XXI. — OPÉRATION CÉSARIENNE

tus, à l'opération césarienne. On dit que cette opération doit son nom à Jules César, qui fut ainsi extrait du sein de sa mère ; tandis que d'autres prétendent qu'il doit son nom à l'opération, c'est-àdire a cœso matris ventre. Il y en a deux espèces : l'opération abdominale, qui est l'opération césarienne véritable et proprement dit<> ; on l'appelle aussi gastro-hystérotomie ; on la pratique en ouvrant l'utérus et les parois abdominales de la mère dans la région hypogastrique. La seconde est vaginale ; on introduit le fer par le vagin afin d'inciser seulement l'utérus ; c'est pourquoi on l'appelle simplement hyslérotnmie. Monteggia dit que la gastro-hystérotomie est une opération horrible, et elle l'est en effet, soit qu'on la pratique sur la mère vivante, soit qu'on la fasse sur une défunte ; quoique le fœtus ne coure aucun danger par suite de l'opération elle-même.

« Mais comment espérer trouver le fœtus vivant, quand on fait l'opération sur la mère morte? Est-ce que le fœtus ne sera pas mort en même temps que la mère? ou même avant elle?

« A ces questions le professeur Alliprandi répond excellemment et nous, profanes dans l'art médical, nous n'avons qu'à l'écouter :

« Nous ne nions pas, écrit-il, que le plus souvent le malheur « frappe à la fois la mère et le fœtus. Mais il ne manque pas d'heu- « reuses exceptions, rares sans doute, mais en nombre suffisant pour « encourager à tenter l'essai. Le raisonnement, aussi bien que les « faits nous y engagent. Le fœtus, on le sait, jouit d'une vie propre, « et d'une circulation à lui. Son excitabilité, comme il arrive pour « les animaux à sang froid, dont il se rapproche pendant sa vie « intra-utérine, est moins prompte à s'éteindre, et peut plus facile lement se réveiller sous l'action opportune des excitants. N'a-t-on « pas vu des fœtus vivre pendant quelque temps, bien que renfer- « mes dans leurs membranes, après avoir été expulsés du sein mail ternel? D'ailleurs les faits parlent à haute voix en faveur de i ■ « pratique ; nous allons en citer, sur l'autorité de Gardien, deux qui « paraîtraient incroyables, s'ils n'étaient rapportés par lui. — Une « femme enceinte ayant été tuée à coups de couteau par son mari, « on put extraire son fœtus vivant, bien que la gastrotomie n'ait « été pratiquée que 48 heures après l'assassinat. — La princesse de « Schwartzenberg, qui était enceinte, périt dans un incendie; cepen- « dant le fœtus fut retiré vivant, quoique l'opération n'ait eu lieu « que le lendemain de la catastrophe. — Aussi l'on admet que la « probabilité de sauver le fœtus est d'autant plus grande que l'on « pratiquera l'opération moins de temps après la mort de la mère,

« et d'autant plus que la lésion à laquelle a succombé la mère sera « plus rapide et plus accidentelle.

« On fait cependant contre le devoir de pratiquer l'opération « césarienne une objection tirée de la difficulté d'acquérir aussitôt « la certitude de la mort de la mère. Quel malheur si on se trompait ! « Quel malheur si, comme il arriva à Peu, le médecin voyait frémir « la fibre sensible sous le fer imprudent ! Et il n'est pas rare, en « effet, de voir des femmes enceintes tomber dans un état de mort « apparente. Mais si la possibilité de l'erreur doit rendre très pru- « dent à tenter l'opération, elle ne saurait faire manquer à l'obli- « gation de la pratiquer. Sans doute le temps presse et ne permet « pas, si l'on veut sauver le fœtus, de s'entourer d'un luxe de « preuves pour s'assurer de la mort réelle de la mère. Il faut donc « tenir une voie mitoyenne et ne sacrifier imprudemment ni la mère « au fœtus, ni le fœtus à la mère. De plus, on comprendra sans peine « que toute lenteur est condamnable lorsque la mère a succombé à « une maladie qui exclut aussitôt toute hésitation sur la réalité de « la mort. Enfin, faudra-t-il, avant de tenter l'opération, avoir Faste surance que le fœtus est vivant ou viable? Il suffit, ce noussemble, « d'avoir la certitude de la grossesse et de la mort de la mère.

« Il résulte en outre de ce qui précède qu'on devra, dans ces circe constances, opérer sur la femme que l'on croit morte comme si « elle était vivante. C'est pourquoi on recommande de ne pas recou- « rir à l'opération césarienne avant d'avoir reconnu l'impossibilité «d'extraire le fœtus par les voies naturelles. Supposons la mère « morte, de mort réelle ou apparente, dans le travail même de l'acci couchement, et l'orifice utérin déjà dilaté, supposons de plus « que le bassin n'est affecté d'aucun vice qui rend impossible le « passage du fœtus. Pourquoi ne pas tenter l'extraction de celui-ci « par la version ou à l'aide du forceps? Plus d'une fois on a pu le « faire aisément, et par ce moyen Rigaudeaux est arrivé à sauver « non seulement le fœtus, mais aussi la mère, qu'on avait crue à tort « réellement morte.

« Que si, ayant constaté l'impossibilité d'extraire le fœtus par ce les voies naturelles, on doit pratiquer l'opération césarienne, il est « du devoir du médecin de la faire suivant toutes les règles de l'art, « soit pour l'incision des parois du bas-ventre et de l'utérus, soit pour « l'extraction du fœtus. Bien plus, l'opération terminée, il devra « recoudre la plaie et la recouvrir suivant les procédés réguliers de « la chirurgie. Et l'on ne doit pas négliger l'avis de ceux qui recom-