peut procéder au mariage avant d'avoir averti l'évêque et demandé un avis opportun.

(3) Voir les réponses citées de la S. Pénitencerie. — La bénédiction nuptiale solennelle ne peut se donner hors de la messe pro sponso ; c'est