CONSULTATION V

Nécessité et qualités du servant de messe.

Sommaire. — 1. Proposition du cas. — 2. On ne peut célébrer sans ministre. — 3. Exceptions. — 4. Observations liturgiques quand le servant fait défaut. — 5. Une femme peut-elle servir la messe ? — 6. Solution du cas.

1. Le prêtre Fabrice célèbre habituellement dans une chapelle où il est assez difficile d'avoir un servant. Aussi lui arrive-t-il souvent de dire la messe sans servant, et souvent aussi de se faire répondre par certaines dévotes.

On demande :

1° Le servant de messe est-il absolument indispensable ?

2° Que penser de la manière de faire de Fabrice ?

2. Première question. — On demandait à la S. C. des Rites :« An possit sacerdos missam celebrare sine ministro quotiescumque deficiat, vel non sit idoneus, neque adsit gravis nécessitas celebrandi ? » Elle répondit : « Orator consulat probatos auctores » (18 décembre 1877, in Senen., ad IV, app. IV. Décret, auth.) (1).

Les auteurs approuvés s'accordent à déclarer qu'on ne peut célébrer la messe sans servant, et que cette obligation est grave. Ils le concluent du chap. Proposuit, 6, De fil. presbyt.. où il est dit : i N« m enim solus presbyter missarum solemnia potest sine ministro celebrare ». Ils le déduisent encore des décisions de plusieurs conciles, Paris, Grenade, Mayence, etc. (v. Ferraris, v. Missa. a. ix. n. 5). La raison en est que le sacrifice de l'autel est un acte public, accompli et par le prêtre qui célèbre et par le peuple qui assiste et qui est appelé à répondre à plusieurs reprises au cours de la sainte liturgie. Aussi, dans les temps anciens, les réponses étaient-elles faites par le peuple tout entier. Si plus tard on a toléré qu'un seul servant suffit pour la messe, il était regardé comme représentant tout le

(1) Ce décret ne se trouve pas dans la dernière collection.

peuple catholique, suivant ce que dit saint Thomas (3 p. q. 83, a. 5) : « Sufficit unum habere ministrala, qui gerit personam totius populi eatholici ».