CONSULTATION IV

Pour qui peut-on faire les ■ exequiae parvulorum » ?

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. Pour quels enfants sont permises les exequiee parvulorum ? — 3. Que penser d'une coutume contraire? — 4. Conclusion.

1. Dans la paroisse de B., c'est l'usage de faire les exequiae parvulorum pour tous les enfants qui meurent sans avoir fait la première communion, quand même ils auraient neuf et dix ans ou même davantage.

1° Pour quels enfants sont permises les exequiae parvulorum ?

2° Que penser de la coutume indiquée ?

2. Première question. — Les exequiœ parvulorum. suivant la prescription du Rituel Romain, peuvent et doivent se faire pour les enfants qui meurent avant d'avoir atteint l'âge de raison. A*

les paroles du Rituel : « Cum igilur infans vel puer baptizatus defunctus fuerit ante usum rationis, etc. » (De exeq. parç.J, car l'Église a voulu honorer en eux l'innocence baptismale, et signifier par les rites joyeux qu'elle emploie, son allégresse de leur salut certain. D'autre part, comme ils ne sont coupables d'aucune faute, ils n'ont pas besoin des suffrages que l'on donne aux défunts adultes par les obsèques ordinaires. Aussi est-ce seulement lorsque leur innocence est indubitable, puisqu'ils n'ont pas atteint l'âge de raison, qu'on peut les honorer en leur faisant les funérailles des enfants.

3. Deuxième question. — D'où il faudra conclure que la coutumede la paroisse de B. est abusive et ne saurait être maintenue. En effet, on n'admet les enfants à la première communion que lorsqu'ils ont atteint l'âge de discrétion, lequel n'est pas atteint dès qu'on arrive à l'âge de raison, mais plus tard, suivant ce qu'enseignent les théologiens ; c'est-à-dire quand on est en état de se bien préparer à ce grand sacrement, suivant la prudente appréciation du curé. — Qu'on n'allègue pas ici la possibilité de la valeur d'une coutume contra legem. Car l'une des principales conditions pour qu'une

coutume contra legem soit valable, c'est qu'elle soit raisonnable et non nuisible. Or, de la coutume en question, combien il découlerait de conséquences absurdes ! Car il s'en suivrait : 1° que l'Église honorerait l'innocence de qui n'est peut-être pas innocent ; 2° Qu'on se réjouirait du salut éternel de qui n'est peut-être pas sauvé ; 3° Qu'on remercierait le Seigneur du sort heureux de l'enfant, alors qu'on ignorerait si ce sort est heureux ou malheureux. Il en résulterait aussi un dommage pour l'âme de l'enfant, privée des suffrages que comportent les funérailles ordinaires, suffrages dont elle a probablement besoin.

Notre avis est entièrement partagé par De Herdt, dont voici les paroles (Praxis, t. I, n° 268) : « Pueri communiter censentur usum rationis adepti, dum septimum compleverunt annum, vel etiam citius, si malitia suppléât setatem ita ut peccati capaces praesumi possint. Taies pueri, etsi primam communionem nondum instituerint, sepeiiendi sunt more adultorum... Si enim pannili, qui ad usum rationis pervenerunt, peccare potuerint et de facto peccaverint prout supponendum est, missae sacrifìcio et Ecclesia? suffrages juvari possunt et debent, ita ut minime toleranda sit quarumdam -iarum consuetudo in exequiis parvulorum, qui usum rationis sunt adepti, sive celebrandi missam de Requiem pro defunctis pannili consanguineis, aut votivam de angelis in gratiarum actionem, sive recitandi preces prò parvulis ante usum rationis praesi xiptas, quasi illorum animas in cœlum essent receptas, dum interim in purgatorio cruciantur. »

4. 1).- ce qui précède il résulte qu'on ne peut honorer des funé-

railles des petits enfants que ceux qui meurent avant l'usage de

raisoD et qu'on doit éliminer toute coutume contraire. Et si

l'on doute qu'un enfant ait eu l'usage de sa raison, on ne doit pas

ques more parvulorum, à ce qu'il nous semble, 1° parce

ription du Rituel s'y oppose; 2° parce que,

- le doute, il vaul mieux faire bénéficier des suffrages l'âme

«lu défunl que de lui rendre un honneur stérile. C'est encore ce que

dit I ».- Hardt, /. e. : « Idem fieri potest et débet si dubitetur an par-

vuli ad annofl discretionis pervenerint, vel an malitia setatem ante

imum annum non suppleverit ; sufficit enim ad celebrandum

prò i!li>. ut Bufiragìis indigere pnssint, sicut prò omnibus fìde-

libua defunctis oratur .-t Bacrificatur, licei et alii beati et alii sint

damnati . Ajoutons que dans ce cas on peut faire les suffrages